肩負(fù)著傳統(tǒng)汽車企業(yè)對(duì)抗Waymo重任的通用旗下的自動(dòng)駕駛子公司Cruise，今年已經(jīng)獲得了來自日本的軟銀和本田共計(jì)50億美元的投資，用于開發(fā)能夠安全行駛在舊金山街頭的無人駕駛出租車業(yè)務(wù)，并且計(jì)劃搶在Waymo、Uber、Lyft前，在2019年推出無人駕駛出租車服務(wù)。

Cruise高達(dá)50億美元的融資金額，是迄今為止自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最大的融資金額，那么，軟銀和本田的這筆投資是否值得呢？Cruise能按時(shí)在2019年推出無人駕駛出租車服務(wù)嗎？

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商業(yè)化尚未就緒

最新消息顯示，目前Cruise遇到了意料不到的技術(shù)挑戰(zhàn)，甚至Cruise自動(dòng)駕駛汽車難以確認(rèn)物體是否處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。

這意味著在2019年前以大規(guī)模的方式將通用無人駕駛汽車推向市場(chǎng)的可能性很小。一位通用消息人士甚至表示，“沒有什么是按計(jì)劃進(jìn)行的”，并指出公司錯(cuò)過了很多本可以達(dá)到的目標(biāo)和里程碑。

Cruise首席執(zhí)行官KyleVogt上個(gè)月表示，使用無人駕駛汽車提供出租車服務(wù)，有利于幫助Cruise迅速回收高昂的技術(shù)投資，比試圖向能夠負(fù)擔(dān)響應(yīng)費(fèi)用的少數(shù)個(gè)人銷售自動(dòng)駕駛汽車要快。

更重要的是，無人駕駛出租車業(yè)務(wù)可以讓Cruise和GM基于技術(shù)能力提供線路定制服務(wù)，直到軟件和傳感器足夠好到使得自動(dòng)駕駛汽車可以隨處行駛。Vogt認(rèn)為，有望在2019年提供無人駕駛出租車服務(wù)。

但是，一些接近該項(xiàng)目的人還是承認(rèn)，無人駕駛出租車業(yè)務(wù)正常運(yùn)行還需要更長的時(shí)間和更多的資金。即將加入Cruise董事會(huì)的軟銀管理合伙人Michael Ronen也承認(rèn)Cruise尚未做好商業(yè)化的準(zhǔn)備，并且認(rèn)為現(xiàn)在的問題是誰會(huì)以最快的速度成功。

02

技術(shù)存在大問題

根據(jù)一名在職和三名離職的Cruise員工描述，Cruise的無人駕駛汽車仍然很難確定道路上的物體是動(dòng)態(tài)還是靜態(tài)，因?yàn)檐囕v在經(jīng)過停放的一排自動(dòng)車或摩托車時(shí)，車輛猶豫不決最終停了下來。

另外兩位消息人士則表示，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)有時(shí)候無法識(shí)別行人，并且錯(cuò)誤的看到自動(dòng)車的幻影導(dǎo)致車輛不規(guī)則剎車。此外，第四位前雇員其他9位熟悉Cruise技術(shù)的人士稱，Cruise用于開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)的開源軟件，減緩了數(shù)據(jù)從傳感器到汽車處理器的速度。

Vogt表示，計(jì)劃中的下一代軟硬件以及傳感器，將會(huì)幫助解決上述問題，并且提供性能。Vogt認(rèn)為上述問題是測(cè)試和開發(fā)過程補(bǔ)可避免的問題，因?yàn)橛行r(shí)候會(huì)把系統(tǒng)混在一起測(cè)試。

Vogt最后表示，安全是Cruise的前提，會(huì)在正式提供無人駕駛出租車業(yè)務(wù)前，把上述問題解決掉。

不過，舊金山消防局的發(fā)言人則表示，Cruise并沒有按照規(guī)定，與舊金山消防局進(jìn)行數(shù)據(jù)共享，自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛都必須這樣做，以確保安全。

03

浪費(fèi)幾十億美元？

GM今年的股價(jià)下跌超過20％，自動(dòng)駕駛技術(shù)被通用極其重視，所以Cruise肩負(fù)重任，軟銀和本田的投資到位情況，將會(huì)取決于Cruise是否達(dá)到相應(yīng)的目標(biāo)。

當(dāng)然，Cruise的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也面臨著挑戰(zhàn)，例如，Uber的自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛發(fā)生致命事故后，不得不徹底改變其發(fā)展計(jì)劃，甚至是暫停了相關(guān)業(yè)務(wù)，但該公司的一位官員仍然表示Uber自動(dòng)駕駛技術(shù)取得進(jìn)展，并建立相應(yīng)的保障措施來改善自動(dòng)駕駛汽車的整體功能和安全性。

寶馬董事會(huì)成員、研發(fā)主管Klaus Froehlich則表示，行業(yè)內(nèi)的每個(gè)人都越來越擔(dān)心通用Cruise會(huì)浪費(fèi)數(shù)十億美元的資金。

軟銀則表示，已經(jīng)將這項(xiàng)技術(shù)的挫折考慮在于Cruise達(dá)成的22．5億美元的投資協(xié)議中，根據(jù)GM的公開文件表示，其中一項(xiàng)規(guī)定就是，只有當(dāng)Cruise能夠在完全無人駕駛的情況下進(jìn)行商業(yè)化部署車輛時(shí)，軟銀一半以上的投資才會(huì)到賬。

軟銀的Ronen表示，這是一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)投資，因?yàn)檫@些是尚未經(jīng)過證實(shí)的技術(shù)。

本田上個(gè)月宣布將會(huì)投資27．5億美元到Cruise，其高管Seiji Kuraishi表示，通過和GM的合作，看到了Cruise的潛力，但是，大部分的投資將在2019年Cruise宣布后的12年內(nèi)支付。

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可能長達(dá)十年的挑戰(zhàn)

通用汽車總裁Dan Amman曾經(jīng)呼吁開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車，可以比人類駕駛員更安全地行駛在城市街道，并認(rèn)為這是“我們這一代的工程挑戰(zhàn)”，需要數(shù)年時(shí)間以及數(shù)十億美元的資金才能發(fā)展起來。

Amman認(rèn)為GM現(xiàn)在還是處于起跑線，還有很長的路要走，只有Cruise的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)達(dá)到了已經(jīng)建立的安全標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，才會(huì)向監(jiān)管機(jī)構(gòu)展示并發(fā)布。

Cruise尚未對(duì)公眾提供巡游無人出租車服務(wù)，因?yàn)槿绻麤]有安全員，這些自動(dòng)駕駛車輛將無法行駛，加利福尼亞州機(jī)動(dòng)車輛和公用事業(yè)委員會(huì)表示，該公司尚未申請(qǐng)無需安全員即可搭載乘客的許可證。

根據(jù)Cruise離職員工的說法，被2016年通用汽車收購后不久，Cruise的管理層在內(nèi)部承認(rèn)，將會(huì)面臨長達(dá)十年的技術(shù)挑戰(zhàn)。