今年早些時候，現(xiàn)代藝術博物館設計和建筑的高級館長 Paola Antonelli 給博物館的永久收藏品中增加了一個有趣的東西。這是一個透明的塑料芯片，和一個普通的U盤差不多大，它有可能很快改變科學家開發(fā)和測試挽救生命的藥品的方式。

雷鋒網(wǎng)了解到，這款芯片名為Organs-On-Chips(器官芯片)，它的準確定義也正如其名：一個微型芯片中嵌入了中空的微流體管，流體管里面排列著人體細胞，通過它空氣、養(yǎng)分、血液和感染的細菌都可以被輸送過來。

這類芯片的制造和英特爾公司制造計算機大腦采用了同樣的方式。但是，Organs-On-Chips 并不是要通過硅來移動電子，而是要推動微量的化學物質(zhì)通過肺、腸、肝、腎和心臟細胞。芯片就是要模仿完整器官的結構和功能，使它成為一個很好的藥物測試平臺。最終的目標是減少對動物試驗對象的依賴，減少開發(fā)藥物的時間和成本。

去年，美國哈佛大學Wyss研究院生物啟發(fā)工程的研究人員，成立了一家名為Emulate的公司，這家公司現(xiàn)在正與美國強生公司在這一方面共同合作，主要用于臨床前試驗測試。強生公司目前正致力于整合Emulate的芯片至其研究和發(fā)展計劃中。

當哈佛研發(fā)團隊在2010年首次公布其芯片上的發(fā)現(xiàn)時，該研究還是純粹的科學發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在，五年后，它不僅被納入到了全球最重要的設計收藏館中，它也被評為年度最佳設計。每年，倫敦設計博物館都會評選出一個年度最佳項目。

一塊兼具美學的芯片

可以肯定的是， Organs-On-Chips 是美學上十分閃耀的一款產(chǎn)品。Antonelli 最近表示，人造生物學中最激動人心的領域就是設計，設計出來的芯片可以作為設計創(chuàng)新的一個縮影。就像一個生物系統(tǒng)，芯片的形式?jīng)Q定了它的功能，其形式無疑是美麗的。但是，這并不是故事的結束。Wyss研究院的生物工程學家 Donald Ingber 表示：“大多數(shù)人認為，形式應該服從于功能，但它卻與生物學相反，其實，這是不公平的。這是一個動態(tài)關系。”一個生物系統(tǒng)的結構勢必會影響它的工作方式，但 Ingber表示，設計原理是雙向的。“如果你想要改變功能，你其實是可以通過調(diào)節(jié)結構達成。”

在這么微小的尺度上工作就要求了任務的精度。芯片有效地取代了器官的三維結構——腎臟的腎小管、肺的肺泡、肝臟的血管與組織襯里微流體通道。該芯片是半透明的聚合物，其中包裹很多管道，使科學家能在微觀器官上看到器官內(nèi)部發(fā)生了什么。原型也可連接在一起形成全身的器官網(wǎng)絡。

Organs-On-Chips 涵蓋最基本的設計原則：效率。最大的簡化設計，讓其盡量減少任何系統(tǒng)以產(chǎn)生最大的影響。就像越來越多的研究人員都明白好的科學實驗，需要一個易于理解的好設計。

兩個原則是完全不能分開的，實際上，設計貫穿每一個領域。