三星電子因手機(jī)自燃事故宣布停止生產(chǎn)銷售Galaxy Note7智能手機(jī)，而鋰電池被懷疑為Note7自燃事故不斷的原因。英國路透社今日發(fā)布文章稱，三星Note7的事故又一次引發(fā)了人們對(duì)于鋰電池的關(guān)注，鋰電池的安全極限成為關(guān)注焦點(diǎn)。

以下為文章全文：

鋰電池已經(jīng)為我們的便攜式設(shè)備供電長達(dá)25年了。但是，消費(fèi)者需要尺寸更小、續(xù)航時(shí)間更長的設(shè)備，迫使制造商推進(jìn)技術(shù)的發(fā)展，電池專家說，要測試如何將能量安全地塞進(jìn)更小的空間，要知道極限在哪里。

“電池確實(shí)是一種以可控方式釋放能量的炸彈，”胡啟超(Qichao Hu)說，他是麻省理工學(xué)院的前任研究員，目前是電池領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)SolidEnergy Systems的創(chuàng)始人。

“所有的電池都有基本的安全問題，當(dāng)能量密度更高、充電更快時(shí)，爆炸的障礙就更少。”

上周二，三星電子的旗艦產(chǎn)品Note 7智能手機(jī)宣布報(bào)廢，他們通知客戶返回他們的設(shè)備，此前幾周，手機(jī)起火燒焦的圖片不斷見諸媒體報(bào)端。

9月上旬，世界上最大的智能手機(jī)制造商將上述問題歸咎于“非常罕見的制造流程錯(cuò)誤”。據(jù)說，該公司仍在調(diào)查第二批手機(jī)造成火災(zāi)的情況，而它們?cè)緭?jù)稱是安全的。

監(jiān)管機(jī)構(gòu)、三星公司及其供應(yīng)商還在詳細(xì)研究問題的癥結(jié)究竟在哪里。

如果電池沒有問題，專家們實(shí)在不明白是什么可能導(dǎo)致更換手機(jī)過熱，三星說，現(xiàn)在公布調(diào)查結(jié)果“為時(shí)過早”。

三星在發(fā)給路透社的一份電子郵件中回應(yīng)說，“我們正在審查工程、制造和質(zhì)量控制的每一步流程。”

參與調(diào)查的一位韓國技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)局官員(Korean Agency for Technology and Standards)表示，更換設(shè)備的故障可能與原產(chǎn)品中的問題不一樣。

為三星電子供應(yīng)電池的三星SDI(Samsung SDI)和新能源科技有限公司(ATL)均拒絕評(píng)論。

三星的Note 7危機(jī)可能前所未有，但鋰離子的問題以前就出現(xiàn)過。

在過去的一年里，美國消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)(The U.S. Consumer Product Safety Commission)已屢次發(fā)文召回電池、吹雪機(jī)、滑板、手電筒和電動(dòng)躺椅，原因都是鋰離子電池引起火災(zāi)。

2013年，由于一些鋰電池起火，波音公司被迫停航所有787噴氣式客機(jī)。改換了電池和充電器，并更好地應(yīng)對(duì)電池火災(zāi)后，該機(jī)型才被允許恢復(fù)飛行。

2014年，波音在對(duì)一起事件調(diào)查后表示，“在這一事件后，我們?nèi)匀挥行判膶?duì)787客機(jī)的電池系統(tǒng)、電池系統(tǒng)的整體性能和飛機(jī)的安全進(jìn)行全面改進(jìn)。”

重量輕、能量高

鋰是所有金屬中最輕的一種，可將大量能量裝進(jìn)小的容積中，是最完美的電池。

據(jù)美國化學(xué)公司雅寶(Albemarle)的統(tǒng)計(jì)，鋰的市場規(guī)模已從2000年的幾億增長到去年的80億美元。

但是，基于同樣的原因，鋰離子電池需要內(nèi)置的安全機(jī)制，從而增加了生產(chǎn)成本。

而且，依據(jù)雅寶的測算，在過去的15年中，鋰的價(jià)格年均下降14%。咨詢公司晶格能(Lattice Energy)的首席執(zhí)行官劉易斯·拉森(Lewis Larsen)說，規(guī)模較小的企業(yè)開始對(duì)安全問題精打細(xì)算。

