微控制器（MCU）供應(yīng)鏈中的廠商們正在承受著巨大壓力，預(yù)計(jì)該領(lǐng)域?qū)⒊霈F(xiàn)更多的供給中斷及短缺狀況。

在歡度豐收的2010年后，愛特梅爾（Atmel）、飛思卡爾（Freescale），Microchip、瑞薩（Renesas）和其他的微控制器供應(yīng)商，在2011年第一季的業(yè)務(wù)都回歸到正常的季節(jié)循環(huán)。

然而，這一切在三月日本大地震后都改變了。數(shù)家芯片制造商受到波及，其中包括全球最大的MCU供應(yīng)商瑞薩電子。此外，富士通（Fujitsu）和其他工廠位于當(dāng)?shù)氐奈⒖刂破鞴?yīng)商也受到了影響。

日本的汽車和消費(fèi)電子巨擘也受到?jīng)_擊。事實(shí)上，豐田（Toyota）和其他業(yè)者也受到微控制器和其他元件短缺影響，造成工廠停產(chǎn)，并延長部份車款的交貨周期。

在MCU領(lǐng)域，瑞薩基本上已經(jīng)從地震中恢復(fù)，除了位于日本Naka的晶圓廠，該廠占瑞薩20%的MCU產(chǎn)能。截至目前，Naka廠尚未恢復(fù)生產(chǎn)。

鑒于瑞薩的現(xiàn)況，再加上通路不斷消耗庫存，很可能造成第二季MCU的輕微短缺。“我并不預(yù)期在未來數(shù)個(gè)月內(nèi)平均銷售價(jià)格（ASP）會上升，”Microchip Technology總裁兼CEO Steve Sanghi日前在嵌入式系統(tǒng)大會（ESC）中表示，但就MCU的供給而言“第三季情況可能更糟”。

事實(shí)上，Microchip和其他業(yè)者顯然正在接收一些原先瑞薩的OEM客戶。“Microchip可能看到更多由于供應(yīng)鏈中斷而出現(xiàn)的業(yè)務(wù)機(jī)會，而且可能從客戶的更換元件和重新設(shè)計(jì)中獲益，”Gleacher&Co.分析師Doug Freedman在一份報(bào)告中指出。

我們認(rèn)為，瑞薩的斷貨可能會讓Microchip在拓展全球MCU市場版圖時(shí)獲得新的機(jī)遇，F(xiàn)reedman說。“我們相信影響將持續(xù)到未來的兩到三季。”

不過，要從一家MCU供應(yīng)商換到另一家，說要比做容易得多。“我確實(shí)聽到（MCU）的短缺消息，的確，其中一些消息來自瑞薩，”Objective-Analysis分析師Tom Starnes說。“不幸的是，要為來自不同設(shè)備和廠房的產(chǎn)品重新認(rèn)證，需要供應(yīng)商和OEM業(yè)者花更多時(shí)間來進(jìn)行。這類工作通常需要仔細(xì)安排，以免破壞生產(chǎn)流程。”

Gartner表示，2009年，MCU市場如垂直落體般下跌。2010年，市場反彈，達(dá)到了151億美元規(guī)模。而Databeans Inc，則預(yù)估，MCU市場規(guī)?？赏?011年突破160億美元，比2010年成長9%。

        瑞薩的策略

據(jù)Gartner統(tǒng)計(jì)，在2010年的排名中，瑞薩是微控制器領(lǐng)導(dǎo)者，銷售額44億4，700萬美元；其次依序是飛思卡爾（15億2，500萬美元）、三星（9.82億美元）、Microchip（9.68億美元）、愛特梅爾（9.58億美元）、德州儀器（TI，9.46億美元）‘英飛凌（Infineon，9.3億美元），意法半導(dǎo)體（ST，9.15億美元）和富士通（6.84億美元）。

這并不奇怪，瑞薩正全速擺脫地震的影響。在MCU領(lǐng)域“我們奮起直追，”Renesas US總裁兼CEO Daniel Mahoney稍早前在ESC上表示。在2011下半年“我們可望縮小差距”。

地震后，瑞薩在日本的10座工廠中，有五座暫時(shí)關(guān)閉。但最近“五分之四已恢復(fù)生產(chǎn)”，Mahoney說。

問題是，這并不包含瑞薩的Naka晶圓廠。該廠有兩條生產(chǎn)線，分別為200mm和300mm生產(chǎn)線?？傆?jì)Naka廠占瑞薩品牌MCU 20%的產(chǎn)能。瑞薩并未詳細(xì)說明哪條生產(chǎn)線路受到影響，但該公司表示地震并未對NEC品牌的MCU元件供貨造成影響。

