“我們一直認(rèn)為，如果你試圖癱瘓美國(guó)經(jīng)濟(jì)，只需拿掉它的支付系統(tǒng)。銀行將不得不回到低效率的貨幣物理轉(zhuǎn)移狀態(tài)，商業(yè)將只有依靠物物交換和私人債務(wù)才能得以進(jìn)行。整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)水平將像石頭落地般一落千丈。”——阿蘭·格林斯潘

　　不得不承認(rèn)，我們常說(shuō)的現(xiàn)代貨幣體系里的“支付”（payment）也是舶來(lái)品，動(dòng)詞“支付給”（to pay）來(lái)源于動(dòng)詞“安撫”（to pacify），其行為可被溯源到中世紀(jì)的贖罪金（Sin money），即犯罪方向受害者支付一筆罰金以避免發(fā)生流血爭(zhēng)端。在現(xiàn)代語(yǔ)義下，根據(jù)國(guó)際清算銀行（Bank for International Settlements），其將支付定義為“保障貨幣流通的一系列工具、銀行業(yè)務(wù)過(guò)程、以及銀行間資金轉(zhuǎn)賬系統(tǒng)。”（CPSS，2003c），因而也可將“支付”簡(jiǎn)單理解為“從一個(gè)代理人向另一個(gè)代理人的價(jià)值轉(zhuǎn)移”。“支付系統(tǒng)”則可被理解為規(guī)則和過(guò)程，以及價(jià)值轉(zhuǎn)移的有組織的安排（arrangement）。在這樣的概念設(shè)定下，我們可以開(kāi)啟一段簡(jiǎn)單而有趣的貨幣與支付發(fā)展史回顧，請(qǐng)注意，這段歷史與我們?cè)诠俜浇炭茣械南嚓P(guān)內(nèi)容略有不同。

　　貨幣與支付的出現(xiàn)

　　據(jù)考證（斯塔夫里阿諾斯，1970;Manning，2008等），至今被認(rèn)可的現(xiàn)存最早的充當(dāng)貨幣的實(shí)物媒介是出現(xiàn)在古代美索不達(dá)米亞地區(qū)的陶土幣（clay token）。這些陶土幣被用于記錄大麥和羊毛等農(nóng)產(chǎn)品、農(nóng)業(yè)工具或者是金屬（例如白銀）的儲(chǔ)蓄和交易，類似現(xiàn)在的賬簿（ledger）。并且，至少在BC17世紀(jì)之前，部分陶土幣具有所記載的被交換的商品及余額的持有證明功能，盡管那時(shí)還遠(yuǎn)沒(méi)有出現(xiàn)“賬戶”這個(gè)工具以證明賬戶所有者對(duì)于賬戶所記載的交易及余額的所有權(quán)，但在收獲季節(jié)，陶土幣的持有者可以獲得一定數(shù)量的大麥，或可以獲得一定數(shù)量的貴金屬，如金銀（Davies，2002;Ferguson，2008）。有趣的是，現(xiàn)代的貨幣經(jīng)濟(jì)學(xué)理論（Kocherlakota，1998）已經(jīng)證明了貨幣的本質(zhì)是記憶（Money is Memory），或者說(shuō)“perfect record-keeping is money”（完美的記錄就是貨幣）。

　　隨后，BC10世紀(jì)期間，在小亞細(xì)亞地區(qū)出現(xiàn)了最早的硬幣（specie）。更早的證據(jù)表明，在最早的硬幣誕生之前，即使僅僅只是記賬單位也可以記錄“信用”，因此，記賬單位也能夠執(zhí)行貨幣的部分職能。特別是在BC20世紀(jì)期間，在法老統(tǒng)治的埃及，宗教當(dāng)局可能首創(chuàng)性地使用了幾種不同的記賬單位來(lái)記錄不同宗教部門之間的多種商品交換活動(dòng)（這些統(tǒng)一的記賬單位包括啤酒、面包以及后來(lái)的金屬）。隨后，宗教當(dāng)局也用這些記賬單位記載從他人處征收的稅費(fèi)。

