德國科學(xué)家已經(jīng)利用3D打印技術(shù)用玻璃打印出一些非常精細復(fù)雜的物品，其中包括一個椒鹽脆餅。這項技術(shù)未來有可能被用于3D打印更有用的東西，比如復(fù)合鏡頭、濾鏡甚至通常需要高度熟練的工匠才能制作出來的裝飾物。

據(jù)《自然》雜志今日發(fā)表的一份研究報告稱，研究員們使用了一種“液體玻璃”來制造光滑、透明和具有極高分辨率的復(fù)雜外形。更重要地是，這些玻璃物品是用標(biāo)準(zhǔn)的、普通的3D打印機制造出來的。但是這項技術(shù)還需要使用高溫爐，而你在家里烤餅時可能不需要用到這種高溫爐。無論如何，這項研究開啟了利用我們?nèi)缃襁@個時代最具革命性的一項技術(shù)來制造非常重要的材料的可能性。

現(xiàn)在，3D打印機可以被用來制造從鞋子到飛機組件的各種物品，當(dāng)然使用的材料是不同的，通常是塑料，但是有時也會用到金屬和陶瓷。玻璃有一些相當(dāng)獨特的性質(zhì)，硬度高、耐用、隔熱、絕緣，它是制造眼鏡、相機所用的優(yōu)質(zhì)鏡頭的關(guān)鍵材料。但是這種材料很難被用于3D打印，因為它在極高的溫度下會熔化。

卡爾斯魯厄理工學(xué)院的研究員巴斯蒂安-萊普(Bastian Rapp)表示：“玻璃是人類已知的最古老的材料之一，它一直被二十一世紀(jì)的3D打印革命所忽略。”

科學(xué)家們以前也3D打印過玻璃材質(zhì)的物品。麻省理工學(xué)院的科學(xué)家用一種能將溫度提高到1900華氏度(約合1038攝氏度)的特殊3D打印機制造過透明玻璃物品。其他一些地方的科學(xué)家也做過這方面的嘗試，結(jié)果制造出來的玻璃物品強度不高，透明度也比較差。但是萊普稱，今日《自然》雜志發(fā)表的研究報告提到的技術(shù)卻有些不同，因為它使用的3D打印技術(shù)是已經(jīng)非常普及的技術(shù)。

秘訣是萊普和他的團隊所用的材料。他們所用的“液體玻璃”是玻璃粉末和液態(tài)聚合物混合而成。具體是這樣的：標(biāo)準(zhǔn)3D打印機利用液體玻璃打印出物品。然后把物品放入高溫爐中處理，玻璃粒子就會熔合在一起，變得透明。研究員們已經(jīng)用這種技術(shù)制造出不少物品，比如城堡大門、椒鹽脆餅、以及毫米級數(shù)的蜂窩結(jié)構(gòu)。如果使用更高分辨率的3D打印機，利用這種技術(shù)制作出來的物品的分辨率也會更高。這些物品也可以承受1472華氏度(約合800攝氏度)的高溫。

萊普說：“這讓我們能夠用具有最令人驚嘆的光學(xué)、機械和物理特性的一種最古老的材料在現(xiàn)代3D打印設(shè)備的處理下具有藝術(shù)的外形。我們的目標(biāo)是填補材料上的差距。”

萊普說，這項技術(shù)未來有可能被用來3D打印智能手機攝像頭中的復(fù)合鏡頭、下一代微處理器的組件。但是它的應(yīng)用潛力真是無限的，從玻璃裝飾品到建筑物上使用的各種復(fù)雜外形的玻璃板都能制造。

希望3D打印技術(shù)不會取代傳統(tǒng)的玻璃吹制技術(shù)。我相信，3D打印機絕對無法與藝術(shù)家相提并論。