《光學(xué)特快》(Optics Express)發(fā)表的一篇文章中聲稱：國家標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)機(jī)構(gòu)(NIST)開發(fā)出的一款新型照相機(jī)可以幫助我們尋找定位外星生命。這款照相機(jī)擁有超過一千個(gè)傳感器并且可以計(jì)數(shù)出每個(gè)光子和探測暗物質(zhì)，當(dāng)它裝載在空間望遠(yuǎn)鏡上時(shí)，就可以幫助科學(xué)家尋找探測其他星球上生命存在的化學(xué)信號(hào)。

這款照相機(jī)中的傳感器應(yīng)用了超導(dǎo)納米材料，這就意味著它可以將電阻降到0并且排除了磁場的干擾。這些傳感器允許照相機(jī)識(shí)別每個(gè)光子并調(diào)整到最適合檢測暗物質(zhì)的狀態(tài)，這歸功于它極低的暗計(jì)數(shù)率。暗計(jì)數(shù)率量化了一個(gè)照相機(jī)的傳感器受到了多少噪音的干擾。

NIST的電子工程師Varun Verma在一次聲明中談到他們已經(jīng)做好了如何使用這款照相機(jī)的計(jì)劃。

Verma說到“我制作這款照相機(jī)的動(dòng)機(jī)源于NASA的太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目旨在用望遠(yuǎn)鏡陣列來探測太陽系外行星的化學(xué)成分。

研究人員判斷一個(gè)星球是否存在生命跡象的方法是，研究這個(gè)星球發(fā)出的透過它的大氣層到達(dá)地球的光中所包含的信息。

“這個(gè)想法是要觀察穿過系外行星大氣邊緣的光在其母恒星前方傳播時(shí)的吸收光譜“，Verma解釋說“吸收光譜信號(hào)可以告訴我們該行星大氣中的元素，尤其是那些可能產(chǎn)生生命的元素，比如水，氧氣和二氧化碳，這些元素的信號(hào)覆蓋中頻到遠(yuǎn)紅外線頻譜，并且大范圍單光子的檢測陣列無法探測到那個(gè)頻譜范圍，所以我們過去僅從NASA收到很少的資金來進(jìn)行研究。”

這個(gè)團(tuán)隊(duì)在這款照相機(jī)上使用的超導(dǎo)納米材料不僅可以幫助科學(xué)家們尋找地外生命，就如同NIST的團(tuán)隊(duì)在2015年所證明的，他們還可以用來進(jìn)行以前我們沒有條件去做的物理實(shí)驗(yàn)。

NIST的研究人員可以用這項(xiàng)技術(shù)來測試愛因斯坦的名為“鬼魅的超距作用”的理論猜測。這個(gè)想法，涉及量子糾纏，認(rèn)為兩個(gè)糾纏的粒子無論相隔多遠(yuǎn)他們的屬性也會(huì)永遠(yuǎn)相關(guān)聯(lián)，當(dāng)你測量一個(gè)粒子，就會(huì)立即影響到另外一個(gè)粒子的屬性。

超導(dǎo)納米材料的應(yīng)用讓NIST的研究人員測量兩個(gè)相互糾纏的光子并找出那種“鬼魅的超距作用”變得可行。量子糾纏也由此被很多研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)為一個(gè)確實(shí)存在的現(xiàn)象。

除了尋找地外生命，NIST的研究人員還在考慮用這款照相機(jī)進(jìn)行一些關(guān)于暗物質(zhì)的研究，暗物質(zhì)是我們知之甚少的一種物質(zhì)。因?yàn)檫@款照相機(jī)受到的干擾非常小，所以他或許可以發(fā)現(xiàn)一些關(guān)于暗物質(zhì)的我們之前無法發(fā)現(xiàn)的線索。

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太陽系外行星亦稱系外行星(Exoplanet)，即位于太陽系之外，不繞行太陽公轉(zhuǎn)的行星。截至2018年10月28日，已經(jīng)被確認(rèn)的系外行星總共有3869顆(另有超過2800顆尚待確認(rèn))，當(dāng)中74%是透過凌日現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)的;這些行星分屬2887個(gè)行星系，其中有638個(gè)多行星系。開普勒任務(wù)已經(jīng)檢測到18,000顆行星候選者，包括262顆位于潛在適居帶的候選者。

2013年1月2日：天文學(xué)家估計(jì)銀河系可能包含多達(dá)4,000億顆系外行星，這幾乎是每一顆恒星都有一顆行星。

藝術(shù)家顯示在銀河系內(nèi)的恒星有行星環(huán)繞著是多么普通的現(xiàn)象。

在銀河系，估計(jì)有數(shù)十億顆恒星(若每顆恒星都至少有一顆行星，將導(dǎo)致有1,000億至4,000億顆行星)，不只在恒星周圍有行星，也有自由移動(dòng)的行星質(zhì)量天體，而已知最靠近的系外行星是比鄰星b。