Linux中可以支持多種文件系統(tǒng)，而且支持各種文件系統(tǒng)之間相互訪問，這是因?yàn)橛幸粋€(gè)虛擬文件系統(tǒng)。虛擬文件系統(tǒng)也叫虛擬文件系統(tǒng)轉(zhuǎn)換(Virtual Filesystem Switch，簡稱VFS)，之所以說它虛擬，是因?yàn)樵撐募到y(tǒng)的各種數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)都是隨時(shí)建立或刪除的，在盤上并不永久存在，只能存放在內(nèi)存中。也就是說，只有VFS是無法工作的，因?yàn)樗皇钦嬲奈募到y(tǒng)。

我們把各操作系統(tǒng)中的實(shí)際文件系統(tǒng)叫做邏輯文件系統(tǒng)，VFS是Linux 內(nèi)核與這些邏輯文件系統(tǒng)的一個(gè)接口，它們之間的關(guān)系。

VFS是Linux 核心的一部分，其他內(nèi)核子系統(tǒng)與VFS打交道，VFS又管理其他邏輯文件系統(tǒng)。所以VFS是文件系統(tǒng)和Linux 內(nèi)核的接口，VFS以統(tǒng)一數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)管理各種邏輯文件系統(tǒng)，接受用戶層對(duì)文件系統(tǒng)的各種操作。

VFS存在的意義

1. 向上，對(duì)應(yīng)用層提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的文件操作接口;

2. 對(duì)下，對(duì)文件系統(tǒng)提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的接口，以便其他操作系統(tǒng)的文件系統(tǒng)可以方便的移植到Linux上;

3. VFS內(nèi)部則通過一系列高效的管理機(jī)制，比如inode cache, dentry cache 以及文件系統(tǒng)的預(yù)讀等技術(shù)，使得底層文件系統(tǒng)不需沉溺到復(fù)雜的內(nèi)核操作，即可獲得高性能;

4. 此外VFS把一些復(fù)雜的操作盡量抽象到VFS內(nèi)部，使得底層文件系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)更簡單。

通用文件模型

VFS為底層文件系統(tǒng)提供了抽象，有兩種策略提供這種抽象。

1. 提供一個(gè)最小的通用模型，使得這個(gè)模型支持的功能是所有文件系統(tǒng)的最小交集

2. 提供一個(gè)盡量大的通用模型，使得這個(gè)模型包含所有文件系統(tǒng)功能的合集。

Linux采用第二種策略來實(shí)現(xiàn)VFS，因此VFS封裝了底層文件系統(tǒng)的所有功能和抽象，VFS負(fù)責(zé)把應(yīng)用層的請(qǐng)求轉(zhuǎn)發(fā)給特定的文件系統(tǒng)。

在處理文件時(shí)，應(yīng)用空間和內(nèi)核空間使用的對(duì)象是不同的。對(duì)應(yīng)用程序來說，文件描述符用來表示一個(gè)文件，這個(gè)文件描述符是打開文件時(shí)內(nèi)核分配給這個(gè)文件的一個(gè)整數(shù)，注意，這個(gè)文件描述符只在本進(jìn)程內(nèi)有效;而對(duì)于內(nèi)核來說，則使用一個(gè)inode來表示一個(gè)文件，這個(gè)inode可能對(duì)應(yīng)著應(yīng)用層多個(gè)進(jìn)程內(nèi)的多個(gè)文件描述符。