經(jīng)過短短幾年時間的發(fā)展，全社會共同見證了AI從技術崛起到產(chǎn)業(yè)崛起的過程。ICT市場的關注重點也從最開始的自然語義識別、機器視覺、邏輯判斷等純技術領域向著智慧醫(yī)療、智慧金融、智慧交通、智慧政府等產(chǎn)業(yè)應用領域轉變。而這種轉變不僅是數(shù)字化轉型的一部分，更實踐了AI從技術趨勢到產(chǎn)業(yè)落地再到商機發(fā)掘的完整價值鏈條。在這場涉及整個IT領域和全行業(yè)應用的歷史性變革之中，技術、產(chǎn)品、方案和應用都在高速發(fā)展。其中，機遇很多，挑戰(zhàn)亦不小。

眾所周知，AI應用是對算力的巨大挑戰(zhàn)，每一次推理都需要復雜且不斷重復的數(shù)值計算來完成，而訓練AI的過程更是要面對海量數(shù)據(jù)的反復計算。在發(fā)展AI的過程中，龐大的算力需求甚至帶來了整個數(shù)據(jù)中心的架構改變。而這也正是異構計算以及對應的管理方式成為近些年服務器和數(shù)據(jù)中心行業(yè)變革的重點。

雖然AI的產(chǎn)生和應用基于計算，但AI對于整個基礎架構領域的影響卻并沒有止步于計算。

作為AI產(chǎn)業(yè)的上游，算法的產(chǎn)生需要長時間、高強度的訓練過程。而數(shù)據(jù)正是驅動這一過程高速進行的重要燃料之一。要保證AI引擎的持續(xù)高效運行，承載數(shù)據(jù)的存儲系統(tǒng)也必須要跟上時代的腳步。

正如同AI帶來了算力市場的變革，另一場針對AI的存儲設備革新也在如火如荼。

非結構化：伴隨數(shù)據(jù)庫和統(tǒng)計學的發(fā)展，人們已經(jīng)有非常多的手段和工具來管理和處理結構化的數(shù)據(jù)。但在機器視覺、語音語義識別等主流的AI應用領域當中，非結構化的視頻、圖片、音頻才是數(shù)據(jù)的主要類別。在No-SQL之外，企業(yè)用戶仍舊迫切需要一套專門針對AI應用的非結構化數(shù)據(jù)管理解決方案。

龐大的文件規(guī)模：從數(shù)據(jù)的角度來看，AI同樣是一種典型的大數(shù)據(jù)應用。而這種數(shù)據(jù)的“大”并非只是單純意義的容量大，更意味著文件數(shù)量的龐大。要獲得高精度的AI模型，訓練集的內(nèi)容會非常可觀。在實際的應用當中，這樣的訓練集至少都要包含數(shù)萬個文件，而除此之外還要有驗證集和測試集；而有時，文字或圖片類AI訓練庫的樣本空間更是高達數(shù)十萬個文件。更何況，在訓練的過程當中，AI訓練程序還會產(chǎn)生大量的過程數(shù)據(jù)和紀錄。當一套存儲系統(tǒng)要面對同時進行的數(shù)套AI訓練應用時，超大規(guī)模文件管理也就成了AI對存儲提出的新挑戰(zhàn)。

IO優(yōu)化：傳統(tǒng)環(huán)境下，評判存儲系統(tǒng)性能的高低通常需要在不同的讀寫比例下進行測試；這一比例可能是3:7、4:6、5:5等等。但對于AI應用來說，傳統(tǒng)存儲讀寫平衡的情況似乎很少出現(xiàn)，更多的是在訓練過程中對海量數(shù)據(jù)的大量讀操作。換句話說，AI訓練是一個典型的輸入很多、輸出很少的應用。另一方面，由于AI的訓練通常以計算集群方式進行，因此，與數(shù)據(jù)源一樣，存儲結構也需要從串行變?yōu)椴⑿?。而在這一過程中不同數(shù)據(jù)節(jié)點的負載均衡也同樣值得關注。

數(shù)據(jù)生命周期管理：在AI與行業(yè)深度融合的當下，企業(yè)越來越需要具備場景屬性的AI應用。換句話說，只有用生產(chǎn)數(shù)據(jù)訓練出來的AI才能更好的在生產(chǎn)場景中發(fā)揮價值。但顯然，任何生產(chǎn)數(shù)據(jù)的獲得與管理都不是一件“便宜”的事情。因此，專門針對AI訓練進行調(diào)整的數(shù)據(jù)生命周期管理系統(tǒng)也就順理成章的構成了AI對存儲系統(tǒng)挑戰(zhàn)的另一個維度。

以上只是AI對于存儲架構帶來挑戰(zhàn)的幾個主要層面，在具體的應用當中，實際的技術層挑戰(zhàn)還有更多。

要應對這些存儲挑戰(zhàn)，解決方案提供者不僅要了解存儲、有深厚的技術底蘊，更要了解AI應用形態(tài)，具備豐富的AI實踐經(jīng)驗。但在當今市場上，能把存儲技術和豐富的AI經(jīng)驗融合到一起、并通過強大的產(chǎn)品力將之打造為方案的廠牌真的存在嗎？

