眾所周知，航空航天技術水平是一個國家國力的重要體現，從全球范圍看來，能在航空航天方面有所建樹的國家非常之少。從老牌航天強國前蘇聯、美國到新起之秀中國，無疑都是綜合國力十分強大的國家。近日，澳大利亞昆士蘭大學開展的項目，或許能讓澳大利亞在航空航天領域占有一席之地。昆士蘭大學和Heliaq高級工程合作的項目名叫Spartan，它們希望能夠聯手將50到500公斤(110-1102磅)的載荷送入軌道的話。該項目并且被分成了三個階段，旨在提升大家對小型衛(wèi)星市場的興趣。

目前正處于開發(fā)階段的Spartan二級下側裝有四組3D超燃燒沖壓引擎。

Spartan項目的首個階段，主要著力于一個可重復使用的火箭助推器(Austral Launch Vehicle)。

ALV會垂直于發(fā)射運載火箭的上級，并讓超燃沖壓發(fā)動機以5馬赫的速度推行大約25公里(15英里)。然后，ALC會加上旋斜翼和鼻置活塞發(fā)動機，再借助機翼和螺旋槳來返回基地。

與此同時，Spartan的氫燃料二級“超燃沖壓發(fā)動機”(Scramjet)將加速至10馬赫、在海拔大約40公里(25英里)高的地方釋放三級動力火箭、而最終級會以傳統的滑翔方式著陸于基地。

昆士蘭大學超高音速中心主席Michael Smart教授表示：

對于澳大利亞來說，這是一個投身于超高音速航天界的一個千載難逢的機會。目前大約有1265顆在軌衛(wèi)星，但每一顆衛(wèi)星的發(fā)射成本都是天文數字。

我們的項目目標是降低這一成本，并使之更加經濟可行，以便小型國家和組織都能發(fā)射屬于自己的衛(wèi)星——通過一個可重復使用的太空發(fā)射系統來發(fā)展自己的空間活動。

可重復使用的ALV和Spartan超燃沖壓引擎，使得整套系統的95%都可以重復使用，同時減少對俄羅斯導彈發(fā)射架的依賴、或者將更大的衛(wèi)星送入更高的軌道，且入軌的衛(wèi)星可以被該國或全球都監(jiān)測到。

項目團隊正在開發(fā)規(guī)模稍小一點的ALV和Spartan技術驗證裝置，預計翼展3米的ALV-0號機會在今年晚些時候試飛，順便熟悉一下系統部署和低速處理工作。

Smart教授稱：“它可以像一架正常的飛機那樣起飛、收起機翼、然后重新部署。本次試飛側重于慢速下的處理，以驗證該原型切實可用。我們正試圖專注于新的事物，而不是經典火箭已經做過的那些事情”。

緊接著，研究小組將把精力放到相對初級的火箭動力演示(ALV-1)上。而在后續(xù)階段，他們將繼續(xù)開發(fā)測試全尺寸ALV-2、以及商用運營的ALV-3