SoC的設計越來越復雜，上市時間、軟硬件集成、系統(tǒng)級驗證、系統(tǒng)性能、異構、網(wǎng)絡安全/功能安全等都是設計人員需要考慮的因素。流片前，設計師能通過仿真軟件進行驗證，但是流片過程中很多意想不到的結(jié)果，需要在流片后仍能被準確的檢測出來。

有人就盯緊了這個設計需求，專為SoC提供內(nèi)部分析及監(jiān)測技術，在SoC設計過程中，加入該公司的嵌入式分析IP/軟件，不僅在流片前、還能在流片后、甚至在這顆SoC的整個生命周期內(nèi)對SoC提供片上分析，同時發(fā)現(xiàn)SoC軟硬件問題(以往需要兩個軟件)。該技術幫助SoC設計師增加先進的網(wǎng)絡安全、功能安全性以及性能微調(diào)等特性，可適用于任何主控處理器的SoC內(nèi)部分析、追蹤與監(jiān)測技術。

UltraSoC就是這樣一家公司。這家總部設在英國的公司雖然只有二十幾名員工，但有很多是設計界老將，其中Cadence公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Alberto Sangiovanni-Vincentelli現(xiàn)擔任UltraSoC的董事長。

在2018年11月底珠海舉辦的“中國集成電路設計業(yè)2018年會暨珠海集成電路產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展高峰論壇”期間，記者有幸采訪了UltraSoC首席戰(zhàn)略官Aileen Smith女士。

“五年前谷歌服務器中25%硬盤速度下降了25%，但谷歌20個月后才發(fā)現(xiàn)此問題，又花了2年才找到問題所在，如果用UltraSoC的IP，2、3天就可搞定。”Aileen用這樣一個例子說明UltraSoC的技術對于系統(tǒng)設計的價值。成立于2015年，一年前，該公司還只有7家客戶，但現(xiàn)在已增加到17家，包括海思、英特爾、Microchip、中天微，以及IT系統(tǒng)集成商Kraftway等。

“IC公司的SoC越是復雜，越需要我們的產(chǎn)品。”Aileen表示。工程師可以利用UltraSoC的IP，清晰地了解芯片上不同的處理單元、定制化邏輯和系統(tǒng)軟件之間的性能表現(xiàn)。另外，這種嵌入式的解決方案，只進行監(jiān)測，不干涉，不像使用探針方案可能會帶來時序問題。

現(xiàn)在，許多安全標準都要求鎖步操作，例如汽車領域的ISO26262、以及IEC 61508、EN50126 / 8/9和CE 402/2013。近日該公司推出的Lockstep Monitor(鎖步監(jiān)測器)，通過檢查關鍵系統(tǒng)核心單元的處理器內(nèi)核是否在可靠、安全、無隱患地運行，顯著提高其功能安全性。

實際上，UltraSoC 是一家為系統(tǒng)級芯片(SoC)提供內(nèi)部分析及監(jiān)測技術的先鋒企業(yè)。支持市面上各種CPU架構，諸如Arm、MIPS、RISC-V等。UltraSoC的嵌入式分析技術可支持產(chǎn)品設計人員去增加先進的網(wǎng)絡安全、功能安全性以及性能微調(diào)等特性;與此同時，該技術還能幫助企業(yè)更好地應對不斷升級的系統(tǒng)復雜性難題以及日益嚴苛的縮短上市時間需求。

同時，UltraSoC的IP模塊不僅可用于SoC，還可用于手機、基站、汽車等復雜的異構系統(tǒng)，是協(xié)議自適應的模塊，可以看各種信號時序(Timing)或C代碼等。而過去一般是用兩套程序看，但UltraSoC一套就可同時看Timing和C代碼。

不僅幫助SoC芯片開發(fā)人員，還可在最終產(chǎn)品中讀取數(shù)據(jù)，例如從飛機、汽車、手機等中讀取數(shù)據(jù)，如果發(fā)現(xiàn)不正常/受到黑客攻擊，可立即報警。因為采用的是硬件方法，執(zhí)行速度很快，只需幾微秒的反應時間，從而確保功能安全。

此外，UltraSoC是可視化、實時的，在運行時不會干擾SoC的設計。

RISC-V目前在中國熱度很高，但其實其整個生態(tài)系統(tǒng)目前缺乏對諸如鎖步操作等功能安全性和安全防護規(guī)則的支持 ，而這些是許多全球性標準強制要求的，如ISO26262強調(diào)的功能安全性、J3061強調(diào)的網(wǎng)絡安全，以及IEC 61508、EN50126 / 8/9和CE 402/2013等全球性標準。UltraSoC的Lockstep Monitor鎖步監(jiān)測器支持無論是使用了開源還是商用內(nèi)核的任何RISC-V系統(tǒng)去集成精密的安全功能。

事實上在2017年該公司就開發(fā)了RISC-V處理器追蹤技術，并隨后很快將其追蹤規(guī)范提供給RISC-V基金會(RISC-V Foundation)，用于基金會標準化工作的一部分。UltraSoC是RISC-V基金會第一批會員，也是目前為止唯一的RISC-V核的調(diào)試和跟蹤工具，與包括晶心科技、Codasip、Roa Logic、SiFive和Syntacore等主要RISC-V內(nèi)核供應商合作。

Aileen表示很希望借RISC-V打開更多市場，尤其是中國市場?；诠厩度胧絀P的特性，如果未來還出現(xiàn)新的處理器架構，“我們一樣可以輕松監(jiān)測到。”

Aileen這樣總結(jié)UltraSoC可為業(yè)界帶來的四大價值：

1. 幫助客戶在實驗室更快地優(yōu)化性能，從而更快上市。據(jù)美國一家第三方公司調(diào)研，可使每家公司的工程成本平均下降2千萬美元。

2. 對客戶和客戶的客戶有用，例如SoC用于汽車，可很快知道SoC工作是否正常，提高汽車的安全性和防護能力。而通常為了提高安全性，需要付出更多的成本。

3. 當升級或更換軟件時，可能會引起硬件性能的下降，UltraSoC可告訴客戶SoC性能是否會下降、下降了多少。

4. 自動駕駛是當前熱門技術發(fā)展方向，系統(tǒng)需要微秒之內(nèi)的響應來保證自動駕駛汽車的安全性，且攝像頭/傳感器不能出問題(如監(jiān)控畫面被卡)，UltraSoC的硬件監(jiān)測和分析方法比軟件快一千倍。