近年來，隨著應用的逐漸鋪開，區(qū)塊鏈技術愈發(fā)引人關注。雖然距離大規(guī)模應用仍有距離，但關于區(qū)塊鏈的討論日漸深入并逐步趨向理性?；诜植际接涃~、集體合約和智能共識等機制，區(qū)塊鏈技術最初呈現(xiàn)出的去中心化、開放共享、真實可靠等信息特性一度引發(fā)高度關注，其中去中心化的特征尤為受追捧，對去中心化的關注自區(qū)塊鏈誕生以來就一直存在。但在討論日趨理性的今天，筆者認為區(qū)塊鏈的本質(zhì)特征不是去中心化。在信任是一切交易基礎的前提下，區(qū)塊鏈技術不必然意味著去中心化，借助技術和算法取得自信任才是區(qū)塊鏈的本質(zhì)特征。
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在區(qū)塊鏈技術之前，傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)是一個信息互聯(lián)網(wǎng)，其憑借提高信息傳遞效率的特點帶來了信息革命。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的縱向發(fā)展，依托比特幣的區(qū)塊鏈技術的誕生一度被業(yè)界看成為新一代革命，該技術憑借“無需任何可信的第三方”的特征，以點對點的體系挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)體系。一方面，在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)技術下，互聯(lián)網(wǎng)價值轉移必須通過中心化機構進行記賬。例如，現(xiàn)有的中央銀行和商業(yè)銀行二元支付系統(tǒng)，即通過中央銀行的借記和貸記實現(xiàn)價值傳輸；又如，微信錢包的收付款功能也需要借助中心化的第三方借記和貸記來維持運轉；再如，互聯(lián)網(wǎng)金融（如P2P網(wǎng)絡借貸）也不能直接實現(xiàn)價值轉移，而是需要借助中心化機構的集中記賬實現(xiàn)價值轉移。另一方面，互聯(lián)網(wǎng)并沒有對價值信息進行有效保護。盡管版權保護已經(jīng)在全世界范圍內(nèi)引起重視，但現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)體系并沒有完全實現(xiàn)價值傳輸。無論是互聯(lián)網(wǎng)信息還是文件信息本身都可以被無限復制。與此同時，“雙花”問題和價值重復使用問題也一直存在，早期數(shù)字貨幣發(fā)展就受此問題困擾。傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)技術下，區(qū)塊鏈技術誕生以前，數(shù)字貨幣的發(fā)展一直需要借助中心化或中介化機構，因為缺乏中心化機構，一筆資金從A傳輸給B，接收方并不能確定這筆資金是否之前已經(jīng)被花掉以及是否被重復使用，這就嚴重制約了早期數(shù)字貨幣的發(fā)展。

在區(qū)塊鏈體系中，所有信息被記錄且不可被篡改，彼此之間的信任關系變得簡單，甲和乙甚至更多方之間進行交易時，通過加密算法、解密算法自己獲得信任后，不需要將信任認證權讓渡給中心化機構或大量第三方中介機構，也不需要讓渡給法律。從這個角度分析，區(qū)塊鏈技術并不必然意味著去中心化，其最重要的特征就是自信任：通過加密算法、解密算法、時間戳等一系列數(shù)學方式解決“雙花”問題，達到自信任。

在比特幣的場景下所有交易均被記錄在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中，競爭者要書寫完成一個區(qū)塊需要經(jīng)過SHA-256尋找幸運數(shù)字（Nonce）。SHA（Secure Hash Algorithm）算法具有單向性，且幸運數(shù)字只能隨機地一個個尋找，不能反向尋找，需要計算多次才能找到符合規(guī)則的結果，成功寫入一個區(qū)塊，最終比賽獲得記賬權，整個過程中計算速度、硬件設施、時間成本都是影響結果的重要因素。計算過程中，不需要中心化的機構記錄交易信息，且任何節(jié)點之間是平等的，這些彼此平等的節(jié)點通過競爭獲得建立區(qū)塊的權利。在這種區(qū)塊鏈技術下，會生成公鑰和私鑰。用公鑰（類似于郵箱名）加密后，只能用對應的私鑰（類似于郵箱密碼）才能解密。