沒有證據(jù)表明三星或其電池供應(yīng)商在Note 7手機(jī)上偷工減料，同時(shí)，咨詢公司D2 Worldwide的首席執(zhí)行官托尼·奧爾森(Tony Olson)認(rèn)為，問題不限于便宜的產(chǎn)品。

10年前，他在筆記本電腦上進(jìn)行過電池測試，強(qiáng)調(diào)電池有著火的危險(xiǎn)。索尼公司的約960萬臺(tái)筆記本電腦電池隨即被召回。

但當(dāng)奧爾森7年后測試其他筆記本電腦電池時(shí)，他發(fā)現(xiàn)“電池安全設(shè)計(jì)基本沒變，盡管檢查非常嚴(yán)格。”

根據(jù)消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)(Consumer Product Safety Commission)的調(diào)查，因?yàn)楫?dāng)年的火災(zāi)隱患，索尼、惠普、東芝和松下公司都召回了筆記本電腦電池組。提供電池的松下公司稱，這個(gè)問題是在制造過程產(chǎn)生的，現(xiàn)在已經(jīng)解決。

在被問及上周三星所面臨的困境時(shí)，松下首席執(zhí)行官津賀一宏(Kazuhiro Tsuga)告訴記者，當(dāng)密度提高、充電快速時(shí)，鋰離子電池容易起火。

“要在(風(fēng)險(xiǎn))和利益之間加以權(quán)衡，我們把安全放在首位，”津賀一宏說。“以目前的技術(shù)而言，將事故發(fā)生率降為零是非常困難的。”

更大的需求

在智能手機(jī)時(shí)代之前，用戶不需要太多的設(shè)備——幾部電話，一些短信即可。然而在今天，電話需要做的更多，而且不斷被使用。

例如，根據(jù)廣告公司eMarketer的數(shù)據(jù)，中國的移動(dòng)用戶在智能手機(jī)上耗費(fèi)的時(shí)間比四年前增長近一倍。

這反過來又促使制造商們把手機(jī)的屏幕做得更大，使功能更強(qiáng)大，將更多的能量放入更小的空間。但是，材料變得更加復(fù)雜，“他們不是100%安全的，永遠(yuǎn)不會(huì)，”拉森說。

“從鋰離子技術(shù)的角度來看，我們認(rèn)為，它們開始達(dá)到該技術(shù)的安全能量密度限制。”

但專家們?cè)谶@一點(diǎn)上存在分歧。Brandon Ng是一家香港初創(chuàng)企業(yè)QFE的老板，計(jì)劃出售電冰箱大小的電池以取代柴油發(fā)電機(jī)，他認(rèn)為仍有改進(jìn)的余地。

“就增加能量存儲(chǔ)而言，鋰電池仍有很大的發(fā)展空間。”

使電池更安全的新技術(shù)長期被看好，它即將橫空出世。

力士研究院的一名分析師提姆·格瑞塔克(Tim Grejtak)認(rèn)為，有幾十家初創(chuàng)公司正在攻克這一問題，但科學(xué)問題很難解決，需要時(shí)間。

依據(jù)格瑞塔克的說法，最有希望有所突破的公司是藍(lán)色電流(Blue Current)，其總部位于加利福尼亞的，正在研究如何采用凝膠電解質(zhì)生產(chǎn)高密度、低可燃性電池。

總部位于馬薩諸塞州的SolidEnergy Systems正在研究一款鋰金屬電池，其創(chuàng)始人胡啟超說，可將現(xiàn)有的電池空間縮減一半。它將首先應(yīng)用于高海拔無人機(jī)，到2018年可用于智能手機(jī)在內(nèi)的消費(fèi)類設(shè)備。