近來，手機芯片廠商對于移動圖形處理器(GPU)的關(guān)注度進一步提升，除三星宣布與AMD達成戰(zhàn)略合作以獲取其GPU技術(shù)授權(quán)外，高通、聯(lián)發(fā)科等也紛紛推出強化GPU性能的新款產(chǎn)品。在智能手機不斷追求差異化的情況下，與游戲、圖像處理息息相關(guān)的GPU正在成為廠商競爭的新焦點。

手機芯片廠商發(fā)力移動GPU

近日，有關(guān)三星與AMD達成戰(zhàn)略合作的消息再次受到業(yè)界廣泛關(guān)注。三星于今年6月宣布與AMD達成戰(zhàn)略合作，AMD將Radeon圖形處理技術(shù)授權(quán)給三星。近日，該協(xié)議的一些合作細節(jié)被傳出。據(jù)悉，三星集成Radeon圖形處理技術(shù)的手機芯片將在未來2年內(nèi)發(fā)布，將大幅提升三星手機的GPU性能。

AMD首席執(zhí)行官Lisa Lu表示，AMD Radeon圖形處理技術(shù)在電腦、游戲機、云端等市場上已經(jīng)有大幅增長，與三星達成戰(zhàn)略合作后，預(yù)計將加速推動手機GPU的創(chuàng)新步伐，同時擴大高性能Radeon圖形處理技術(shù)的客戶群及生態(tài)系統(tǒng)。

目前，三星已經(jīng)擁有不弱的移動處理器技術(shù)和基帶芯片技術(shù)，但在圖形處理器上卻相對薄弱。目前三星智能手機使用的主要是ARM的Mali系列GPU。此前曾有傳言，三星將自行設(shè)計開發(fā)GPU，而此次與AMD達成技術(shù)授權(quán)協(xié)議，顯然是三星加強自研GPU戰(zhàn)略的重要一步。

對GPU給予高度重視的并不僅有三星一家。近日，高通公司發(fā)布了新款手機芯片“驍龍855 Plus”(驍龍855+)，在將CPU主頻提高到2.96GHz(幅度4%)的同時，GPU Adreno 640的頻率也從585MHz提高到了672MHz，幅度提高達到了15%。在日前召開的2019 ChinaJoy大會上，高通對驍龍855+在游戲方面的圖形處理能力進行了重點展示，攜手小米、vivo、OPPO、一加、努比亞、黑鯊、ROG和騰訊游戲，讓參會者充分體驗其在移動游戲和電競方面的性能優(yōu)勢。

聯(lián)發(fā)科則于日前推出新一代G90系列游戲芯片Helio G90T，其由2個ARM Cortex-A76和6個Cortex-A55組成，內(nèi)置用于AI計算的雙核APU，GPU使用了ARM Mali–G76 MC4。GPU同樣是聯(lián)發(fā)科的薄弱環(huán)節(jié)，Helio G90T面向游戲市場，聯(lián)發(fā)科有關(guān)負責(zé)人表示對其圖形處理性能給予了加強，雖然采用的仍然是ARM內(nèi)核，但是高達800MHz主頻，仍算對得起游戲芯片的定位。

差異化競爭的訴求

之所以手機芯片廠商如此關(guān)注GPU性能，與當(dāng)前智能手機追求差異化有著明顯關(guān)系。根據(jù)Gartner發(fā)布的預(yù)測數(shù)據(jù)，2019年全球售給終端用戶的智能手機數(shù)量為15億部，同比下滑2.5%。而在智能手機市場下滑的大背景下，通過差異化加強競爭實力，就成為所有從業(yè)者的共識。

手機游戲無疑是一個擁有大量用戶群的重要細分市場。報告顯示，2018年中國移動游戲市場實際銷售收入達1339.6億元，同比增長15.4%。2018年中國移動游戲用戶規(guī)模為6.05億人，同比增長9.2%。聯(lián)發(fā)科無線通信事業(yè)部協(xié)理李彥輯指出，現(xiàn)在全球的移動游戲玩家達到22億人，而亞洲更成為全球移動游戲的大本營，玩移動游戲的人數(shù)占比高達64%。這無論對智能手機廠商來說，還是對芯片廠商來說，都是一個重要的市場。而GPU無疑對移動游戲的運行流暢度有著重要影響，是廠商吸引手游玩家的一大利器。

