CAE(計算機輔助工程)與CAD(計算機輔助設(shè)計)在機械設(shè)計開發(fā)中的先后關(guān)系，就如同先有雞還是先有蛋的命題一般，很難讓人理清先后順序。不過對于設(shè)計者而言，普遍的觀點是認為CAD先于CAE。

但是美國CAE工程公司Altair Engineering正在通過其產(chǎn)品逐步改變設(shè)計者的這一固有思路。

Altair通過優(yōu)化分析、管理、業(yè)務(wù)和工程信息的可視化技術(shù)增強用戶的創(chuàng)新力和決策力。

目前，Altair在全球擁有2000多位員工，在19個國家設(shè)立40多個分支機構(gòu)。

Altair在產(chǎn)品設(shè)計、高端工程軟件、按需計算技術(shù)和企業(yè)級分析解決方案等方面擁有28年的豐富經(jīng)驗，不斷為3000多家公司用戶提供具備競爭優(yōu)勢的解決方案，這些用戶包括汽車、航空航天、政府與國防、重型機械、消費品等多個行業(yè)。同時，Altair在電子、建筑工程和能源等行業(yè)的用戶群也不斷增長。

自1985年，作為一家計算機輔助工程(CAE)咨詢公司創(chuàng)立以來，澳汰爾公司員工已逾1200人，在美國、英國、德國、意大利、中國、日本、印度、瑞典等十三個國家設(shè)有分支機構(gòu)。其HyperWorks工程軟件系列，PBS Pro高性能計算應(yīng)用軟件在世界工業(yè)界得到了最廣泛的應(yīng)用和認可。

HyperWorks是一套企業(yè)級CAE仿真平臺解決方案。它整合了一系列工具，包括建模、分析、優(yōu)化、可視化、流程自動化和數(shù)據(jù)管理等解決方案，在線性、非線性、結(jié)構(gòu)優(yōu)化、流固耦合、多體動力學(xué)、流體動力學(xué)等領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用。

HyperWorks包括HyperMesh、HyperView、solidThinking Inspire、solidThinking Evolve等模塊。

HyperMesh是一款高性能的有限元前處理軟件，它為分析產(chǎn)品設(shè)計性能提供了高交互式的可視化環(huán)境。HyperMesh的圖形用戶界面易于學(xué)習(xí)，并且支持直接輸入CAD幾何模型和已有的有限元模型，減少重復(fù)性的工作。

直接與商業(yè)CAD、CAE系統(tǒng)有廣泛的接口并且有一套豐富易用的建立和編輯CAE模型的工具，HyperMesh為各個企業(yè)提供了統(tǒng)一的分析平臺。

而Altair正是主要通過solidThinking Inspire、solidThinking Evolve改變設(shè)計者的設(shè)計思路的。

SolidThinking Inspire擁有與其他CAE產(chǎn)品不同的設(shè)計理念。它應(yīng)用與設(shè)計流程的早期，為設(shè)計工程師和建筑設(shè)計是量身定制，幫助他們生成和探索高效的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。

Inspire采用Altair OptiStruct優(yōu)化求解器，根據(jù)給定的設(shè)計空間、材料屬性以及受力需求生成理想的形狀。

SolidThinking Evolve是一款三維概念設(shè)計軟件，利用其強大的NURBS建模工具、結(jié)構(gòu)歷史進程以及照片級渲染效果，設(shè)計師可以在概念設(shè)計階段充分發(fā)揮自己的創(chuàng)造力，自由推敲數(shù)字模型，不再受傳統(tǒng)CAD軟件的限制。

簡言之，傳統(tǒng)的設(shè)計流程，是先通過CAD確認產(chǎn)品的整體結(jié)構(gòu)，再通過后期的CAE測試，發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品的確定，反饋回去，再進一步改正。

而Altair的產(chǎn)品在產(chǎn)品設(shè)計周期的最前端進行概念設(shè)計時，就考慮結(jié)構(gòu)因素。SolidThinking Inspire根據(jù)結(jié)構(gòu)因素，生成理想的形狀。然后設(shè)計者根據(jù)軟件生成的結(jié)果再進行結(jié)構(gòu)設(shè)計。

與傳統(tǒng)的“設(shè)計——論證——再設(shè)計”思路相比，這種流程因前期奠定了良好的基礎(chǔ)，節(jié)省了大量反復(fù)工作，從而提升整個流程的效率。其結(jié)果可以幫助設(shè)計者在材料使用最省的前提下獲得最高效的結(jié)構(gòu)，減少設(shè)計重量從而減少材料及運輸成本。

同時，設(shè)計者可以利用SolidThinking Evolve突破傳統(tǒng)軟件對設(shè)計師的限制，自由創(chuàng)造、探索，獲得完美設(shè)計。在最短的時間內(nèi)探索最多的設(shè)計方案，從而壓縮產(chǎn)品開發(fā)周期，減少產(chǎn)品原型的制作，減少開發(fā)成本。

而這種縮短產(chǎn)品開發(fā)周期，促進創(chuàng)新的有效手段，非常符合當(dāng)前電子行業(yè)日益增加的需求?？梢哉f，Altair可以為電子行業(yè)工程師及設(shè)計師提供全面的解決方案，幫助他們快速模擬并提升產(chǎn)品性能，以應(yīng)對不斷縮短的設(shè)計時間。

但是，由于Altair起步于汽車行業(yè)，涉足電子行業(yè)不久，所以所能應(yīng)用的方面還相當(dāng)有限。而且其龐大的產(chǎn)品線，涵蓋多行業(yè)的各種軟件模塊，以及相對于其他軟件較高的上手難度都是當(dāng)前制約其發(fā)展與推廣的主要因素。

注：

CAD: 計算機輔助設(shè)計,指利用計算機及其圖形設(shè)備幫助設(shè)計人員進行設(shè)計工作。 在設(shè)計中通常要用計算機對不同方案進行大量的計算、分析和比較，以決定最優(yōu)方案;各種設(shè)計信息，不論是數(shù)字的、文字的或圖形的，都能存放在計算機的內(nèi)存或外存里，并能快速地檢索;設(shè)計人員通常用草圖開始設(shè)計，將草圖變?yōu)楣ぷ鲌D的繁重工作可以交給計算機完成;由計算機自動產(chǎn)生的設(shè)計結(jié)果，可以快速作出圖形，使設(shè)計人員及時對設(shè)計作出判斷和修改;利用計算機可以進行與圖形的編輯、放大、縮小、平移和旋轉(zhuǎn)等有關(guān)的圖形數(shù)據(jù)加工工作。

CAE:指工程設(shè)計中的計算機輔助工程CAE(Computer Aided Engineering)，指用計算機輔助求解分析復(fù)雜工程和產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)力學(xué)性能，以及優(yōu)化結(jié)構(gòu)性能等。而CAE軟件可作靜態(tài)結(jié)構(gòu)分析，動態(tài)分析;研究線性、非線性問題;分析結(jié)構(gòu)(固體)、流體、電磁等。