嵌入式這個(gè)詞現(xiàn)在變得越來越流行，然而關(guān)于它的很多概念可能還有一大部分人不是很明確，在本文中，我們不追求具體的概念是否準(zhǔn)確，而是要對(duì)其有一個(gè)準(zhǔn)確的理解。

嵌入式系統(tǒng)是不同于常見計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的一種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，它不以獨(dú)立設(shè)備的物理形態(tài)出現(xiàn)，即它沒有一個(gè)統(tǒng)一的外觀，它的部件根據(jù)主體設(shè)備以及應(yīng)用的需要嵌入在設(shè)備的內(nèi)部，發(fā)揮著運(yùn)算、處理、存儲(chǔ)以及控制作用。從體系結(jié)構(gòu)上看，嵌入式系統(tǒng)主要由嵌入式處理器、支撐硬件和嵌入式軟件組成。其中嵌入式處理器通常是單片機(jī)或微控制器;支撐硬件主要包括存儲(chǔ)介質(zhì)、通信部件和顯示部件等;嵌入式軟件則包括支撐硬件的驅(qū)動(dòng)程序、操作系統(tǒng)、支撐軟件以及應(yīng)用中間件等。

可見，嵌入式系統(tǒng)是一個(gè)很大的概念，一旦嵌入式處理器和支撐硬件選定了，那么工作最多的就集中在嵌入式軟件當(dāng)中了。而嵌入式軟件中的嵌入式操作系統(tǒng)部分和應(yīng)用軟件部分就成了重中之中。它們與通常說的操作系統(tǒng)與應(yīng)用軟件的概念是相似的，但也有區(qū)別。

嵌入式操作系統(tǒng)是與應(yīng)用環(huán)境密切相關(guān)的，從應(yīng)用范圍角度來看，大致可以分為通用型的嵌入式操作系統(tǒng)如Windows CE、VxWorks、嵌入式Linux等和專用型的嵌入式操作系統(tǒng)如Palm OS、Symbian等。從實(shí)時(shí)性的角度看，大致可以分為實(shí)時(shí)嵌入式操作系統(tǒng)和一般嵌入式操作系統(tǒng)。從原理上說，嵌入式操作系統(tǒng)仍舊是一種操作系統(tǒng)，因此它同樣具有操作系統(tǒng)在進(jìn)程管理、存儲(chǔ)管理、設(shè)備管理、處理器管理和輸入輸出管理幾方面的基本功能，但是由于硬件平臺(tái)和應(yīng)用環(huán)境與一般操作系統(tǒng)的不同，那么它也有自身的特點(diǎn)，最大的特點(diǎn)就是可定制性，也就是它能夠提供可配置或可剪裁的內(nèi)核功能和其他功能，可以根據(jù)應(yīng)用的需要有選擇的提供或不提供某些功能以減少系統(tǒng)開銷。

前已述及，微軟公司的Windows CE操作系統(tǒng)就是一種嵌入式操作系統(tǒng)，它1996年開始發(fā)布Windows CE 1.0版本，2004年7月發(fā)布了Windows CE .NET 5.0版本，目前用得最多的是Windows CE .NET 4.2版本，其發(fā)展速度也是很快的，功能上自不必描述，它的主要應(yīng)用領(lǐng)域有PDA市場(chǎng)、Pcket PC、Smartphone、工業(yè)控制、醫(yī)療等。

現(xiàn)代的嵌入式操作系統(tǒng)同嵌入式操作系統(tǒng)的定制或配置工具緊密聯(lián)系，構(gòu)成了嵌入式操作系統(tǒng)的集成開發(fā)環(huán)境。就WinCE來講，你無法買到WinCE這個(gè)操作系統(tǒng)，你買到的是Platform Builder for CE.NET 4.2的集成開發(fā)環(huán)境，我們也簡(jiǎn)稱為PB，利用它你可以剪裁和定制出一個(gè)符合你自己需要的WinCE.NET 4.2的操作系統(tǒng)，因此，我們說的操作系統(tǒng)實(shí)際上完全是由自己定制出來的，這就是嵌入式操作系統(tǒng)最大的特點(diǎn)。

對(duì)于嵌入式的應(yīng)用軟件，通常就是指運(yùn)行在嵌入式操作系統(tǒng)之上的軟件了，這種軟件由于不再針對(duì)常規(guī)的操作系統(tǒng)進(jìn)行開發(fā)，因此很多如VB、VC++等開發(fā)工具就不方便使用了，那么就有專門的SDK或集成開發(fā)環(huán)境來提供這種開發(fā)需要。在WinCE操作系統(tǒng)上的應(yīng)用軟件開發(fā)，微軟就提供了Embedded Visual Basic(簡(jiǎn)稱EVB)、Embedded Visual C++(簡(jiǎn)稱EVC)、Visual Studio.NET等工具，它們是專門針對(duì)CE操作系統(tǒng)的開發(fā)工具，EVB只支持到CE的3.0版本，目前用得最多的還是EVC，把你的CE操作系統(tǒng)中的SDK(軟件開發(fā)包)導(dǎo)出然后安裝在EVC下，就可以變成專門針對(duì)你這種設(shè)備或系統(tǒng)的開發(fā)工具了。而VS.NET中的VB.NET和C#也提供了對(duì)以CE為操作系統(tǒng)的智能設(shè)備開發(fā)的支持，而且也很方便，但必須要求這些設(shè)備中提供了對(duì)微軟的.NET Compact FrameWork的支持才行，如果使用的話就要看具體情況了。

以上說了這么多，還是舉個(gè)例子吧。比如說我要做一臺(tái)醫(yī)療儀器，那么我就要選擇好嵌入式的硬件環(huán)境，然后定制出符合我需要的CE操作系統(tǒng)，利用這個(gè)系統(tǒng)導(dǎo)出SDK，然后利用EVC結(jié)合這個(gè)SDK來開發(fā)我的信號(hào)采集、處理和病情分析的應(yīng)用程序，最后就形成了一臺(tái)合適的利用嵌入式技術(shù)開發(fā)出的儀器了。