從這項技術來看，時間戳技術的記錄使區(qū)塊鏈記錄了全部歷史數(shù)據(jù)，且任何節(jié)點都在相同的數(shù)據(jù)下進行計算，這就讓節(jié)點之間彼此相互信任，從而解決了“雙花”問題。從技術層面來看，信任才是區(qū)塊鏈進行價值傳輸?shù)幕A，是其區(qū)別于傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)技術的本質(zhì)特征。

信任需要各項規(guī)則和交易記錄不能被篡改，這需要極高的技術成本。比特幣依托的區(qū)塊鏈技術的加密算法難度系數(shù)頗高，要真正成功寫入?yún)^(qū)塊耗費的成本（包括時間成本和資金成本）非常高，而高時間成本和資金成本帶來的直接收益就是該系統(tǒng)的安全性極強、篡改難度高。相反，如果一項算法消耗的各項成本偏低，則其安全系數(shù)同樣將偏低，更易遭遇破解。

公有鏈的一個典型特征是：全球任何人在任何時刻都可以讀取并發(fā)送交易相關信息。公有鏈是脫胎于比特幣的典型區(qū)塊鏈技術，比特幣是公有鏈應用最成熟的領域。憑借公有鏈技術，近幾年比特幣快速發(fā)展，目前其市值已遠遠領先于其余數(shù)字貨幣，比特幣也被稱為“黑市交易中可信度最高的貨幣”。

自2008年中本聰郵件公布時就宣布要借助區(qū)塊鏈進行去中心化，其創(chuàng)始人也致力于建立一個完全沒有中心化機構，靠點對點實現(xiàn)價值傳輸。而現(xiàn)實情況是，以比特幣為代表的公有鏈本質(zhì)上也沒有做到去中心化。比如，比特幣的運行平臺背后還是有人在制定規(guī)則、用人來維護系統(tǒng)，所有的運行平臺、運行規(guī)則還處處存有第三方的身影。不僅是比特幣，萊特幣、瑞波幣、以太幣等其他數(shù)字貨幣使用的區(qū)塊鏈技術也有中心機構在制定加密算法的規(guī)則，沒有完全去中心化。

聯(lián)盟鏈通常以有限的幾個機構為節(jié)點，在這個相互聯(lián)系的節(jié)點之間，節(jié)點成員通過一些協(xié)調(diào)方式共享信息、提高效率。在當今的發(fā)展過程中，借助區(qū)塊鏈的安全、不可篡改的優(yōu)勢提高了信息傳遞的效率，讓交易更加透明、成本更低，因此聯(lián)盟鏈被看做是可快速發(fā)展的潛力領域。

從應用來看，多家金融機構已經(jīng)開始探索聯(lián)盟鏈技術的運用，并且正在積極搶占聯(lián)盟鏈應用的話語權。比如，微眾銀行聯(lián)合多家銀行借助聯(lián)盟鏈實現(xiàn)跨地域合作，上海保交所聯(lián)合9家保險機構通過區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)交易技術驗證。

雖然聯(lián)盟鏈可提高信息傳遞效率，但它僅在幾家機構內(nèi)部共享，是在一定現(xiàn)有系統(tǒng)基礎上、犧牲掉一部分去中心化的特性提高運行效率的系統(tǒng)，聯(lián)盟鏈本身就有中心化特征。

私有鏈通常應用在企業(yè)或者組織內(nèi)部，在私有鏈的場景下，所有的記賬及確認權限僅由某個組織或機構所控制，私有鏈應用場景不對外開放，只在內(nèi)部運行。從上述特點來看，私有鏈僅有少數(shù)用戶可以使用它，天然就是一個有中心化基因的系統(tǒng)，其存在本身就放棄了大部分去中心化的特征。因此，私有鏈的存在在業(yè)界存有頗多爭議，極端的觀點甚至認為私有鏈就是一個分布式數(shù)據(jù)庫，其存在并沒有任何意義。不過也有觀點認為，如果建立在共識機制基礎上，私有鏈就有其存在價值。

