美國自然歷史博物館的古人類學(xué)家Ian Tattersall表示，答案與人類在子宮內(nèi)的發(fā)育有關(guān)。

Tattersall說道：“從根本上來說，男性和女性都是基于同一個(gè)基因藍(lán)圖構(gòu)建的，他們在子宮里的時(shí)候開始展現(xiàn)發(fā)育方向的不同，特別是進(jìn)入青春期之后，形成了不同的生理特征。”

在胚胎發(fā)育最開始的幾個(gè)星期內(nèi)，男性和女性的乳頭發(fā)育遵循的藍(lán)圖還是一樣的。

《性別重要嗎?》一書中介紹道，在胚胎發(fā)育的前六周，胚胎一直處于雌性模式，直到第六、七周的妊娠期期間，雄性胚胎中的性染色體Y才開始起作用，男性胚胎的雌性特征停止發(fā)育，轉(zhuǎn)朝雄性方向分化。這時(shí)他們的睪丸開始發(fā)育，而該器官負(fù)責(zé)制造和儲存精子并產(chǎn)生睪酮。

睪丸形成后，男性胎兒在妊娠9周左右開始分泌睪酮，生殖器官和大腦細(xì)胞的遺傳活動發(fā)生改變。但到那時(shí)，這些乳頭就再不會消失了。

人類的發(fā)展解釋了男性為什么會有乳頭，但是為什么人類會留有這種退化的結(jié)構(gòu)呢?殘留的身體部位不符合進(jìn)化的目的。

首先，乳頭對男性沒有害處。Tattersall表示：“男性身體有乳頭實(shí)際上并不會花費(fèi)代謝層面上的成本。”

“事實(shí)上，我們隨身攜帶了大量的進(jìn)化包袱，”Tattersall說，“自然選擇并不會就為了把我們完全不需要的東西扔掉而一直徘徊。”