　　需要注意的是，也有考古線索表明記賬單位的廣泛采納反而促進(jìn)了早期的物物交換（barter）。例如，在荷馬史詩(shī)《伊利亞特》中，戰(zhàn)士盔甲的交易，以及用黃金交換奴隸，都是以牛作為記賬單位（Grierson，1977;Tymoigne，2006）。這在貨幣發(fā)展史上具有啟發(fā)性與現(xiàn)實(shí)意義：即使牛不能被認(rèn)為完全成熟的貨幣，但是用牛，或者符合一定生長(zhǎng)標(biāo)準(zhǔn)的牛作為記賬單位會(huì)促進(jìn)商品交換效率的提高，因?yàn)橛涃~單位的標(biāo)準(zhǔn)化有助于減少交易者需要追蹤的商品間相對(duì)價(jià)格的數(shù)量，即在一個(gè)含有n件商品的經(jīng)濟(jì)中，使標(biāo)價(jià)的數(shù)量從n（n-1）/2減少到（n-1）（Millard，2006）。由此可見(jiàn)，現(xiàn)在數(shù)量龐大的加密貨幣世界對(duì)所謂穩(wěn)定代幣的大量需求也能被如此遠(yuǎn)古的歷史證據(jù)所解釋，即以USDT為代表的穩(wěn)定代幣解決了2000多種加密貨幣的統(tǒng)一標(biāo)價(jià)問(wèn)題，極大便利了加密貨幣之間的交易。

　　除了上述以外，一些重要和有趣的因素使得標(biāo)準(zhǔn)化的記賬單位成為信用工具，并且早于作為交換媒介功能的實(shí)物貨幣的出現(xiàn)也是可以成立的。比如，在本地社區(qū)（local community）里，所有的經(jīng)濟(jì)主體之間距離很近，彼此都相互熟悉，個(gè)人債務(wù)記錄就能通過(guò)鄰里關(guān)系、親緣關(guān)系而被可靠地保留下來(lái)，從而減少了經(jīng)濟(jì)中的摩擦。一個(gè)值得深入研究的歷史案例是愛(ài)爾蘭共和國(guó)分別在1966、1970和1976年經(jīng)歷的三次銀行業(yè)危機(jī)。其中最長(zhǎng)的一次發(fā)生在1970年，當(dāng)時(shí)銀行協(xié)會(huì)（AssociaTIon of Banks）關(guān)閉長(zhǎng)達(dá)六個(gè)月之久。

　　那段時(shí)期，儲(chǔ)戶們發(fā)現(xiàn)從它們的銀行賬戶提取現(xiàn)金幾乎是不可能的，因此被迫去尋找替代的支付工具。在1970年，四個(gè)加入?yún)f(xié)會(huì)的銀行（愛(ài)爾蘭銀行，愛(ài)爾蘭聯(lián)盟銀行，愛(ài)爾蘭國(guó)家銀行和烏爾斯特銀行）擁有的支票存款和儲(chǔ)蓄存款構(gòu)成了愛(ài)爾蘭貨幣供給的85%。盡管在危機(jī)期間這些銀行都關(guān)閉了，但是銀行和外國(guó)銀行依然能夠營(yíng)業(yè)并主要為企業(yè)提供服務(wù)。此外，靠近英國(guó)、北愛(ài)爾蘭邊境的人們能夠利用北愛(ài)爾蘭的銀行服務(wù)，有些人甚至試圖去使用英國(guó)提供的銀行服務(wù)。由于那個(gè)時(shí)期愛(ài)爾蘭鎊兌英鎊的匯率固定為1:1，英國(guó)銀行的票據(jù)在愛(ài)爾蘭共和國(guó)能夠以面值被自由地接受，因此不存在匯率風(fēng)險(xiǎn)。