為迎頭趕上，瑞薩宣布了全新策略。首先，該公司正在重新啟動Naka廠。其200mm生產(chǎn)線稱為N2，將在6月15日重啟，而稱為N3的300mm生產(chǎn)線將在7月重新啟動，他表示。

其次，瑞薩也將部份生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到其他廠。第三，該公司也將部分生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到代工廠。該公司已經(jīng)“將一些Naka的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到臺積電（TSMC）”，他說。該公司還將某些產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到新加坡Globalfoundries的200mm晶圓廠，該廠原為特許半導(dǎo)體（Chartered）所有，后被Globalfoundries收購。

不過，供應(yīng)鏈仍有可能中斷。地震前，供應(yīng)鏈約有兩個(gè)月的庫存，但現(xiàn)已接近枯竭，Microchip的Sanghi說。

庫存問題再加上瑞薩的困境，預(yù)計(jì)將造成部份短缺。許多OEM正在尋求更換到Microchip的元件。據(jù)報(bào)導(dǎo)，Microchip已規(guī)劃出一個(gè)替代方案，并正擴(kuò)大其住于奧勒岡州Gresham的晶圓廠產(chǎn)能。

本周，Microchip公布了亮眼的成績，該公司還買下了一座IC組裝廠。

      愛特梅爾成績亮眼

Atmel──另一家MCU供應(yīng)商，則看到了旺盛的需求。事實(shí)上，該公司看到了其maXTouch觸控控制器業(yè)務(wù)的強(qiáng)勁增長態(tài)勢。

“我們認(rèn)為，Atmel已看到其AVR架構(gòu)多年來的市占率成長情況，類似Microchip的PIC架構(gòu)在1990年代的成長，”Raymond James&Associates Inc.分析師Hans Mosesmann說。

“愛特梅爾的maXTouch技術(shù)現(xiàn)已被用在前10名智能手機(jī)中的8款之中，我們認(rèn)為這些’勝利‘將再延續(xù)，特別是由于競爭者無法很快趕上整體AVR架構(gòu)的性能，”他說。

“隨著持續(xù)在智能手機(jī)和平板應(yīng)用中獲得更多采用，預(yù)計(jì)觸控MCU在2011年的銷售額將超過3億美元，”他說。“Atmel占據(jù)了大部份的非蘋果智能手機(jī)平臺市場，包括宏達(dá)電（HTC，Thunderbolt，7 Pro，Evo，EvoShift 4G，Incredible）、Kyocera Echo、Motorola Atrix，以及Samsung Galaxy 4G。

愛特梅爾本周公布財(cái)報(bào)截至2011年3月31日的第一季財(cái)報(bào)，營收4.614億美元，比上一季的4.578億美元微幅成長1%；同時(shí)也較2010年第一季的3.485億美元大幅成長32%。在GAAP基礎(chǔ)上計(jì)算2011年第一季凈利為7，460萬美元，或稀釋后每股0.16美元。

“在季節(jié)性疲軟中，我們的第一季業(yè)績亮眼，這主要來自于我們不斷獲得成功的微控制器業(yè)務(wù)，”Atmel總裁兼CEO Steve Laub在一份聲明中表示。

在稍早前的一次電話會議中，Laub表示Atmel的晶圓廠均已滿載。該公司正以自己的廠房加上中芯（SMIC）和聯(lián)電（UMC）兩家代工伙伴制造微控制器。為了擴(kuò)大產(chǎn)能，愛特梅爾還與MagnaChip公司簽署代工協(xié)議。

截至六月，其季成長預(yù)期為1~4%。Atmel最大的挑戰(zhàn)是必須跟上需求，并破除一些迷霧。“該公司的任務(wù)是嘗試破除流行的街頭文化，即非蘋果的平板裝置不買，因?yàn)檫@可能導(dǎo)致整個(gè)市場出現(xiàn)龐大庫存。事實(shí)上，Atmel看到其用于平板之maXTouch的訂單穩(wěn)定成長。智能手機(jī)平臺將在2011年再推動Atmel的觸控業(yè)務(wù)，目前其觸控產(chǎn)品約有80%用于智能手機(jī)（20%用于平板），”Mosesmann說。