據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道，隨著周三在澳大利亞沙漠高超音速技術(shù)測(cè)試成功，從悉尼到倫敦飛行只需要兩小時(shí)距離變成現(xiàn)實(shí)更近一步了?？茖W(xué)家們表示高超音速技術(shù)可以將悉尼至倫敦的飛行時(shí)間縮減到短至兩小時(shí)，悉尼和倫敦的距離有17000千米。高超音速飛行的飛行速度為音速五倍以上(馬赫五)。參與這個(gè)名為高超音速國(guó)際飛行試驗(yàn)研究(HIFiRE)的項(xiàng)目的科學(xué)家們正在研發(fā)可以以馬赫七速度飛行的發(fā)動(dòng)機(jī)。

HiFiRE 5B從Woomera升空(圖片來源：澳大利亞國(guó)防部)

高超音速?zèng)_壓噴射裝置是超音速燃燒發(fā)動(dòng)機(jī)，它會(huì)使用大氣層里的氧氣作為燃料，使得它比攜帶燃料的火箭更輕，飛行得更快。這一技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用在于可以超快的長(zhǎng)距離飛行，還可以作為發(fā)送衛(wèi)星進(jìn)入太空的火箭的替代物。

這個(gè)合作項(xiàng)目還包含航空巨頭波音、美國(guó)宇航局和德國(guó)航天局DLR，它旨在引入新的高超音速客機(jī)。美國(guó)宇航局近期復(fù)活了它的X飛機(jī)項(xiàng)目，使用了全新的高超音速噴氣機(jī)設(shè)計(jì)，希望有朝一日取代客機(jī)。這個(gè)項(xiàng)目是美國(guó)宇航局新航空地平線倡議一系列X飛機(jī)中的第一個(gè)。同時(shí)還在研發(fā)的是一個(gè)名為Skreemr的概念客機(jī)，據(jù)稱速度能夠超過馬赫十。但近期Skreemr技術(shù)背后的工程師發(fā)布了另一款革新性的更快的設(shè)計(jì)用于未來航空旅行。

查爾斯龐巴迪(Charles Bombardier)的最新概念客機(jī)能夠達(dá)到馬赫24，它大約是Skreemr速度的兩倍，大約比協(xié)和式飛機(jī)(Concorde)快12倍。這款名為AntiPode的概念噴氣機(jī)能夠搭載十名乘客在一小時(shí)內(nèi)到高達(dá)20000千米高空，從倫敦飛往紐約只需要11分鐘。

據(jù)澳大利亞國(guó)防部表示，在進(jìn)行的HIFiRE試驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)性火箭到達(dá)278千米的高度，它的目標(biāo)速度是馬赫7.5。每一項(xiàng)測(cè)試都是基于上一項(xiàng)測(cè)試，最新的這次試驗(yàn)是用于測(cè)量高超音速飛行客機(jī)外部的熱量。

預(yù)計(jì)在2017年進(jìn)行的下一項(xiàng)測(cè)試涉及高超音速?zèng)_壓噴射裝置與火箭助推器分離并自我飛行。項(xiàng)目在2009年進(jìn)行了第一次測(cè)試，預(yù)計(jì)將在2018年完成。