《光學(xué)特快》(Optics Express)發(fā)表的一篇文章中聲稱：國家標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)機(jī)構(gòu)(NIST)開發(fā)出的一款新型照相機(jī)可以幫助我們尋找定位外星生命。這款照相機(jī)擁有超過一千個傳感器并且可以計數(shù)出每個光子和探測暗物質(zhì)，當(dāng)它裝載在空間望遠(yuǎn)鏡上時，就可以幫助科學(xué)家尋找探測其他星球上生命存在的化學(xué)信號。

這款照相機(jī)中的傳感器應(yīng)用了超導(dǎo)納米材料，這就意味著它可以將電阻降到0并且排除了磁場的干擾。這些傳感器允許照相機(jī)識別每個光子并調(diào)整到最適合檢測暗物質(zhì)的狀態(tài)，這歸功于它極低的暗計數(shù)率。暗計數(shù)率量化了一個照相機(jī)的傳感器受到了多少噪音的干擾。

NIST的電子工程師Varun Verma在一次聲明中談到他們已經(jīng)做好了如何使用這款照相機(jī)的計劃。

Verma說到“我制作這款照相機(jī)的動機(jī)源于NASA的太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，這個項(xiàng)目旨在用望遠(yuǎn)鏡陣列來探測太陽系外行星的化學(xué)成分。

研究人員判斷一個星球是否存在生命跡象的方法是，研究這個星球發(fā)出的透過它的大氣層到達(dá)地球的光中所包含的信息。

“這個想法是要觀察穿過系外行星大氣邊緣的光在其母恒星前方傳播時的吸收光譜“，Verma解釋說“吸收光譜信號可以告訴我們該行星大氣中的元素，尤其是那些可能產(chǎn)生生命的元素，比如水，氧氣和二氧化碳，這些元素的信號覆蓋中頻到遠(yuǎn)紅外線頻譜，并且大范圍單光子的檢測陣列無法探測到那個頻譜范圍，所以我們過去僅從NASA收到很少的資金來進(jìn)行研究。”

這個團(tuán)隊在這款照相機(jī)上使用的超導(dǎo)納米材料不僅可以幫助科學(xué)家們尋找地外生命，就如同NIST的團(tuán)隊在2015年所證明的，他們還可以用來進(jìn)行以前我們沒有條件去做的物理實(shí)驗(yàn)。

NIST的研究人員可以用這項(xiàng)技術(shù)來測試愛因斯坦的名為“鬼魅的超距作用”的理論猜測。這個想法，涉及量子糾纏，認(rèn)為兩個糾纏的粒子無論相隔多遠(yuǎn)他們的屬性也會永遠(yuǎn)相關(guān)聯(lián)，當(dāng)你測量一個粒子，就會立即影響到另外一個粒子的屬性。

超導(dǎo)納米材料的應(yīng)用讓NIST的研究人員測量兩個相互糾纏的光子并找出那種“鬼魅的超距作用”變得可行。量子糾纏也由此被很多研究團(tuán)隊證實(shí)為一個確實(shí)存在的現(xiàn)象。

除了尋找地外生命，NIST的研究人員還在考慮用這款照相機(jī)進(jìn)行一些關(guān)于暗物質(zhì)的研究，暗物質(zhì)是我們知之甚少的一種物質(zhì)。因?yàn)檫@款照相機(jī)受到的干擾非常小，所以他或許可以發(fā)現(xiàn)一些關(guān)于暗物質(zhì)的我們之前無法發(fā)現(xiàn)的線索。

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太陽系外行星亦稱系外行星(Exoplanet)，即位于太陽系之外，不繞行太陽公轉(zhuǎn)的行星。截至2018年10月28日，已經(jīng)被確認(rèn)的系外行星總共有3869顆(另有超過2800顆尚待確認(rèn))，當(dāng)中74%是透過凌日現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)的;這些行星分屬2887個行星系，其中有638個多行星系。開普勒任務(wù)已經(jīng)檢測到18,000顆行星候選者，包括262顆位于潛在適居帶的候選者。

2013年1月2日：天文學(xué)家估計銀河系可能包含多達(dá)4,000億顆系外行星，這幾乎是每一顆恒星都有一顆行星。

藝術(shù)家顯示在銀河系內(nèi)的恒星有行星環(huán)繞著是多么普通的現(xiàn)象。

在銀河系，估計有數(shù)十億顆恒星(若每顆恒星都至少有一顆行星，將導(dǎo)致有1,000億至4,000億顆行星)，不只在恒星周圍有行星，也有自由移動的行星質(zhì)量天體，而已知最靠近的系外行星是比鄰星b。