　　實(shí)際上，在整個(gè)夏季的旅游旺季里，英國(guó)游客以英鎊的形式給愛(ài)爾蘭帶來(lái)了急需的貨幣，從而幫助其緩解了危機(jī)。在愛(ài)爾蘭流通的英國(guó)貨幣總量由四月時(shí)的五百萬(wàn)英鎊增加到危機(jī)結(jié)束時(shí)的四千萬(wàn)英鎊。然而這些貨幣的注入被限制在特定的地區(qū)，這導(dǎo)致它要滲透到那些沒(méi)有外國(guó)銀行和游客或者沒(méi)有接近英國(guó)之便利的地區(qū)需要花費(fèi)更多的時(shí)間。在三次危機(jī)中，愛(ài)爾蘭家庭找到了一種有效的應(yīng)變方法。當(dāng)它們想進(jìn)行支付時(shí)，就給對(duì)方簽發(fā)支票，危機(jī)結(jié)束后，持票人就可以把它兌換成現(xiàn)金。實(shí)際上，人們印制它們自己的貨幣，并充當(dāng)支付的擔(dān)保人。債權(quán)人如何確保債務(wù)人簽發(fā)的支票不會(huì)跳票呢？原因在于當(dāng)時(shí)的愛(ài)爾蘭是一個(gè)人際聯(lián)系緊密的社會(huì)，通常人們只在本地區(qū)做生意。因此他們可能了解并信任債務(wù)人，或不了解債務(wù)人時(shí)他們可以去當(dāng)?shù)氐纳痰昊蚓起^打聽(tīng)他的信譽(yù)（CentralBankofIreland，1971）。

　　一旦交易關(guān)系變得更加復(fù)雜，例如交易雙方相隔距離比較遠(yuǎn)，且當(dāng)事人之間彼此不熟悉，交換主體之間的權(quán)責(zé)無(wú)法得到充分保障的時(shí)候，記賬單位就需要呈現(xiàn)出某種具體實(shí)物的表現(xiàn)形式，比如在一定時(shí)期內(nèi)，其供給量必須是有限的、難以偽造的、相對(duì)易于攜帶和遠(yuǎn)距離運(yùn)輸?shù)?。這反映出交換主體之間即使公開(kāi)或共享他們之前完整的交易歷史作為證據(jù)，債務(wù)人在債權(quán)人面前承諾遠(yuǎn)期償還債務(wù)或證明其借貸信譽(yù)等方面也顯得蒼白無(wú)力，這時(shí)候就需要一個(gè)第三方來(lái)提供某種形式的擔(dān)?；蛘弑ＷC，這可以是有著權(quán)威特性的公共部門，也可以是某個(gè)私人（機(jī)構(gòu)）。事實(shí)上，宣稱“去信任機(jī)器”的加密貨幣同樣離不開(kāi)這樣的第三方機(jī)構(gòu)，比如在商業(yè)邏輯上高度中心化的交易所（平臺(tái)）。

　　當(dāng)然，現(xiàn)代貨幣理論（ModernMoneyTheory，MMT）的一些理論要素也能在貨幣與支付的歷史中發(fā)現(xiàn)其發(fā)展軌跡，也就是貨幣的價(jià)值來(lái)自于其抵押物的價(jià)值，這種“抵押物”可以是有形，也可以是無(wú)形。比如，陶土幣充作記賬單位的價(jià)值明顯是來(lái)源于其發(fā)行者承諾在支付時(shí)接受和收回該記賬單位（Tymoigne，2006）。而對(duì)于?；蛘哂矌?，其價(jià)值歸因于牛的使用價(jià)值或者（貴）金屬的價(jià)值，例如出于裝飾性目的黃金或白銀的使用價(jià)值。因此，某種材質(zhì)的鑄幣成為了支持記賬單位的一種手段，其價(jià)值由發(fā)行者確定。

