現(xiàn)場總線是一種在控制系統(tǒng)和現(xiàn)場控制裝置之間進行信息溝通的新方法。在常規(guī)系統(tǒng)中，控制系統(tǒng)的操作器接口通過過程計算機，再和調(diào)節(jié)器網(wǎng)絡(luò)一起工作，調(diào)節(jié)器接收現(xiàn)場的信號并送回信號。從圖下圖可以看出，在這個模擬系統(tǒng)中，從調(diào)節(jié)器(通過接口)向閥門送出4～20MA的信號，控制調(diào)節(jié)閥的位置。而過程變量信號又從變送器送回調(diào)節(jié)器。每一組導線只攜帶一個信號，信號也僅僅是單方向。它的優(yōu)點突出，工作令人滿意，已被當成一個可接受的標準處理方法。廠家之間裝置的互相匹配工作不成問題，也就是說，有互換性。

常規(guī)的模擬過程通信網(wǎng)絡(luò)

1—操作器接口;2—過程計算機;3—多回路控制器;4—模擬I/O接口;5—全部：4～20MA模擬信號;6，7—模擬變送器;8，9—模擬I/O/p>

但是，這種傳統(tǒng)的方法已經(jīng)受到?jīng)_擊。近年來，研制了有集成運載能力的微處理機現(xiàn)場設(shè)備，這種智能式設(shè)備可以在攜帶模擬信號的同一線路上進行數(shù)字通信，過程控制信號仍然是4~20MA的變量，但在模擬基礎(chǔ)上加上數(shù)字通信，從圖表示的典型配置可以看出其智能。在添加這種高水平的數(shù)字通信之后，就顯示了許多可以利用的優(yōu)點：

1、遠距離診斷設(shè)備可以進行自診斷，并把信息送回控制室，或者，診斷工作可以從控制室啟動，進行在線顯示，操作人員不必奔赴現(xiàn)場，維修容易，少花錢;

2、遠距離校準在控制室中，可以用PC機或手操裝置通過控制系統(tǒng)的現(xiàn)有線路送出數(shù)字修正信號，對智能儀表進行校準和量程標定，這樣，使投運和常規(guī)維修更為簡單和便宜;

3、單端檢查輸出結(jié)果它適應于投運過程，智能裝置有內(nèi)裝式電子裝置，可以讓控制系統(tǒng)或操作人員了解被連接的裝置是哪一個，沒有必要操作從裝置送回控制室的追蹤線路;

4、可靠性提高由于數(shù)字裝置比模擬裝置更可靠，可以減少配件的數(shù)量。智能裝置的優(yōu)點十分明顯。遺憾的是，目前用以溝通的“語言”仍然不能標準化，這對用戶來說是很實際的困難。雖然存在著不可互換的問題，但智能裝置使控制系統(tǒng)更佳，更充滿希望，只有在數(shù)字通信完全實現(xiàn)之后，才能更完善。

未來完善的數(shù)字智能化裝置的現(xiàn)場可能發(fā)生的主要變化是：可以用一對單獨的導線連接多種裝置模擬線路的信號會重疊或互相作用，不可能實現(xiàn)這一點。數(shù)字通信可以分開，因此，控制系統(tǒng)和現(xiàn)場裝置之間的信息可以用裝置來辨認，這就意味著信息可以正確分類并發(fā)揮作用。