美國社會學界很早就開始了對世代(Generation)的相關研究，其中最著名的成果莫過于社會學家威廉·斯特勞斯和尼爾·赫伊于1991年出版的著作 《世代：1584 年到2069 年的美國未來歷史》(在此強烈推薦大家一讀，尤其是社會學與經(jīng)濟學專業(yè))。書中明確提出世代(Generation)是“因處于同一歷史坐標而享有集體人格面具”的人群集體。

和中國簡單粗暴的十年一代劃分有所不同，美國的世代一般是十五年至二十年一個分水嶺。比較廣泛接受的世代有：

迷惘的一代(Lost Generation)

1880 年代中期至 1900 年出生

迷惘的一代最早來源于海明威小說《太陽照樣升起》中的題詞。這一代人成長于世紀之交，正逢美國各種道德觀念交織碰撞的時代，其“迷惘”的最大表現(xiàn)為精神虛無主義。

在這代人的成長中，舊金山大地震、“泰坦尼克號”沉沒、全球大流感等驚世災難頻出，及時行樂成為社會普遍價值觀。同時一戰(zhàn)在這代人成年后爆發(fā)，理想被戰(zhàn)爭冷酷無情地打破，所以這代人對現(xiàn)實深感失望。

在傳統(tǒng)價值觀念崩塌后，這代人找不到新的生活準則，最后只能陷入精神虛空之中，普遍對美國社會發(fā)展失望不滿。作家海明威《太陽照樣升起》和菲茨杰拉德《了不起的蓋茨比》就是描寫這一代人的代表作。

《了不起的蓋茨比》

偉大的一代(Greatest Generation)

1900 年代至 1920 年代中期出生

最偉大的一代的偉大在于見證且參與了美國的崛起。與上一代經(jīng)歷一戰(zhàn)后的虛無空虛不同，這一代人成長于大蕭條時期，受盡了貧困，成年后又迎來了人類史上最殘酷的二戰(zhàn)，男人上戰(zhàn)場打仗，女人在后方軍工廠揮汗，親歷戰(zhàn)爭鍛煉了這代人的意志。

同時二戰(zhàn)勝利與美國崛起又給了這代人自豪與自信，使其成為美國近半個世紀的中堅力量。從肯尼迪到布什，這代人產(chǎn)生了7位美國總統(tǒng)。由于這代人普遍有從軍經(jīng)歷，所以又稱為G.I.Generation(大兵的一代)。

沉默的一代(Silent Generation)

1920 年代中期至 1940 年代中期出生

沉默的一代最大特點是什么也沒趕上，要想當二戰(zhàn)英雄，出生得太晚;要趕上反戰(zhàn)運動，又生得太早。所以他們很沒有存在感，從小就被教導要循規(guī)蹈矩、惟命是從。

同時由于經(jīng)濟大蕭條和二戰(zhàn)造成的低生育率，這一代人口銳減，前后都比不上。成長于麥卡錫時期讓這代人普遍對社會與政治的漠然不關心。他們保守而傳統(tǒng)，鮮有夢想，默默干活，莫談國事。

但是這代人也是幸運的，他們所處的年代美國繁榮且穩(wěn)定，高就業(yè)率、高增長收入、社會價值觀鞏固，總之一個字——穩(wěn)。所以他們又被稱作“幸運的少數(shù)”(Lucky Few)。

嬰兒潮一代(Baby Boomers)

1940 年代中期至 1960 年代出生

這代人是美國最有名的一代。他們在二戰(zhàn)后隨之而來的生育大潮中出生，從小就擁有更多同伴與更多樣選擇。

他們同時趕上了美國經(jīng)濟持續(xù)高速發(fā)展和傳統(tǒng)價值觀的又一次顛覆變遷。反越戰(zhàn)、嬉皮士、人權(quán)運動，蔑視社會的法紀秩序，居無定所浪跡天涯，反對一切世俗陳規(guī)和壟斷資本統(tǒng)治，抵制對外侵略和種族隔離，討厭機器文明，向體面的傳統(tǒng)價值標準進行挑戰(zhàn)，所以又被稱為“垮掉的一代” 。

描述這一代人的文學作品相當多，這一代人也深刻的改變了整個世界，至今世界仍處于這代人影響余波之中。

hippie

X世代(Generation X)

1960 年代中期至 1980 年代出生

X世代本來是指未來尚不確定的年輕一代，但隨后成為嬰兒潮之后的世代代名詞。

這代人是嬰兒潮一代毒品泛濫、離婚頻頻的環(huán)境中長大的，“懷疑一切”和“虛無主義”在這一代身上回潮，盡管這一代人物質(zhì)生活更豐富、受教育程度也更高，但是他們對未來無所適從。

他們不想讓別人知道他們在聽什么、看什么或想什么，常常封閉而苦悶。美國霸主地位下降與經(jīng)濟危機頻發(fā)更是增加了這代人對于未來的不確定感，所以他們的人生就是一個未知的X。

千禧一代(Millennials)1980 年代中期至 2000 年代出生

千禧一代顧名思義出生在新千年到來之際，這一代人生育率又大幅回升，所以又被稱作回音潮世代 (Echo Boomers) 。

這個世代目前正在走向壯年，他們與之前世代最大差別在于經(jīng)歷了互聯(lián)網(wǎng)革命，同時也經(jīng)歷了911與恐怖主義。

這一代人的生活態(tài)度和價值觀與上一代相比又出現(xiàn)了反轉(zhuǎn)，“注重自我”是最大特點，常常顯得冷靜與物質(zhì)，夢想改變世界的理念通過互聯(lián)網(wǎng)革命再一次重回，對于理想的重視更是超乎前代。另外由于承接X世代與Z世代，又被稱為Y世代(Generation Y)。

Z世代(Generation Z)

2000 年代以后出生

對于Z世代來說，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)是與生俱來的生活一部分。 Z世代更關心的是人生體驗，同時也更懂得去挖掘最好的價值和服務，更好地適應當前高速發(fā)展的世界，更新?lián)Q代對他們來說是最正常不過的事情。

同時由于全球經(jīng)濟大蕭條余波以及全球化瓶頸出現(xiàn)，這代人在思想與價值觀上更多選擇穩(wěn)定與保守，但這代人還在成長之中，之后發(fā)展如何仍是未知。