讓我們假設(shè)一下，不管怎樣未來都將有數(shù)十億計的芯片涌入物聯(lián)網(wǎng)市場。同時，我們繼續(xù)假設(shè)這些芯片使用的是ARM的Cortex-M內(nèi)核。如今，軟銀對 ARM的收購已然成定局，眼前所呈現(xiàn)的無非是兩個未來：一種是軟銀繼續(xù)保持ARM的獨立性，Cortex-M仍然是占據(jù)物聯(lián)網(wǎng)市場的內(nèi)核。

另外一種是軟銀對ARM的發(fā)展方向進行了悖于常規(guī)的調(diào)整，這一來授權(quán)用戶就很抓狂，他們會到處打探另外一些IP產(chǎn)品。它們是什么呢?

1、MIPS有一些頂級內(nèi)核，而Imagination (MIPS的所有者)則通過其PowerVR GPU內(nèi)核在IP許可方面奠定了堅實的基礎(chǔ)及良好的聲譽。它雖然沒有建立ARM架構(gòu)那樣強大的生態(tài)系統(tǒng)，但確實有一些明星，例如Microchip制造的 MIPS微控制器(PIC32)和中國制造的基于MIPS64的龍芯內(nèi)核。

Microchip剛剛將Atmel收入囊中，包括它一大堆基于ARM內(nèi)核的MCU產(chǎn)品。

2、一些新的可免費授權(quán)的芯片，如RISC-V和OpenRISC。

3、中國已經(jīng)開發(fā)出了一款世界上最強大的計算機，并具有全新的架構(gòu)，這個幅員遼闊的國家還會做出什么壯舉呢?若要創(chuàng)造數(shù)以億計的物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點，那么成本將成為一個重要的因素，這個時候便需要一款成本低廉的內(nèi)核，即：既不會占用太多內(nèi)存又可以運行無線堆棧(可能是32位)的內(nèi)核——顯然免費的堆棧及C編譯器將占據(jù)優(yōu)勢。

安全是物聯(lián)網(wǎng)的頭等大事——如果節(jié)點不安全(最簡單的應(yīng)用程序除外)產(chǎn)品便容易受到攻擊，且有時會打通一條道路，直逼其所在的整個網(wǎng)絡(luò)中，包括其連接的手機。

ARM在物聯(lián)網(wǎng)軟硬件安全方面占據(jù)的優(yōu)勢明顯，任何人想要在這方面趕超ARM則需付出加倍的艱辛努力——不過MIPS在安全性能方面也是佼佼者。當(dāng)然，我也很期待看到更多的佼佼者脫穎而出。

順便談?wù)?ldquo;架構(gòu)”

以上所指的“架構(gòu)”都是“指令集架構(gòu)”(ISA)，其描述的是執(zhí)行的指令。實際上，應(yīng)該說是“指令集”——這是對大多數(shù)處理器的要進行保護的知識產(chǎn)權(quán)。

ISA中的“A”指“架構(gòu)”，其可以更好地描述處理器硬件的工作——如馮諾依曼和哈佛架構(gòu)。例如不同的硬件架構(gòu)可以在Cortex A_、R_ 及M_內(nèi)核中執(zhí)行ARM指令集。