為AI插上騰飛的翅膀

AI應用帶給存儲的挑戰(zhàn)并不小，但我們真的需要一套專門針對AI需求再開發(fā)一套新的存儲系統(tǒng)嗎？

仔細分析AI帶給IA的挑戰(zhàn)，無論數(shù)據(jù)類型、數(shù)據(jù)模式、數(shù)據(jù)管理還是對多種不同用戶的數(shù)據(jù)輸出，其都是數(shù)據(jù)湖的另一種特化應用形態(tài)。因此，在數(shù)字化轉型和AI發(fā)展道路上，企業(yè)只需找到一款能夠對AI提供更好支持的數(shù)據(jù)湖存儲便可實現(xiàn)一舉多得。

2020年7月，IBM針對數(shù)據(jù)湖市場發(fā)布了全新的ESS 5000系列存儲，并通過一系列針對AI應用的全面優(yōu)化為市場帶來了應用、效能以及成本三個維度上的全新平衡。

作為IBM Elastic Storage System家族的新成員，ESS 5000系列是一款面向文件的數(shù)據(jù)湖產(chǎn)品。通過使用磁盤介質，ESS 5000系列能夠為企業(yè)的各類存儲需求提供更低的成本。ESS 5000目前包含2種型號，標準機柜構型的SL型號和采用加深機柜的SC型號。其中SL型號能夠以260TB/u的密度提供552TB至8.8PB的存儲空間；而采用加深機柜的SC型號則能夠以375TB/u的密度提供1-13.5PB的存儲空間。

采用磁盤系統(tǒng)并不意味著ESS 5000在性能上會受到任何限制。相反，通過進一步的IO優(yōu)化，在典型的12節(jié)點配置當中，ESS 5000能夠提供55GB/s的超高讀取速度，相對于目前市場上其他的磁盤類文件存儲系統(tǒng)，讀取性能至少提升300%。

而在配合基于NVMe閃存的ESS 3000時，企業(yè)便能夠在簡化存儲系統(tǒng)結構的同時滿足更高性能和容量方面的需求。

當然，性能、容量與擴展性方面的提升和型號的簡化只是ESS 5000對于企業(yè)用戶的見面禮，其真正的價值在于內(nèi)部對于各類先進架構的支持、融合與更新。

1、全面與云融合

ESS 5000是一款與云架構全面融合的產(chǎn)品。通過與紅帽RedHat Open Shift容器平臺的全面兼容，各類基于容器的AI應用可以在ESS 5000上進行方便的數(shù)據(jù)索引，降低AI訓練在數(shù)據(jù)準備階段所需的時間和工作量。

2、更多數(shù)據(jù)源支持

ESS 5000支持更多類型的數(shù)據(jù)源，而這些數(shù)據(jù)源不僅可以來自于傳統(tǒng)的業(yè)務系統(tǒng)，更可以來自移動端、物聯(lián)網(wǎng)、傳感器等新一代數(shù)據(jù)源。而這樣的設計不僅讓AI應用能夠獲得更多、更廣泛的業(yè)務數(shù)據(jù)，更可以擴展整個企業(yè)數(shù)據(jù)湖的寬度，為基于數(shù)據(jù)的精細化管理和業(yè)務轉型鋪平道路。

3、更全面數(shù)據(jù)生命周期管理

由于目前的AI技術仍舊需要通過海量數(shù)據(jù)來獲取業(yè)務洞察，所以無論AI或其他數(shù)字化應用，尋求數(shù)據(jù)的多維度價值都是其核心目的。而在這一應用形態(tài)長期不變的前提下，數(shù)據(jù)的生命周期管理和其在不同介質、系統(tǒng)中的高效移動就成為了加速數(shù)據(jù)價值體現(xiàn)的關鍵一步。作為廣受好評的元數(shù)據(jù)管理解決方案，IBM Spectrum系列軟件有著極高的人氣和應用范圍。而新推出的ESS 5000系列則可以與Spectrum Discover、Spectrum Scale Data Acceleration for AI等方案進行聯(lián)合容器化部署，增強AI應用中的數(shù)據(jù)移動、數(shù)據(jù)管理，并降低備份產(chǎn)生的空間損失，為數(shù)據(jù)生命周期管理補齊AI短板。

4、YB級命名空間

針對AI訓練中所需的龐大文件數(shù)量和集群產(chǎn)生的海量過程文件，ESS 5000還能夠支持YB級別（10的24次方）的命名空間，為AI更復雜的卷積應用創(chuàng)造前提。

AI是眼下ICT及數(shù)字化轉型中最主要的方向之一，在為商業(yè)應用提供全新模式的同時，AI給整個基礎架構帶來的新需求、新挑戰(zhàn)也讓越來越多企業(yè)意識到，在基礎設施的構建過程中，每一種設備都需要具備面向未來和全新應用的兼容能力。

而IBM在ESS 5000上所展示的技術和應用方式正是這種未來思維模式的結晶。通過架構簡化、多方案融合、容器化以及面向應用的細致優(yōu)化，ESS能夠讓企業(yè)數(shù)據(jù)湖應對AI所帶來的的一系列挑戰(zhàn)。而具備這樣能力的數(shù)據(jù)湖也正是數(shù)據(jù)價值得以進一步體現(xiàn)的前提。