眾所周知的是，在21世紀(jì)的今天，任何一艘超過四千噸的軍艦幾乎都配有航空甲板，絕大多數(shù)的軍艦都配備有直升機(jī)機(jī)庫，這是一個(gè)航空兵與海軍艦船密不可分的時(shí)代。

通常情況下，戰(zhàn)艦會攜帶一到兩架直升機(jī)，而直升機(jī)的主要任務(wù)是反潛和搜救任務(wù)，有時(shí)，直升機(jī)也經(jīng)常被用于反海盜和運(yùn)輸任務(wù)。

然而，越來越多的國家開始傾向用無人機(jī)代替之前的傳統(tǒng)直升機(jī)執(zhí)行任務(wù)，然而這是為什么呢？

圖為同時(shí)在兩棲艦上部署的有人直升機(jī)和無人直升機(jī)。

首先，相同作用的無人機(jī)會比載人直升機(jī)更節(jié)省空間，以MQ-8無人機(jī)和美國常用的MH-60直升機(jī)相比較，兩者的戰(zhàn)斗任務(wù)基本相似，都可以掛載進(jìn)行水面、水下偵查工作，甚至可以配備輕型導(dǎo)彈或者魚雷對目標(biāo)發(fā)起攻擊。但是MQ-8的體型僅僅只有MH-60的一半，這代表著，一個(gè)用于存放MH-60的機(jī)庫可以裝備兩架MQ-8。與此同時(shí)，MQ-8本身的滯空時(shí)間是MH-60的數(shù)倍之久，這意味著裝備MQ-8的軍艦有著更大的戰(zhàn)術(shù)選擇性。

圖為在“獨(dú)立”上降落的MQ-8無人直升機(jī)。該艦?zāi)軌虿渴?架MQ-8。

在2月份上映的《紅海行動》中，中國的一艘054A護(hù)衛(wèi)艦就放飛了一架掛載武器的無人機(jī)。事實(shí)上，各國海軍也都希望給無人機(jī)上掛載武器，在艦炮射程外有效的支援地面部隊(duì)，尤其是特種部隊(duì)的作戰(zhàn)。以濱海戰(zhàn)斗艦為例，兩棲特種作戰(zhàn)塢艙配合MQ-8火力偵察兵無人機(jī)聯(lián)合作戰(zhàn)。MQ-8無人機(jī)可以掛載海爾法導(dǎo)彈或火箭彈打擊地面目標(biāo)，配合特種部隊(duì)的滲透作戰(zhàn)，這有效解決了瀕海戰(zhàn)斗艦艦炮口徑過小，支援半徑過小的劣勢。

圖為在伯克級驅(qū)逐艦上部署的MQ-8C無人機(jī)

除了大型的艦載無人直升機(jī)，美軍還裝備了一種彈射發(fā)射的超輕型無人機(jī)——掃描鷹偵查無人機(jī)，該固定翼無人機(jī)的重量僅僅只有20公斤，一艘驅(qū)逐艦可以攜帶數(shù)架甚至十?dāng)?shù)架掃描鷹無人機(jī)。這種無人機(jī)使用艦載輕型彈射器發(fā)射升空，可以在目標(biāo)上空盤旋15小時(shí)之久，并使用阻攔器回收。這與MQ-8這種無人機(jī)定位不同，掃描鷹主要用于對地和水面光學(xué)檢測，用于戰(zhàn)場監(jiān)控和偵察任務(wù)。在阿富汗，掃描鷹常被用于指引近距離空中支援，或?yàn)椴筷?duì)提供前方偵測數(shù)據(jù)。很顯然，偵察鷹無人機(jī)如此之小的體型，是不足以掛載導(dǎo)彈直接發(fā)起攻擊的。

另一方面，掃描鷹這種無人機(jī)，可以作為數(shù)據(jù)鏈中繼節(jié)點(diǎn)使用，在戰(zhàn)時(shí)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)受干擾或被摧毀時(shí)，幾架升空的掃描鷹無人機(jī)可以通過數(shù)據(jù)鏈聯(lián)系整支艦隊(duì)，或者鏈接地面部隊(duì)和水面艦艇。

一些軍艦還會搭載超輕型旋翼直升機(jī)，最常見的是各國海警船艦上所搭載的多旋翼無人直升機(jī)，這些無人機(jī)與民用的無人機(jī)區(qū)別不大，通常也就航程不是很遠(yuǎn)。但是這些無人機(jī)最大的好處在于，上艦無需過多的改裝，就可以直接使用。通常而言，這一類的超輕型無人機(jī)不承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)，而是主要用于反走私、反海盜作戰(zhàn)，大大節(jié)約了經(jīng)費(fèi)。

同時(shí)，超輕型多旋翼直升機(jī)可與固定翼輕型艦載機(jī)配合使用，少量的固定翼無人機(jī)進(jìn)行大范圍海域的巡視，發(fā)現(xiàn)可疑艦船之后再出動滯空時(shí)間較短的多旋翼無人機(jī)，而多旋翼無人機(jī)又可以懸浮在目標(biāo)艦船的附近，如此聯(lián)合使用，能收獲比載人直升機(jī)更好的效果。

總體而言，如同空軍一樣，海軍的直升機(jī)也將逐漸被無人機(jī)取代，無人機(jī)統(tǒng)治天空的時(shí)代來了。