圖形處理器的重要性除了是在智能手機上不可或缺的重要零組件之外，還是發(fā)展VR/AR和AI的關(guān)鍵設(shè)備。Imagination相關(guān)負責(zé)人表示，GPU不僅對應(yīng)用于云端的AI進行加速，同時在移動設(shè)備當(dāng)中也是提升VR/AR和AI算力的重要設(shè)備，而市場上，用于AI計算的芯片需求正在不斷增長。

Gartner研究副總裁盛陵海也指出，對于GPU性能的關(guān)注并不是芯片廠商現(xiàn)在才剛剛開始的，以前他們也一向很重視，幾乎每一代新品的推出，都會對GPU性能進行升級。其中原因，一是手機游戲?qū)π酒阅芤筝^高，GPU是手游流暢度的重要支持。二是發(fā)展VR/AR功能的需求，現(xiàn)在很多移動設(shè)備當(dāng)中都開始支持VR/AR功能。高性能GPU對支持VR/AR功能也很重要。三是AI的需要，通過對GPU、CPU、DSP的整合，進行異構(gòu)計算，對AI進行加速，是一個重要趨勢。這也是芯片廠商重視GPU的一個原因。

總之，對手機芯片差異化的追求導(dǎo)致了芯片廠商對GPU的重視。

移動GPU市場進入群雄競爭時代

與桌面GPU市場被英偉達、英特爾和AMD三家瓜分不同，移動GPU領(lǐng)域的競爭格局要復(fù)雜得多。隨著業(yè)界對GPU重視程度再次提升，行業(yè)中展現(xiàn)出一些新的發(fā)展趨勢。

首先是不同移動GPU架構(gòu)間的競爭變得更加激烈。根據(jù)盛陵海的介紹，目前移動GPU市場上的主流架構(gòu)主要包括ARM開發(fā)的Mali、Imagination開發(fā)的PowerVR，以及高通開發(fā)的Adreno。此外，在蘋果公司加入自研GPU大軍后，其在Imagination基礎(chǔ)上也開發(fā)了自身的GPU架構(gòu)。由于ARM在移動GPU市場上的地位遠不如CPU那般穩(wěn)固，因此，該市場的競爭也就更加復(fù)雜。對于Imagination來說，其雖然失去蘋果大客戶，但是PowerVR性能仍然可圈可點，競爭力依然不容小覷。近日接受記者采訪時，Imagination表示，明年的目標(biāo)將是重奪GPU IP市場第一的地位。

其次，將有更多手機芯片廠商加入自研GPU的隊伍。“自研GPU可以實現(xiàn)更大的產(chǎn)品差異化，同時自行開發(fā)GPU等處理器對于廠商掌握自己的產(chǎn)品節(jié)奏也有極大的好處?？梢灶A(yù)見，未來將有更多廠商如三星、蘋果等，將會加入自研GPU的大軍。”盛陵海說。

最后，桌面廠商是否會進入移動GPU領(lǐng)域更加撲朔迷離。此前英偉達和英特爾都曾進入過移動市場發(fā)展。英偉達在GPU上技術(shù)實力毋庸置疑，問題在于英偉達過分注重性能而忽視了功耗問題。而移動芯片的需求與桌面不同，這使英偉達雖然推出面向移動市場的產(chǎn)品，卻在手機上鮮有出現(xiàn)，反而在AI加速、汽車市場有著較多應(yīng)用。英特爾的移動GPU也存在這樣的問題。不過隨著三星與AMD達成戰(zhàn)略合作，是否意味著AMD將踏足移動GPU市場呢?如果未來確實顯露出這樣的趨向，行業(yè)中又將出現(xiàn)一番新的龍爭虎斗。