從飛機(jī)剛發(fā)明直到一戰(zhàn)結(jié)束，法國(guó)一直是航空業(yè)的領(lǐng)袖，但二戰(zhàn)早期法國(guó)被德國(guó)侵占，其航空業(yè)遭到了毀滅性的打擊，戰(zhàn)后法國(guó)開(kāi)始奮起直追，其中誕生了一個(gè)著名的飛機(jī)制造公司——達(dá)索·布雷蓋公司，創(chuàng)始人達(dá)索憑借無(wú)尾三角翼布局打響了法國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)品牌，幻影系列戰(zhàn)斗機(jī)憑借高可靠性和極高的性價(jià)比暢銷世界各地，在20世紀(jì)60-70年代世界各大焦點(diǎn)地區(qū)，世界各大局部戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)都可以看到這種無(wú)尾三角翼戰(zhàn)斗機(jī)的身影。

幻影戰(zhàn)斗機(jī)家族從幻影Ⅲ開(kāi)始，先后發(fā)展出了幻影5/50，幻影F.1，幻影2000，幻影4000等系列，這些戰(zhàn)斗機(jī)中除了幻影F.1采用了正常布局外，其他無(wú)一例外都采用了無(wú)尾三角翼布局，這種布局對(duì)法國(guó)乃至對(duì)幻影系列飛機(jī)輸出國(guó)后期的戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)風(fēng)格產(chǎn)生了重大的影響。在這些戰(zhàn)斗機(jī)中，幻影Ⅲ系列是產(chǎn)量最大也是分布最廣的戰(zhàn)斗機(jī)型號(hào)之一。

幻影Ⅲ家族是應(yīng)法國(guó)政府在1952年提出的要求研制，20世紀(jì)50年代，一向崇尚自由的法國(guó)人在世界舞臺(tái)上大展拳腳，但戰(zhàn)后冷戰(zhàn)軍備競(jìng)賽的開(kāi)始迫使戴高樂(lè)清楚地看到建立起屬于法國(guó)自己的完備軍事工業(yè)的必要性，50年代初，世界各主要空軍強(qiáng)國(guó)已經(jīng)進(jìn)入噴氣式時(shí)代，為此法國(guó)空軍迫切希望能裝備一種國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)，法國(guó)政府要求國(guó)內(nèi)的航空企業(yè)能夠研制一種全天候的輕型攔截機(jī)，空軍的要求是新型戰(zhàn)斗機(jī)能在6分鐘內(nèi)爬升至18000米高度，在此高度飛行速度必須達(dá)到1.3馬赫。

而首架幻影Ⅲ于1956年11月首飛，在第7次試飛中最大平飛速度達(dá)到了1.52馬赫。該機(jī)的進(jìn)氣道裝有可調(diào)半錐形中心體，可以在高速飛行中前移以防止氣流出現(xiàn)紊亂。后來(lái)該機(jī)又換裝了性能更好的阿塔101G.2發(fā)動(dòng)機(jī)，在1957年9月的試飛中最大平飛速度就已經(jīng)超過(guò)了1.9馬赫。

1964年幻影IIIE開(kāi)始向法國(guó)空軍交付，法國(guó)空軍共接收了192架，該機(jī)一直使用到了1988年。由于性能優(yōu)異。除了法國(guó)空軍使用外，還出口到許多國(guó)家。阿根廷、巴西、黎巴嫩、巴基斯坦、南非、西班牙以及委內(nèi)瑞拉等國(guó)都曾少量進(jìn)口。

幻影ⅢE總生產(chǎn)量大了很多，達(dá)到了523架。60年代中期，一架幻影ⅢE改裝了斯奈克瑪公司的阿塔09K.6發(fā)動(dòng)機(jī)，編號(hào)改為幻影ⅢC2。澳大利亞和瑞士在評(píng)估了該機(jī)后，購(gòu)買了生產(chǎn)許可證，其中澳大利亞的編號(hào)改為幻影ⅢO，在對(duì)該機(jī)的電子設(shè)備進(jìn)行了改進(jìn)后開(kāi)始在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)。澳大利亞生產(chǎn)的幻影ⅢO分為截?fù)粜秃凸粜?。澳大利亞政府飛機(jī)工廠和聯(lián)邦飛機(jī)廠總共生產(chǎn)了48架截?fù)粜秃?0架攻擊型，該機(jī)一直使用到1988年才開(kāi)始從澳大利亞皇家空軍中退役，1990年其中的50架還出售給巴基斯坦。

以色列購(gòu)得幻影ⅢC后，首開(kāi)幻影空戰(zhàn)紀(jì)錄，1963年8月以色列空軍飛行員駕駛幻影ⅢC在巡邏中擊落了2架敘利亞的米格-17，后續(xù)戰(zhàn)果中還包括2倍音速的米格-21，使幻影ⅢC名聲大揚(yáng)。在1967的“六日戰(zhàn)爭(zhēng)”中，以色列空軍把幻影ⅢC的性能發(fā)揮到了極限，該年6月5日，以色列空軍傾巢出動(dòng)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)轟炸了埃及、約旦和敘利亞空軍的機(jī)場(chǎng)，以色列飛行員用幻影ⅢC上的機(jī)炮和法制反跑道炸彈把三個(gè)國(guó)家的軍用機(jī)場(chǎng)炸得千瘡百孔，以色列大獲全勝。

價(jià)格低廉的幻影ⅢC在戰(zhàn)爭(zhēng)中的出色表現(xiàn)給世人留下了深刻的印象，達(dá)索和幻影也就在這時(shí)開(kāi)始出名。大批的訂單開(kāi)始涌向達(dá)索公司，各國(guó)空軍迫切想感受這種無(wú)尾翼三角翼的戰(zhàn)斗機(jī)帶來(lái)的優(yōu)異性能。