泄漏電流是指在沒有故障施加電壓的情況下，電氣中帶相互絕緣的金屬零件之間，或帶電零件與接地零件之間，通過其周圍介質(zhì)或絕緣表面所形成的電流稱為泄漏電流。按照美國(guó)UL標(biāo)準(zhǔn)，泄漏電流是包括電容耦合電流在內(nèi)的，能從家用電器可觸及部分傳導(dǎo)的電流。泄漏電流包括兩部分，一部分是通過絕緣電阻的傳導(dǎo)電流I1；另一部分是通過分布電容的位移電流I2，后者容抗為Xc=1/2πfc與電源頻率成反比，分布電容電流隨頻率升高而增加，所以泄漏電流隨電源頻率升高而增加。例如：用可控硅供電，其諧波分量使泄漏電流增大。

若考核的是一個(gè)電路或一個(gè)系統(tǒng)的絕緣性能，則這個(gè)電流除了包括所有通過絕緣物質(zhì)而流入大地（或電路外可導(dǎo)電部分）的電流外，還應(yīng)包括通過電路或系統(tǒng)中的電容性器件（分布電容可視為電容性器件）而流入大地的電流。較長(zhǎng)布線會(huì)形成較大的分布容量，增大泄漏電流，這一點(diǎn)在不接地系統(tǒng)中應(yīng)特別引起注意。
測(cè)量泄漏電流的原理測(cè)量與絕緣電阻基本相同，測(cè)量絕緣電阻實(shí)際上也是一種泄漏電流，只不過是以電阻形式表示出來的。不過正規(guī)測(cè)量泄漏電流施加的是交流電壓，因而，在泄漏電流的成分中包含了容性分量的電流。
在進(jìn)行耐壓測(cè)試時(shí)，為了保護(hù)試驗(yàn)設(shè)備和按規(guī)定的技術(shù)指標(biāo)測(cè)試，也需要確定一個(gè)在不破壞被測(cè)設(shè)備（絕緣材料）的最高電場(chǎng)強(qiáng)度下允許流經(jīng)被測(cè)設(shè)備（絕緣材料）最大電流值，這個(gè)電流通常也稱為泄漏電流，但這個(gè)要領(lǐng)只是在上述特定場(chǎng)使下使用。請(qǐng)注意區(qū)別。
泄漏電流實(shí)際上就是電氣線路或設(shè)備在沒有故障和施加電壓的作用下，流經(jīng)絕緣部分的電流。因此，它是衡量電器絕緣性好壞的重要標(biāo)志之一，是產(chǎn)品安全性能的主要指標(biāo)。將泄漏電流限制在一個(gè)很小值，這對(duì)提高產(chǎn)品安全性能具有重要作用。小功率電器（＜2KW）的泄漏電流可用自帶隔離電源的泄漏電流測(cè)試儀來測(cè)量。
泄漏電流測(cè)試儀，用于測(cè)量電器的工作電源（或其它電源）通過絕緣或分布參數(shù)阻抗產(chǎn)生的與工作無關(guān)的泄漏電流。其輸入阻抗模擬人體阻抗。
泄漏電流測(cè)試儀主要由試驗(yàn)電源、阻抗變換、量程轉(zhuǎn)換、交直流轉(zhuǎn)換、指示和聲光報(bào)警電路組成。
泄漏電流測(cè)試儀的操作方法
1、插上電源，接通電源開關(guān)，電源指示燈亮；
2、選擇電源量程，按下所需電流按鈕；
3、選擇泄漏電流報(bào)警值；
4、選擇測(cè)試時(shí)間；
5、將被測(cè)物接入測(cè)量端，啟動(dòng)泄漏電流測(cè)試儀，將試驗(yàn)電壓升至被測(cè)物額定工作電壓的1.06倍（或1.1倍），切換相位轉(zhuǎn)換開關(guān)，分別讀取二次讀數(shù)，選取數(shù)值大的讀數(shù)泄漏電流值。當(dāng)轉(zhuǎn)換開關(guān)K與零線接通時(shí)，測(cè)試儀所采樣的是中線與外殼間的泄漏電流；當(dāng)K與相線接通時(shí)，測(cè)試的是相線與外殼間的泄漏電流。必須注意的是：K與零線接通或K與相線接通，泄漏電流不一定相同。這是因?yàn)榧矣秒娖鹘^緣弱點(diǎn)的位置是隨機(jī)的。因此，泄漏電流測(cè)試應(yīng)通過K轉(zhuǎn)換極性，取其中的較大值作為被測(cè)電熱器具的泄漏電流值。
測(cè)試注意事項(xiàng)
1、在工作溫度下測(cè)量泄漏電流時(shí)，如果被測(cè)電器不是通過隔離變壓器供電，被測(cè)電器應(yīng)彩絕緣性能可靠的物質(zhì)絕緣墊與地絕緣。否則將有部分泄漏電流直接流經(jīng)地面而不經(jīng)過泄漏電流測(cè)試儀，影響測(cè)試數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。
2、泄漏電流測(cè)量是帶電進(jìn)行測(cè)量的，被測(cè)電器外殼是帶電的。因此，試驗(yàn)人員必須注意安全，各式各樣試驗(yàn)室應(yīng)制訂安全操作規(guī)程，在沒有切斷電流前，不得觸摸被測(cè)電器。
3、應(yīng)盡量減少環(huán)境對(duì)測(cè)試數(shù)據(jù)的影響，測(cè)試環(huán)境的溫度、濕度和絕緣表面的污染情況，對(duì)于泄漏電流有很大影響，溫度高、濕度大，絕緣表面嚴(yán)重污染，測(cè)定的泄漏電流值較大。