近年來，機器學習和人工智能迅速出現(xiàn)，為提高商業(yè)效率帶來了希望。與此同時，研究人員幾乎沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)支持勞動生產(chǎn)率和經(jīng)濟活動因此取得的進展。

直到現(xiàn)在最近，華盛頓大學奧林商學院的研究人員即將發(fā)表的一篇論文指出，人工智能推動的語言翻譯與國際貿(mào)易的增長之間有著直接的聯(lián)系。這篇論文分析了電子商務網(wǎng)站eBay的數(shù)據(jù)，首次表明人工智能和機器學習正在實現(xiàn)他們的價值。

“有大量的事實證據(jù)表明人工智能在許多領域已經(jīng)超過人類，但之前沒有太多的因果證據(jù)，”奧林商學院營銷專業(yè)客座助理教授劉夢（音譯）說，“有證據(jù)表明人工智能與經(jīng)濟增長有關，我們直覺中的人工智能發(fā)揮的作用和實際觀察到的結(jié)果之間似乎存在差異?！?/p>

例如，自2000年代以來，總生產(chǎn)率增長率一直停滯不前。

劉夢與合著者，奧林商學院市場營銷專業(yè)副教授向輝（音譯），引用了麻省理工學院和芝加哥大學2017年的研究結(jié)果，指出了人工智能的高期望和低生產(chǎn)率之間的矛盾。這篇論文，解釋了經(jīng)濟活動放緩的原因，引用了生產(chǎn)率和收入中位數(shù)停滯或下降的數(shù)字，這時候新技術(shù)才突然出現(xiàn)。

“針對總體增長的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，人工智能悲觀主義者表示，這并沒有真正幫助我們提高生產(chǎn)率，”向輝補充道，“問題是，企業(yè)需要時間來進行創(chuàng)新，無論是組織創(chuàng)新還是技術(shù)創(chuàng)新，才能獲得人工智能的紅利，這就是我們論文的著眼點。讓我們在一個無摩擦的平臺上來研究這個問題，在這個平臺上，人們使用基于人工智能的翻譯系統(tǒng)。”

他們的論文《機器翻譯會影響國際貿(mào)易嗎？來自大型數(shù)字平臺的證據(jù)》于4月被發(fā)表在《管理科學》雜志上。

劉夢與向輝利用2014年eBay在200多個國家超過140億美元的交易額的數(shù)據(jù)證明，語言翻譯質(zhì)量的提高使在eBay平臺上的交易量增加了10.9%。

本文將美國的買賣雙方的貿(mào)易結(jié)果與主要不講英語的國家（包括拉丁美洲、歐洲和亞洲國家）的貿(mào)易結(jié)果進行了對比。他們研究了eBay在2014年實施新的人工智能翻譯服務前后的貿(mào)易情況，新版本翻譯服務的質(zhì)量提高了大約10%。

研究人員還將他們的研究結(jié)果與向輝在早期研究中探索貿(mào)易成本的數(shù)據(jù)進行了比較。隨著eBay上貿(mào)易伙伴之間距離的拉近，貿(mào)易成本也會下降?！蔽覀兊难芯勘砻鳎M機器翻譯相當于拉近了26.1%的距離?！?/p>

研究小組采用了兩種方法來分析貿(mào)易數(shù)據(jù)。首先，他們對比了美國對有高級翻譯的國家和沒有高級翻譯的國家的出口。上圖顯示了該技術(shù)引進后的結(jié)果，并且使用后出口明顯增長。

接下來，研究團隊通過研究機器翻譯如何影響更長的產(chǎn)品名稱而不是更短的產(chǎn)品名稱，減輕了其他可能增加貿(mào)易（例如更多營銷）的因素的影響。

接下來，研究團隊過濾掉了其他可能導致貿(mào)易量增長的因素（例如更多的營銷），僅僅通過產(chǎn)品標題長短來分析。理論上，翻譯較長的標題需要更大的成本和精力，但會產(chǎn)生更大的回報，這意味著引入機器翻譯的好處會非常理想。同時，如果在ebay增加營銷，它將像影響較短的標題一樣，影響更長的標題。而且對較長產(chǎn)品標題的影響更大。

研究人員寫道：“這些比較表明，語言障礙對貿(mào)易阻礙效應非常大，改進的機器翻譯使ebay貿(mào)易雙方的聯(lián)系更加緊密?！?/p>

作者指出，自從他們的研究完成后，谷歌推出了一個更強大的語言翻譯工具，大大提高了翻譯質(zhì)量，基于他們的研究，這款谷歌軟件對跨境貿(mào)易的促進作用可能會非常大。

作者認為，在eBay上引入機器翻譯提供了一個理想的實驗環(huán)境，他們可以在這里測量影響。但歸根結(jié)底，人工智能的影響遲早可以在所有經(jīng)濟領域看到。隨著新系統(tǒng)的上線，作者寫道：“它將提供一個新的機會來評估人工智能對經(jīng)濟影響，正如本文所描述的實驗一樣?！?/p>