在2018年底，道路上的電動(dòng)車(chē)數(shù)量已經(jīng)超過(guò)500萬(wàn)輛，比前一年高出67％。與此同時(shí)，消費(fèi)者對(duì)內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)和大型汽車(chē)的興趣也沒(méi)有減退，尤其是在美國(guó)，去年輕型皮卡銷(xiāo)量占汽車(chē)銷(xiāo)量的69％，創(chuàng)下了新紀(jì)錄。

對(duì)于汽車(chē)制造商來(lái)說(shuō)，在對(duì)未來(lái)的承諾和滿(mǎn)足客戶(hù)當(dāng)前需求之間找到平衡是一場(chǎng)持續(xù)的斗爭(zhēng)。要想蓬勃發(fā)展，制造廠必須能夠從今天生產(chǎn)轎車(chē)轉(zhuǎn)向明天生產(chǎn)SUV和電動(dòng)車(chē)的狀態(tài)。但就像新技術(shù)意味著給行業(yè)帶來(lái)了最大的挑戰(zhàn)之一一樣，它們也可能拯救該行業(yè)。

為了在生產(chǎn)和設(shè)計(jì)上實(shí)現(xiàn)當(dāng)前市場(chǎng)需求的那種靈活性，汽車(chē)制造商將不得不越來(lái)越依賴(lài)最新的機(jī)器人設(shè)備，以及它們不斷擴(kuò)展的收集、解釋和處理實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)的能力。最新的機(jī)器人技術(shù)追求的已不再是過(guò)去那種過(guò)度設(shè)計(jì)的、復(fù)雜的版本，而是能為車(chē)企提供一種必要的彈性，使其能夠以最少的停機(jī)時(shí)間和最大的增值工作，在日常生產(chǎn)中切換車(chē)型。

隨著越來(lái)越多的機(jī)器人與人類(lèi)并肩工作，許多更輕、更敏捷、更精確的最新一代機(jī)器人可以在簡(jiǎn)單的重新編程后被重新部署到新的工作當(dāng)中。與人類(lèi)一樣，許多機(jī)器人也具備在工作中“學(xué)習(xí)”的能力，能夠獨(dú)立完成一項(xiàng)又一項(xiàng)任務(wù)。有些機(jī)器則可以在無(wú)人監(jiān)督的情況下，按照程序設(shè)定的路線在工廠里自由移動(dòng)。

自主式移動(dòng)機(jī)器人（AMR）是工廠里一個(gè)很好的例子。依靠精密的傳感器和它們向人類(lèi)學(xué)習(xí)的能力，AMR可以在倉(cāng)庫(kù)中導(dǎo)航、卸貨，或?qū)a(chǎn)品移動(dòng)到使用或存放區(qū)域。事實(shí)上，物流已經(jīng)成為自動(dòng)化程度最高的領(lǐng)域之一，而AMR功不可沒(méi)。

汽車(chē)制造業(yè)務(wù)也開(kāi)始納入更多的移動(dòng)式、配合人類(lèi)的自動(dòng)化系統(tǒng)，使生產(chǎn)線更加靈活。通過(guò)正確地將自動(dòng)化、工人和通用流程集成到一起，一個(gè)生產(chǎn)線團(tuán)隊(duì)可以輕松地在上午組裝SUV，然后在下午組裝轎車(chē)，甚至電動(dòng)車(chē)。

這種靈活性不容易實(shí)現(xiàn)，而且很多企業(yè)也沒(méi)有做到。但這又是非常必要的，尤其是在美國(guó)，定制化的趨勢(shì)要求工廠在接到通知后，在短時(shí)間內(nèi)為不同的汽車(chē)提供不同的配置，并改變生產(chǎn)優(yōu)先級(jí)。

此外，隨著汽車(chē)工人年齡的增長(zhǎng)，機(jī)器人變得越來(lái)越重要，不一定要取代人類(lèi)，而是要讓他們?cè)诟L(zhǎng)時(shí)間段里確保自己的飯碗。像協(xié)作機(jī)器人和外骨骼系統(tǒng)這樣的設(shè)備會(huì)承擔(dān)一些重復(fù)性的任務(wù)，這些任務(wù)往往會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成安全威脅，或者為工人們提供一些額外的“機(jī)器肌肉”，幫助他們避免在工作中受傷。

或許令汽車(chē)制造商感到意外的是，與完全自動(dòng)化相比，機(jī)器人協(xié)作戰(zhàn)略提供了更大的靈活性，提高了行業(yè)以更低的資本支出成本二次利用和重新部署資產(chǎn)的能力。而最新的機(jī)器人可以通過(guò)即插即用模塊組裝在一起，這些模塊可以根據(jù)需要重新配置，以增加工作靈活性。

電動(dòng)車(chē)已經(jīng)開(kāi)始與內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)在相同的裝配線上生產(chǎn)，工廠也從單一車(chē)型甚至單一技術(shù)轉(zhuǎn)向。因此，這種轉(zhuǎn)移生產(chǎn)和重新部署資產(chǎn)的能力變得越來(lái)越重要。當(dāng)然，機(jī)器人不僅僅是一種使工作自動(dòng)化的手段。它們還為汽車(chē)制造商提供了萬(wàn)億字節(jié)的數(shù)據(jù)，其中既有工廠定期生成的，也有來(lái)自車(chē)輛實(shí)際行駛途中收集的信息。

如今的市場(chǎng)環(huán)境下，汽車(chē)公司將需要掌握市場(chǎng)趨勢(shì)，并以前所未有的方式積極分析消費(fèi)者的偏好。機(jī)器人與其他機(jī)器人合作的新能力——不同技術(shù)的對(duì)話(huà)——打破了部門(mén)之間的壁壘，有助于防止可能會(huì)削弱車(chē)企迅速扭轉(zhuǎn)局面的能力。隨著5G無(wú)線技術(shù)的發(fā)展，日益增長(zhǎng)的汽車(chē)物聯(lián)網(wǎng)將得到放大，這一點(diǎn)變得更加重要。

總結(jié)來(lái)說(shuō)，機(jī)器人技術(shù)不再是汽車(chē)行業(yè)先驅(qū)者的一項(xiàng)嘗試。盡管機(jī)器人并不總是汽車(chē)制造商所面臨挑戰(zhàn)的解決方案，但毫無(wú)疑問(wèn)，機(jī)器人將在幫助汽車(chē)業(yè)將靈活性和敏捷性融入未來(lái)成功所需的生產(chǎn)流程方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。