憑借可以顯著提升登記、發(fā)行、交易、轉讓、交割清算效率，也可以保障信息安全與個人隱私的優(yōu)勢，區(qū)塊鏈的應用范圍從最初的比特幣逐步拓展，如今在銀行、券商等金融系統(tǒng)中都可以看到區(qū)塊鏈的“影子”。

在我國，區(qū)塊鏈的“落地”應用場景在不斷拓寬，在支付寶、微眾銀行、京東等機構均可看見區(qū)塊鏈的應用場景。政府機構運用區(qū)塊鏈技術的案例也在不斷涌現(xiàn)，如中國人民銀行表示將積極推進區(qū)塊鏈和人工智能等新技術的開發(fā)。目前，中國人民銀行在南京試點運用區(qū)塊鏈技術搭建冠字號碼信息流通平臺投放法定數(shù)字貨幣。反洗錢、防止行賄受賄等追溯資金來源的應用也在探索中。上述應用更多的是基于中央銀行提供的信任系統(tǒng)，中央銀行在其中擔任了支付結算、擔保、提供信任等角色。這也再次印證了區(qū)塊鏈并不必然意味著去中心化。

繼續(xù)暢想?yún)^(qū)塊鏈的未來，區(qū)塊鏈技術可以實現(xiàn)各種產(chǎn)權登記、產(chǎn)權交易、財產(chǎn)登記、結婚認證等；區(qū)塊鏈技術可以實現(xiàn)版權保護，可以建立完善的征信系統(tǒng)，可以更多地發(fā)展數(shù)字貨幣等。從價值傳輸這個角度展望：若區(qū)塊鏈技術很好地推進，互聯(lián)網(wǎng)就可以實現(xiàn)價值互聯(lián)，實現(xiàn)價值傳輸，最終這項技術就具有革命性意義。未來只要有信任關系存在的地方都可運用區(qū)塊鏈。

顯而易見的是，上述應用所依賴的都不是區(qū)塊鏈的去中心化特征，而是借用了其自信任的特點實現(xiàn)交易、價值轉移。值得強調(diào)的是，在各項應用場景中，區(qū)塊鏈在金融領域的應用更需要自信任的特征。金融本身交換的就是信用關系，金融的發(fā)展基于信任。信任、信用是所有金融交易的基礎，所有價值傳輸都是希望交易雙方達到信任的關系，這才是區(qū)塊鏈各種應用場景會使用到的核心特征。

區(qū)塊鏈應用面臨的主要挑戰(zhàn)實際上與其本身的技術實現(xiàn)有關，發(fā)展到現(xiàn)在該技術主要存在以下缺陷。第一，區(qū)塊鏈的交易效率目前并不高，需要的交易驗證時間成本高，難以滿足當前巨量交易的要求。第二，區(qū)塊鏈技術的應用需要消耗大量成本，如電力資源等。第三，區(qū)塊鏈存儲需要的容量極大，給網(wǎng)絡帶寬帶來挑戰(zhàn)，難以滿足外匯、股票等大規(guī)模的交易需求等。第四，區(qū)塊鏈雖然以非對稱加密技術為基礎，但從目前發(fā)展來看，該技術并非不存在漏洞，有存在安全隱患的可能。此外，如何同當前金融體系融合以及因升級完善在技術上產(chǎn)生的硬分叉問題等也是區(qū)塊鏈發(fā)展中值得關注的挑戰(zhàn)。

整體看，上述缺陷的存在，讓區(qū)塊鏈不具備對接金融體系的成本優(yōu)勢，使其無法滿足經(jīng)濟金融中大量的交易活動的需求，如產(chǎn)權交易活動、房產(chǎn)交易活動、證券登記托管等。如果區(qū)塊鏈要發(fā)展，最重要的一點是要借助技術和算法取得自信任，進而實現(xiàn)去中心化、去中介化。正如諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者羅伯特·默頓指出的那樣：“在‘信任資產(chǎn)’的基礎上，技術有助于專業(yè)公司擴展其業(yè)務范圍，使其資產(chǎn)管理經(jīng)驗覆蓋更多受眾和客戶。