1月7日，華為發(fā)布了基于ARM架構的服務器芯片鯤鵬920。毫無疑問，在X86主導的服務器芯片市場來說，華為此舉對ARM陣營猶如一針強心劑。但最終華為鯤鵬920能否突破X86的重圍，我們還需時間檢驗。

1月7日，華為向外公布了用于服務器的ARM CPU - Kunpeng 920(鯤鵬920)以及三款TaiShan(泰山)ARM服務器。

據(jù)悉，鯤鵬920是華為基于ARM v8指令集研發(fā)的高性能服務器處理器，同樣是7nm工藝，最多64核心，支持8通道DDR4內存及PCIe 4.0，集成100Gbe網絡，號稱是最強ARM服務器芯片，比業(yè)界標準性能高出25%。

服務器芯片架構之爭

目前，服務器芯片架構主要有X86、ARM、MIPS、Power四種，其中X86占據(jù)主流地位。盡管如此，仍有公司開發(fā)基于ARM架構的服務器芯片，包括華芯通、亞馬遜，以及今天的主角——華為。如上文所提，鯤鵬920正是基于ARM架構的處理器。

業(yè)內人士認為，盡管X86處理器在服務器領域依然無敵，但64位的ARM構架應該可以找到自己的一席之地，ARM在內存和網絡接口同計算核心間的距離會被盡可能的拉近，并借此承載起密度極高的大量計算進程，這種特性與Web服務器及其應用十分契合。

過去幾年，Arm架構在移動芯片市場可謂風光無兩，從高通的驍龍、蘋果的A系列芯片，到物聯(lián)網芯片領域，Arm都積累了非常大的優(yōu)勢。可以說，與X86一起分享服務器芯片市場，是ARM一直以來的的愿景!

臥榻之側，豈容他人酣睡，作為老牌霸主的X86是不會給對手可乘之機的。在服務器領域，其工藝對ARM保持領先，其處理器性能也遠高于ARM處理器，可在功耗方面一直是X86的一個心病。

隨著2013年戴爾發(fā)布了其首款基于ARM 64位構架的服務器，ARM架構似乎找到了通往服務器芯片的大門，接踵而至的就是X86和ARM的服務器芯片架構之爭。其中，加入這場戰(zhàn)爭的就有站隊ARM的高通，而它的對手正是在PC和服務器領域耕耘了半個世紀的英特爾。

但在高通宣布進入Arm架構的服務器芯片之前，有諸多公司都做過嘗試，比如Cavium、Applied Micro Circuits、博通、AMD等公司都宣布開發(fā)或者已經開發(fā)Arm架構服務器芯片。不過，從市場的反饋來看，它們的產品均未對英特爾主導地位產生重大影響。

高通敗走，英特爾完勝

高通在服務器市場的野心并不是什么秘密，2017年，高通就公布了進軍服務器芯片市場的計劃，并宣布了其基于ARM架構的首款10nm服務器芯片“Centriq 2400”。從一開始，高通推出服務器芯片就是希望能夠利用先進的生產工藝來與英特爾進行競爭，甚至是動搖英特爾在服務器市場的地位。

由于當時英特爾在短期內幾乎沒有發(fā)布基于10nm制程服務器芯片的計劃，7nm更是遙遙無期。同時鑒于Arm架構能滿足虛擬化工作負載的需求，并在占用空間、性能效率以及性價比方面具有一定的優(yōu)勢，因此當時業(yè)界有觀點認為，這對于高通進入服務器芯片市場來說，是一個絕佳的機會。

因此，我們看到，高通在2017年11月8日正式宣布出貨其全球首款也是唯一的10nm服務器芯片系列的時候，無論是三星10nm FinFET制程還是在398mm²的面積上集成180億個晶體管，都讓業(yè)界眼前一亮。

但是，高通卻屢屢折戟，最終選擇關閉服務器芯片業(yè)務。除去經濟層面短期內看不到回報之外，最重要的原因是什么呢?接著往下看。

高通的敗走，也是ARM的挫敗

在探討高通敗走的原因之前，需要明白為何包括高通在內的巨頭都想進入服務器芯片市場。

理由很簡單，服務器可以處理企業(yè)網絡中的數(shù)據(jù)，尤其是在AI和5G時代，數(shù)據(jù)就是新型石油，對數(shù)據(jù)的處理能力極為重要。雖然服務器出貨量規(guī)模遠小于智能手機和PC，但由于其芯片是針對高性能收取高昂費用，利潤可觀因此頗具吸引力。

彼時，英特爾憑借X86服務器占據(jù)了上風，并且具有絕對的話語權，因此想要挑戰(zhàn)Intel在這一市場，只能尋找新的架構。因此，高通與ARM站隊，一方面能幫已經在移動處理器市場取得巨大成功的ARM架構挺進最高端計算市場，另一方面高通也能借此在服務器芯片市場分一杯羹甚至挑戰(zhàn)英特爾。

隨著高性能的ARM架構處理器發(fā)布，比如上文提到的高通“Centriq 2400”，以及國防科大的64核ARM服務器芯片“火星”，但市場并不買賬。因此，性能并非阻礙ARM架構挺進最高端計算市場的主要障礙，軟件生態(tài)才是關鍵，而這也是高通敗走的最主要原因。

為了更快速推廣64位指令集和建立相應的軟件生態(tài)，ARM一改過去對ARM 32位指令集授權的謹慎，向諸多頗具實力的廠商授權64位指令集加速生態(tài)建設，因此在ARM 32位指令集時代華為、國防科大等一大批不具備ARM指令集授權的單位或企業(yè)也借著ARM推廣64位指令集的東風拿到了授權。

但羅馬不是一天建成的，生態(tài)的建設并非一朝一夕的事情。如何讓芯片設計者習慣使用ARM架構?如何讓市場接受ARM架構的服務器芯片?其中難度可想而知。

華為會步高通后塵嗎?

從1978年誕生以來，X86已經走過了40個年頭。經過各種風云變幻后，x86依然是服務器行業(yè)絕對的領導者。而且，經歷了很多代的改進和變革，x86架構服務器依然是最快的架構之一。盡管高通有意憑借ARM架構與英特爾一較高低，但迫于營業(yè)壓力和生態(tài)建設，高通最終折戟成沙。

那么，華為會步高通后塵嗎?

從海思的手機芯片看出，華為走的是自產自銷的路線。我們有理由猜測，華為的服務器芯片走的也是這條路線，那么其營業(yè)壓力會比高通小很多。畢竟，它可以服務于華為“云、管、端”戰(zhàn)略中的“云”，還有華為自產的服務器。

另一方面，隨著ARM 64位指令集的推廣，越來越多的公司加入到了ARM陣營。中國自主研發(fā)的商業(yè)中高端芯片，95%使用的是ARM芯片架構。而且，中國企業(yè)獲得Arm中國的51%股權，因此在生態(tài)建設方面，華為的處境也比高通好的多。

因為X86的原因，ARM架構服務器芯片在美國很難獲得成功，但ARM架構服務器芯片在中國，獲得成功并大規(guī)模商用的可能性非常大。

塵埃落定，高通進軍服務器芯片的美夢已然破碎。今天，華為步高通后塵繼續(xù)站在ARM陣營，但最終能否走出一條康莊大道，我們把答案留給時間。