中國的國土面積中山區(qū)面積占69%（包括丘陵和高原地區(qū)），山區(qū)公路占公路總里程的相當(dāng)大部分。在山路上下坡行駛時，一般利用主制動系統(tǒng)將汽車的勢能和動能轉(zhuǎn)化成為熱能。而在連續(xù)下坡行駛時，商用汽車的制動系統(tǒng)的熱負(fù)荷是非常大的，制動系統(tǒng)又無法及時將熱量釋放到周圍環(huán)境，使得制動轂和制動蹄的溫度大幅度升高，制動器失去或部分失去制動效能，結(jié)果在連續(xù)下坡坡道上交通事故發(fā)生的頻率高于其它道路。實(shí)際上，主制動器的作用是實(shí)現(xiàn)緊急情況下的制動，因?yàn)樗梢栽诙虝r間內(nèi)吸收很大的功率，但是隨著制動持續(xù)時間的增加，它可以吸收的功率大幅度下降，最終使得制動系統(tǒng)無法滿足汽車下坡的制動要求。而這個制動過程應(yīng)由持續(xù)制動系統(tǒng)來承擔(dān)，這是由于持續(xù)制動系統(tǒng)雖然在制動過程中吸收的功率比較小，但是它可以在長時間內(nèi)保持這個制動功率不變，關(guān)于這一點(diǎn)在國外已得到充分的認(rèn)識。

對機(jī)器沒損害。頻繁使用對變速箱有損害，發(fā)動機(jī)制動要靠減檔完成，最受力的是變速箱，最好先減速后減檔。 在長距離下坡使用發(fā)動機(jī)制動能有效減少剎車熱衰減。

發(fā)動機(jī)制動應(yīng)該是個節(jié)能，低效的制動方式，在速度和轉(zhuǎn)速之間短暫轉(zhuǎn)換，適用于一定轉(zhuǎn)速范圍的遞減降速，在高速行駛時應(yīng)該不推薦，除非緊急情況，發(fā)動機(jī)制動類似于掛檔拖車。

發(fā)動機(jī)制動是指抬起油門踏板，但不踏下離合器，利用發(fā)動機(jī)的壓縮行程產(chǎn)生的壓縮阻力，內(nèi)摩擦力和進(jìn)排氣阻力對驅(qū)動輪形成制動作用。

當(dāng)汽車帶擋滑行時，發(fā)動機(jī)與驅(qū)動輪之間存在動力聯(lián)系，此時發(fā)動機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)要向怠速狀態(tài)轉(zhuǎn)變，轉(zhuǎn)速要下降，而驅(qū)動輪卻一直想讓發(fā)動機(jī)與它保持“同步”，最終它倆“較勁兒”的結(jié)果就是：發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速沒有馬上降下來，而是在漸漸降低，但同時驅(qū)動輪的轉(zhuǎn)速也被發(fā)動機(jī)“拖”得明顯降低（發(fā)動機(jī)制動），而沒有像空擋滑行那樣快速向前滾動。

發(fā)動機(jī)制動就是改變變速器的力矩來制動，根據(jù)公式P=FV來說，發(fā)動機(jī)在很短時間內(nèi)的轉(zhuǎn)速是不變的，可認(rèn)定輸出功率在短時間內(nèi)恒定不變，那么牽引力越大，速度越慢，在高速緊急時撥動變速器逐級降檔，這時車的輸出力量是比較大的，所以速度也就慢了下來，這就是發(fā)動機(jī)制動。