調(diào)制就是用基帶信號(hào)去控制載波信號(hào)的某個(gè)或幾個(gè)參量的變化，將信息荷載在其上形成已調(diào)信號(hào)傳輸，而解調(diào)是調(diào)制的反過(guò)程，通過(guò)具體的方法從已調(diào)信號(hào)的參量變化中將恢復(fù)原始的基帶信號(hào)。

　　調(diào)制的目的是把要傳輸?shù)哪M信號(hào)或數(shù)字信號(hào)變換成適合信道傳輸?shù)男盘?hào)，這就意味著把基帶信號(hào)（信源）轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)相對(duì)基帶頻率而言頻率非常高的帶通信號(hào)。該信號(hào)稱為已調(diào)信號(hào)，而基帶信號(hào)稱為調(diào)制信號(hào)。調(diào)制可以通過(guò)使高頻載波隨信號(hào)幅度的變化而改變載波的幅度、相位或者頻率來(lái)實(shí)現(xiàn)。調(diào)制過(guò)程用于通信系統(tǒng)的發(fā)端。在接收端需將已調(diào)信號(hào)還原成要傳輸?shù)脑夹盘?hào)，也就是將基帶信號(hào)從載波中提取出來(lái)以便預(yù)定的接受者（信宿）處理和理解的過(guò)程。該過(guò)程稱為解調(diào)。

　　調(diào)制的種類很多，分類方法也不一致。按調(diào)制信號(hào)的形式可分為模擬調(diào)制和數(shù)字調(diào)制。用模擬信號(hào)調(diào)制稱為模擬調(diào)制；用數(shù)據(jù)或數(shù)字信號(hào)調(diào)制稱為數(shù)字調(diào)制。按被調(diào)信號(hào)的種類可分為脈沖調(diào)制、正弦波調(diào)制和強(qiáng)度調(diào)制（如對(duì)非相干光調(diào)制）等。調(diào)制的載波分別是脈沖，正弦波和光波等。正弦波調(diào)制有幅度調(diào)制、頻率調(diào)制和相位調(diào)制三種基本方式，后兩者合稱為角度調(diào)制。此外還有一些變異的調(diào)制，如單邊帶調(diào)幅、殘留邊帶調(diào)幅等。脈沖調(diào)制也可以按類似的方法分類。此外還有復(fù)合調(diào)制和多重調(diào)制等。不同的調(diào)制方式有不同的特點(diǎn)和性能。

　　解調(diào)是從攜帶消息的已調(diào)信號(hào)中恢復(fù)消息的過(guò)程。在各種信息傳輸或處理系統(tǒng)中，發(fā)送端用所欲傳送的消息對(duì)載波進(jìn)行調(diào)制，產(chǎn)生攜帶這一消息的信號(hào)。接收端必須恢復(fù)所傳送的消息才能加以利用，這就是解調(diào)。

　　解調(diào)是調(diào)制的逆過(guò)程。調(diào)制方式不同，解調(diào)方法也不一樣。與調(diào)制的分類相對(duì)應(yīng)，解調(diào)可分為正弦波解調(diào)（有時(shí)也稱為連續(xù)波解調(diào)）和脈沖波解調(diào)。正弦波解調(diào)還可再分為幅度解調(diào)、頻率解調(diào)和相位解調(diào)。同樣，脈沖波解調(diào)也可分為脈沖幅度解調(diào)、脈沖相位解調(diào)、脈沖寬度解調(diào)和脈沖編碼解調(diào)等。對(duì)于多重調(diào)制需要配以多重解調(diào)。

　　解調(diào)的方式有正弦波幅度解調(diào)、正弦波角度解調(diào)和共振解調(diào)技術(shù)。

　　按照調(diào)制方法可分為兩類：線性調(diào)制和非線性調(diào)制。線性調(diào)制包括調(diào)幅（AM）、抑制載波雙邊帶調(diào)幅（DSB-SC）、單邊帶調(diào)幅（SSB）、殘留邊帶調(diào)幅（VSB）等。非線性調(diào)幅的抗干擾性能較強(qiáng)，包括調(diào)頻（FM）、移頻鍵控（FSK）、移相鍵控（PSK）、差分移相鍵控（DPSK）等。線性調(diào)制特點(diǎn)是不改變信號(hào)原始頻譜結(jié)構(gòu)，而非線性調(diào)制改變了信號(hào)原始頻譜結(jié)構(gòu)。根據(jù)調(diào)制的方式，調(diào)制可劃分為連續(xù)調(diào)制和脈沖調(diào)制。按調(diào)制技術(shù)分，可分為模擬調(diào)制技術(shù)與數(shù)字調(diào)制技術(shù)，其主要區(qū)別是：模擬調(diào)制是對(duì)載波信號(hào)的某些參量進(jìn)行連續(xù)調(diào)制，在接收端對(duì)載波信號(hào)的調(diào)制參量連續(xù)估值，而數(shù)字調(diào)制是用載波信號(hào)的某些離散狀態(tài)來(lái)表征所傳送信息，在接收端只對(duì)載波信號(hào)的離散調(diào)制參量進(jìn)行檢測(cè)。

　　調(diào)制解調(diào)器也叫Modem，它是一個(gè)通過(guò)電話撥號(hào)接入Internet的必備的硬件設(shè)備。通常計(jì)算機(jī)內(nèi)部使用的是“數(shù)字信號(hào)”，而通過(guò)電話線路傳輸?shù)男盘?hào)是“模擬信號(hào)”。調(diào)制解調(diào)器的作用就是當(dāng)計(jì)算機(jī)發(fā)送信息時(shí)，將計(jì)算機(jī)內(nèi)部使用的數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換成可以用電話線傳輸?shù)哪M信號(hào)，通過(guò)電話線發(fā)送出去；接收信息時(shí)，把電話線上傳來(lái)的模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)傳送給計(jì)算機(jī)，供其接收和處理。