選擇適合的檢測方法并正確的使用液位計是液位測量成功的關鍵。在流程設備日常的液位測量中，用戶和測量設備的生產廠家之間總是存在著一些矛盾。譬如，用戶中沒有經(jīng)過專業(yè)培訓的操作人員，而生產廠家提供的液位計對操作人員的技術要求卻越來越高。Lanxess公司設備運行工程師Uwe Witte先生對此表示：“隨著企業(yè)人員的減少和工作崗位配備的變化，許多應該反饋給設計者和設備制造商的重要信息往往不能及時到位，供應商與用戶并沒有實現(xiàn)很好的溝通。”

對于設備供應商來講，當用戶產品結構發(fā)生變化時，他們必須與用戶一起解決出現(xiàn)的問題，向用戶提出合理的解決方案。E+H公司執(zhí)行董事會成員Dieter Schaudel先生在講述設備供應商的作用時說：“作為一個供應商，我們希望在設計和整個使用壽命周期的服務方面給使用者有力的支持，從規(guī)劃設計開始到測量儀器最佳的使用運行壽命為止的全過程服務。”他們把注意力集中在高新技術產品研發(fā)的同時(E+H公司計劃未來在產品研發(fā)中的投資占銷售收入的10%)，更多的關注于測量儀器使用的穩(wěn)定性和壽命的長久性。

新的測量方法并不一定受到用戶的青睞。E+H公司的老用戶Infracor公司的Helmut Dyckmanns先生也證實了這一點，他說：“一般來講，我們不一定總是需要最先進的技術，我們需要的是與現(xiàn)有流程工藝設備相匹配的測量技術。”

怎樣選擇合適測量技術?

這算不上是一個“苛刻”的要求。但是，選擇到適合的測量技術卻是一件非常困難的事情。僅在流程設備液位測量這一領域中就有20多種不同的測量原理。僅在Degussa一地的化學工業(yè)園中就采用了13種不同的液位測量原理。為什么會是這樣呢?Dyckmanns先生解釋說：“對于每一個液位測量點的具體情況，我們需要最合適的測量原理，使用最合適的材料，采用正確的安全調節(jié)技術;而最重要的是與現(xiàn)有設備的兼容性以及測量數(shù)據(jù)的可靠傳送。”最佳的測量結果始于最佳測量點分析和確定。E+H公司液位測量和壓力測量領域的市場負責人Ullrich Schinle先生說：“選擇液位計的第一步是選擇適合的測量原理。使用電容式的測量原理，還是使用雷達技術進行測量?在解決了這一問題之后我們才開始考慮液位計的細節(jié)，例如液位計結構形式的確定。”由于液位計的品種繁多，專業(yè)的操作人員很缺乏，所以，在液位計選型后需要馬上開始操作人員的技術培訓。除了液位測量原理不同外，液位計的操作界面也是有差異的。根據(jù)對多個用戶的調查結果顯示，每位用戶都掌握了一種液位測量技術，而且這種測量技術還將會長期使用下去。用戶普遍認為，使用可靠的液位計不能因為“老了”而予以更換，“老”并不是理由。

Dyckmanns先生在描述化工生產領域中的典型情況時說：“新的測量技術并不能自動的廢除現(xiàn)有的標準。有些測量方法，例如浮子式液位測量系統(tǒng)，這些“古老”的液位測量方法至今仍在流程設備的液位測量中得到了廣泛的應用，而且仍將繼續(xù)應用下去。”

作為一個配套生產廠商，如果不想失去用戶，那么他就不能只按照最新的測量原理研發(fā)液位計，相反，要對現(xiàn)有的液位計進行進一步的研發(fā)和改進，以增強其功能性。例如，在界限范圍處仍然能夠準確的測量，或者復合不同的測量原理，例如多功能參數(shù)賦值，利用雷達技術的液位交界層測量等等。有些已經(jīng)使用多年的技術，例如已經(jīng)使用了50多年的電容式傳感器液位測量技術，其測量效果出奇的好。Schinle先生對此介紹說：“大約在兩年前，我們把電容式的測量產品全盤的進行了技術更新。如今，最終裝配采用的電容式液位傳感器具有測量啟動快的優(yōu)點，用戶在接通液位計后馬上就可以得到測量數(shù)據(jù)了。”

最重要的是可靠性

此外，研發(fā)人員還在預防性報警和液位計本身的故障診斷能力方面給予了高度的關注。目前，已經(jīng)形成了一個完整的產品系列，分為若干等級，從簡單的、不帶故障診斷分析功能的極限液位開關，到帶有故障診斷功能的液位計，直至帶有過程診斷功能的液位計。

在這一過程中，貫徹落實Namur建議的107標準是一項重要的工作。E+H公司的專家Schinle先生認為，其中最重要的是穩(wěn)定的和可靠的測量信號。而液位計工作時依賴的測量原理在測量信號的穩(wěn)定性和液位計工作的可靠性方面有著決定性的作用。Schinle先生列舉了一個例子：“利用金屬膜壓力測量儀對氫的擴散進行測量是非常好的方法。這時還需要診斷功能嗎?或者，還需要使用帶有陶瓷材料的電子壓差式壓力變送器來避免氫擴散過程中可能出現(xiàn)的問題么?”Schinle先生繼續(xù)說：“在我們討論故障分析和診斷之前，我們首先應該考慮如何把我們的液位計制造的更加堅固、更加安全可靠。”毫無疑問，以信息為主導的測量技術的出現(xiàn)，能夠更加有效的保證流程設備工作的可靠性。這就是用戶對數(shù)字式通信的故障排除和故障查詢的反映。但是，數(shù)字式的信息通信技術也使得液位計的復雜程度進一步提高，要求有高素質的維護保養(yǎng)人員。

價格并不是決定性的因素

在討論中還有一個令人吃驚的觀點，在談到儀器儀表的價格問題時，液位計的用戶們認為價格還不是選擇液位計的關鍵問題，盡管有些液位計的價格今天看來還是有些昂貴，例如雷達液位計或者安全性能較高的液位計。Lanxess公司設備運行工程師Witte先生代表許多流程工業(yè)的用戶表示：“現(xiàn)今，價格問題不是真正的問題。”對他來講，各種各樣性能不同的液位計是一件令人頭痛的事：“跟之前一樣，一些液位計的技術性能方面的問題給我們帶來的麻煩最大。”例如，當液位計生產廠家在伺服式測量系統(tǒng)中達到了很高的技術水平，將測量的失誤率降低到千分之幾的范圍內時，人們還是認為它無法與雷達式測量儀媲美。Witte先生強調說道：“在化學工業(yè)中，我們需要的是可靠的技術，因為我們的流程設備只是為了生產。”