超聲波是一種頻率高于人耳能聽到的頻率（20Hz～20KHz）的聲波，超聲波是一種波，因此它在傳輸過程中服從波的傳輸規(guī)律。例如：超聲波在材料中保持直線行進；在兩種不同材料的界面處發(fā)生反射；傳播速度服從波的傳輸定理：ν=λf（ν為波速，λ為波長，f為波的頻率）。

　　波在介質材料中行進的速度愈大，則介質材料的堅硬性愈大；反之，則介質材料愈松軟。而介質材料的堅硬性實質上也反映了該種材料強度的高低，因此材料強度愈高，波速應愈大；材料強度愈低，則波速應愈小。這樣，知道了波速，亦即知道了材料強度。一些檢測設備就是利用超聲波反射原理來進行檢測。

　　波就是振動的傳播，通過介質傳播。在同種均勻介質中，振動的傳播是勻速直線運動，這種運動，用波速V表征。橫波和縱波是波的兩種類型，波就是振動的傳播，通過介質傳播。橫波也稱“凹凸波”，橫波是質點的振動方向與波的傳播方向垂直。縱波是質點的振動方向與波的傳播方向平行的波。

　　而超聲波還是屬于聲波，是屬縱波傳播方式，超聲波的傳播需要介質，超聲波在真空中不可傳播。

　　縱波探傷

　　橫波探傷

　　表面波探傷

　　在超聲波檢測過程中，超聲波的發(fā)射和接收是通過探頭來實現的。

　　常用的橫波探頭，是使縱波斜入射到界面上，通過波形轉換來實現橫波探傷的，當入射角在第一、第二臨界角之間時，縱波全反射，第二介質中只有折射橫波。

　　橫波探頭相對而言準確度會高一點，而在一些被探測物體形狀不規(guī)則的時候，更多的是用縱波小角度探傷。當被探工件受幾何形狀限制，探頭移動范圍受到約束如軸、銷、螺栓等在端部探測軸向橫缺陷，或者工件材質為奧氏體不銹鋼等粗大晶?；蛘弑惶焦ぜ穸容^大對超聲波衰減非常嚴重時，通?？紤]使用小角度縱波探頭來探測。

　　比如軸類鍛件的探傷大部分選用縱波直探頭。但當軸的長度太長或軸的多個直徑不等的軸段時，會有聲束掃查不到的死區(qū)，應輔以小角度縱波直探頭進行軸向探測。