　　然而，硬幣的面值通常總是高于制造硬幣的金屬的市場(chǎng)價(jià)格（Keynes， 1914; Wray， 2004），否則，硬幣的持有者就會(huì)具有動(dòng)機(jī)將手中持有的硬幣熔化掉，然后將金屬當(dāng)作商品賣出。到了紙幣的出現(xiàn)，其抵押品的價(jià)值變化與發(fā)行者能夠行使的權(quán)力或擁有的影響力成正比。比如，在十三世紀(jì)的蒙古帝國(guó)，忽必烈成為了第一個(gè)紙幣（基于法定貨幣標(biāo)準(zhǔn)）的發(fā)行者，這一歷史事件反映了他至高無(wú)上的權(quán)威。其臣民接受了這種紙幣，如果誰(shuí)拒絕使用紙幣，忽必烈擁有處死該臣民的權(quán)力。

　　相反，在13世紀(jì)90年代，當(dāng)政治上軟弱的統(tǒng)治者伊利汗國(guó)的可汗海合都（Geikhatu）直接拷貝元朝設(shè)計(jì)方案的藍(lán)本，并且通過(guò)添加了穆斯林宗教信仰的方式去適應(yīng)當(dāng)?shù)氐那闆r以向波斯地區(qū)輸入紙幣流通觀念，由于他并沒(méi)有規(guī)定任何人不使用該紙幣作為交易結(jié)算手段將會(huì)受到嚴(yán)厲懲罰，以致該地區(qū)的商業(yè)活動(dòng)一落千丈并陷入停滯（Morgan，1987）。當(dāng)然，歷史也表明放棄死刑采用相對(duì)溫和的方法來(lái)強(qiáng)制公眾接受一種法定通貨也是切實(shí)可行的，例如一國(guó)政府可以決定選擇發(fā)行一種特殊的記賬單位作為“法定貨幣”，意味著債權(quán)人必須從其債務(wù)人處接受該法定貨幣用以清償債務(wù)。

　　一般而言，在國(guó)家形成之前的統(tǒng)治權(quán)威（如軍隊(duì)、宗教當(dāng)局）或者后來(lái)的主權(quán)國(guó)家政府，通過(guò)征稅或者其它債務(wù)方式，例如各種罰款，包括贖罪金，在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中創(chuàng)造了相對(duì)于統(tǒng)治權(quán)威的債務(wù)人，并且債權(quán)人愿意接受債務(wù)人使用其發(fā)行的貨幣工具來(lái)支付被創(chuàng)造出來(lái)的債務(wù)。故而，貨幣的價(jià)值最終來(lái)源是作為可返回到發(fā)行者的貨幣工具的可被接受程度，比如國(guó)民黨政府在1948年發(fā)行的金圓券就一錢不值。對(duì)于政府而言，法定貨幣的價(jià)值來(lái)自于稅收與財(cái)政。（Innes，1913）。

　　通常情況下，如果一個(gè)政府被徹底推翻，那么它發(fā)行的貨幣也會(huì)隨之喪失價(jià)值。雖然有歐洲中世紀(jì)的“削邊（clipping）”和中國(guó)傳統(tǒng)的“銅鉛”比例調(diào)節(jié)，或者現(xiàn)代社會(huì)過(guò)度發(fā)行法定貨幣引起通貨膨脹使貨幣貶值，但是當(dāng)貨幣已經(jīng)充當(dāng)了幾千年的支付手段之后，歷史記載告訴我們，經(jīng)濟(jì)主體之間的所有支付活動(dòng)都沒(méi)有超越簡(jiǎn)單的雙邊關(guān)系：一方生產(chǎn)某種商品，而另一方用現(xiàn)金購(gòu)買該商品。因此，以上交易過(guò)程要求銀行與銀行支付的出現(xiàn)，以更為復(fù)雜的方式為經(jīng)濟(jì)的發(fā)展創(chuàng)造條件。