NASA 用到了 3D 打印技術(shù)，這種“金屬織物”可以逐個(gè)連接到一起。

NASA 表示，通過(guò)不同方式折疊這種材料，可以形成許多種形狀、實(shí)現(xiàn)期望中的反射率、被動(dòng)熱管理、以及抗張強(qiáng)度水平。

這種織物使用了“增量制造”的方法(即在激光和電子束的精確控制下，通過(guò)熔融聚合物或燒結(jié)金屬粉末逐層疊加)，而不是研磨或組裝。

該工藝的好處是成品只需由少量部件組裝而成，加速了原型開發(fā)、降低了制造成本、突破無(wú)法用傳統(tǒng)方法實(shí)現(xiàn)的設(shè)計(jì)。

“金屬織物”的頂部和底部采用了不同的設(shè)計(jì)，也擁有不同的特性。

NASA 預(yù)計(jì)這種“太空金屬織物”可在諸多領(lǐng)域得到運(yùn)用，包括可折疊和快速改變形狀的大型天線，為訪問(wèn)寒冷、結(jié)冰的行星/衛(wèi)星的航天器隔熱等。

當(dāng)然，你也可以將它當(dāng)做柔性的宇航隔離腳墊、宇宙飛船的微型隕石盾牌、宇航服、以及在其它星球上采集樣本。Polit Casillas 表示：

我可以為打印的這種新材料加入很多新特性，減少花在集成和測(cè)試方面的時(shí)間，你可以盡可能多次地打印、測(cè)試和毀壞所需的材料。