近日，TI又推出了其最新的“金剛狼”MCU，號(hào)稱將功耗銳減一半，使我們距離無(wú)時(shí)代更近一步。德州儀器(TI)的16位MCU 系列一直是業(yè)內(nèi)超低功耗的標(biāo)桿。

　　“金剛狼”(英文Wolverine，原意為狼獾或貂熊) 是出現(xiàn)在驚奇漫畫(Marvel)出版物中的超級(jí)英雄，雙臂長(zhǎng)有可伸出體外的利爪，善于削砍。專程來(lái)京的TI公司副總裁、微控制器業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Scott Roller先生介紹說(shuō)，TI的這款新品稱作金剛狼，就是因?yàn)樗鼘CU的功耗削砍一半。“金剛狼”所屬的系列早已是超低功耗產(chǎn)品了，那么TI此舉的意義何在呢?

　　從應(yīng)用角度說(shuō)，更低功耗的努力是為了解放。每年全球丟棄的原有150億只，它們不僅浪費(fèi)資源而且污染環(huán)境。另外，電池的壽命有限，這也就限制了電池驅(qū)動(dòng)設(shè)備的工作時(shí)間。比如，電池供電時(shí)CPU可工作數(shù)小時(shí)，智能手機(jī)MPU可工作一天，而紐扣電池驅(qū)動(dòng)的MCU可工作10年。

　　那么“金剛狼”呢?用紐扣電池可以工作30年以上，但這不可能，因?yàn)榧~扣電池的壽命也就10年左右，再久它就老化了。所以“金剛狼”最適合不使用電池，即通過(guò)把環(huán)境的能量(如震動(dòng)、熱量等)轉(zhuǎn)換成電能為MCU供電，這在工業(yè)、醫(yī)療和運(yùn)動(dòng)健身等領(lǐng)域都可能實(shí)現(xiàn)。

　　從TI公司內(nèi)部的角度說(shuō)，“金剛狼”肩負(fù)著開拓TI MCU市場(chǎng)的部分使命。TI的嵌入式處理產(chǎn)品分為DSP與MCU兩部分，前者已經(jīng)占據(jù)了市場(chǎng)的大部分份額，而后者僅占MCU總市場(chǎng)(2011年約150億美元)的6%。顯然TI的MCU業(yè)務(wù)要大大弱于其DSP業(yè)務(wù)。

　　Roller先生說(shuō)，TI計(jì)劃在4年內(nèi)將MCU的銷售額翻番，他們正在進(jìn)行許多動(dòng)作，例如今年將投入雙倍的FAE、推出雙倍的軟件，然后就是推進(jìn)新技術(shù)突破，“金剛狼”就是技術(shù)突破的成果之一。

　　“金剛狼”在TI原有的超低功耗MCU基礎(chǔ)上做了幾項(xiàng)改進(jìn)。首先，“金剛狼”采用(鐵電)存儲(chǔ)技術(shù)，而非通常的+，大幅降低讀寫功耗并解除擦寫次數(shù)限制。

　　實(shí)際上，TI在去年5月份就發(fā)布了采用技術(shù)的MCU產(chǎn)品。在此基礎(chǔ)上，“金剛狼”采用了TI最新的超低漏電流工藝技術(shù)，它可實(shí)現(xiàn)諸多新型低功耗外設(shè)，并且在任何溫度下保持器件的低功耗特性。據(jù)Roller先生介紹，這種技術(shù)最適合130nm和90nm工藝，而“金剛狼”是130nm產(chǎn)品。另外，與去年的 MCU產(chǎn)品相比，“金剛狼”的A/D轉(zhuǎn)換功耗也有所突破。

　　最后的結(jié)果是，“金剛狼”在待機(jī)功耗、運(yùn)行功耗、內(nèi)存讀寫功耗和A/D轉(zhuǎn)換功耗方面都不同程度地領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品。在一些典型應(yīng)用中，預(yù)計(jì)“金剛狼”的功耗也將有著優(yōu)異的表現(xiàn)。從下面的兩圖可以看出，“金剛狼”的FRAM存儲(chǔ)技術(shù)所節(jié)省的寫入功耗為其總體表現(xiàn)貢獻(xiàn)巨大。