超聲波是一種頻率高于人耳能聽到的頻率（20Hz～20KHz）的聲波，超聲波是一種波，因此它在傳輸過程中服從波的傳輸規(guī)律。例如：超聲波在材料中保持直線行進(jìn)；在兩種不同材料的界面處發(fā)生反射；傳播速度服從波的傳輸定理：ν=λf（ν為波速，λ為波長(zhǎng)，f為波的頻率）。

　　波在介質(zhì)材料中行進(jìn)的速度愈大，則介質(zhì)材料的堅(jiān)硬性愈大；反之，則介質(zhì)材料愈松軟。而介質(zhì)材料的堅(jiān)硬性實(shí)質(zhì)上也反映了該種材料強(qiáng)度的高低，因此材料強(qiáng)度愈高，波速應(yīng)愈大；材料強(qiáng)度愈低，則波速應(yīng)愈小。這樣，知道了波速，亦即知道了材料強(qiáng)度。一些檢測(cè)設(shè)備就是利用超聲波反射原理來(lái)進(jìn)行檢測(cè)。

　　波就是振動(dòng)的傳播，通過介質(zhì)傳播。在同種均勻介質(zhì)中，振動(dòng)的傳播是勻速直線運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)，用波速V表征。橫波和縱波是波的兩種類型，波就是振動(dòng)的傳播，通過介質(zhì)傳播。橫波也稱“凹凸波”，橫波是質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)方向與波的傳播方向垂直?？v波是質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)方向與波的傳播方向平行的波。

　　而超聲波還是屬于聲波，是屬縱波傳播方式，超聲波的傳播需要介質(zhì)，超聲波在真空中不可傳播。

　　縱波探傷

　　橫波探傷

　　表面波探傷

　　在超聲波檢測(cè)過程中，超聲波的發(fā)射和接收是通過探頭來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

　　常用的橫波探頭，是使縱波斜入射到界面上，通過波形轉(zhuǎn)換來(lái)實(shí)現(xiàn)橫波探傷的，當(dāng)入射角在第一、第二臨界角之間時(shí)，縱波全反射，第二介質(zhì)中只有折射橫波。

　　橫波探頭相對(duì)而言準(zhǔn)確度會(huì)高一點(diǎn)，而在一些被探測(cè)物體形狀不規(guī)則的時(shí)候，更多的是用縱波小角度探傷。當(dāng)被探工件受幾何形狀限制，探頭移動(dòng)范圍受到約束如軸、銷、螺栓等在端部探測(cè)軸向橫缺陷，或者工件材質(zhì)為奧氏體不銹鋼等粗大晶?；蛘弑惶焦ぜ穸容^大對(duì)超聲波衰減非常嚴(yán)重時(shí)，通常考慮使用小角度縱波探頭來(lái)探測(cè)。

　　比如軸類鍛件的探傷大部分選用縱波直探頭。但當(dāng)軸的長(zhǎng)度太長(zhǎng)或軸的多個(gè)直徑不等的軸段時(shí)，會(huì)有聲束掃查不到的死區(qū)，應(yīng)輔以小角度縱波直探頭進(jìn)行軸向探測(cè)。