隨著智能手機和個人電腦銷售數(shù)量減少，芯片廠商正在競相開發(fā)人工智能產(chǎn)品，以推動業(yè)績增長。

英偉達、英特爾、AMD和一大批初創(chuàng)公司正在研發(fā)新的處理器，以開拓人工智能軟硬件市場。據(jù)IDC公司調(diào)查，AI軟硬件市場每年增長率達50%。

據(jù)IDC估計，全球人工智能相關軟硬件支出可能從今年的120億美元擴大到2021年的576億美元。其中，相當一部分支出來自數(shù)據(jù)中心，到2020年預計有四分之一的支出將用于與人工智能相關的計算。

近年來，一些人工智能技術已經(jīng)成為核心能力，例如幫助亞馬遜的Echo智能揚聲器理解口頭命令;幫助Google母公司Alphabet的Nest安全攝像頭區(qū)別熟人與陌生人，以便發(fā)送警報。人工智能技術還使Facebook將社交帖與廣告相匹配。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司Google、Facebook、亞馬遜、IBM、微軟、以及中國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，正在用專門硬件支持其數(shù)據(jù)中心，以加快訓練人工智能軟件，例如翻譯文件。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在利用深度學習，深度學習允許軟件在數(shù)字文件(如圖像，錄音和文檔)中尋找模型。訓練數(shù)據(jù)需要花費一定時間，才能發(fā)現(xiàn)有意義的模型?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭希望改善其算法，不想等待好幾周才確定訓練是否有效。

芯片制造商正在爭取幫助他們更快地做到這一點。

“芯片行業(yè)的每個人都在感受英偉達般的樂觀情緒”

在24年的發(fā)展歷史中，英偉達大部分時間都在制造個人電腦的高端圖形芯片。最近，英偉達已經(jīng)證明，他們訓練AI軟件比傳統(tǒng)處理器更快。

英偉達周四公布的第三財季財報超過了華爾街對其收入和利潤的預期，過去12個月中其數(shù)據(jù)中心的銷售額增長了近三倍，達到約16億美元，推動英偉達股價上漲了近七倍，周四收盤價達到205.32美元。

AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司Mythic的首席執(zhí)行官Mike Henry說，“這個行業(yè)里的每個人都在感受” 英偉達一般的樂觀情緒。他表示，“(投資者)對(芯片行業(yè))暴漲的興趣”幫助Mythic 獲得了1500萬美元的風險投資，包括硅谷DFJ公司。

據(jù)PitchBook Data公司統(tǒng)計，今年私人投資者加倍投資人工智能硬件，達到2.52億美元。

英偉達對手英特爾、AMD也在加速發(fā)力

英偉達的主要競爭對手并未停滯不前。去年，英特爾收購了Nervana Systems公司。英特爾正在與Facebook等公司合作，為這些公司提供基于Nervana的芯片，計劃在今年年底前在AI計算方面超過英偉達。

除了Nervana之外，英特爾將AI性能提到整個數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品線的優(yōu)先級別。英特爾在上個月發(fā)布的三季度財報中表示，服務器處理器和可編程芯片的部門收入分別比上一年增長了7%和10%。

英特爾AI 部門負責人Naveen Rao表示：“英特爾并未透露在這些方面的全部投資，但我們在這個領域做了很多努力”。

除了英偉達和英特爾外，AMD也在發(fā)力。AMD最近發(fā)布了AI圖形處理器產(chǎn)品線Radeon Instinct。百度是客戶之一。

而有些公司不想等待芯片供應商。谷歌已經(jīng)設計了自己的AI加速器，專門為自己的軟件定制芯片，借此尋求競爭優(yōu)勢。

英偉達加速計算負責人Ian Buck表示，“這個市場才剛剛起步，并且在不斷被創(chuàng)造和再創(chuàng)造。”