專用于物聯網的低功耗廣域網絡市場這一年多的時間一直是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷跑馬圈地的格局，不過，這一市場格局馬上面臨著重構。

近期，AT&T、Verizon、KPN、西班牙電信等9家主流運營商宣布支持LTE-M，這些運營商分布在美國、歐洲、亞洲和澳洲四大洲，另一低功耗廣域網絡eMTC的市場版圖開始強勢擴大。在NB-IoT、LoRa、Sigfox還在努力部署網絡和擴展應用場景的時候，eMTC的擴張給它們帶來的是什么?在筆者看來，所帶來的是互補性和替代性的雙重效應，未來主要看這些不同技術標準商用中如何協同。

從NB-IoT中分一部分注意力到eMTC上吧

NB-IoT在一年多時間中的廣泛宣傳，讓人們對其有了深入的認識，不過還有太多的術語，LTE-M、eMTC、Cat. M1等等似乎讓人非常迷惑。

作為將人們帶入4G時代的LTE-Advance是LTE技術的后續(xù)演進，具有彈性的網絡能力。從標準化版本演進來看，LTE-M，即LTE-Machine-to-Machine，是基于LTE演進的物聯網技術，在3GPP標準化組織R12版本中叫Low-Cost MTC，在R13版本中被稱為LTE enhanced MTC ，簡稱eMTC，基于現有的LTE載波滿足物聯網設備需求;從網絡性能規(guī)范來看，LTE網絡可以根據用戶所使用的設備類別(Category， Cat.)來定義網絡性能規(guī)范，類別越高傳輸速率越高，類別越低，傳輸速率越低，如Cat.0的速率為1Mbps，而Cat.8速率可達到3Gbps，在Cat.0以下，標準化組織推出專用于機器對機器通信的Cat.M1，就是LTE-M。從這個過程來看，LTE-M、eMTC、Cat. M1三個術語在現階段是等同的。

資料來源：高通(Qualcomm)

NB-IoT在去年3GPP組織的R13版本中凍結，實際上eMTC核心標準也在R13版本中凍結。和NB-IoT類似，eMTC也大幅降低了蜂窩網絡的復雜性，可以實現低功耗、廣覆蓋、大連接和低成本，如電池續(xù)航時間也可以做到5-10年。不過，eMTC速率可達到1Mbps，并支持移動性、定位、業(yè)務聯系性和語音等特征，而且支持FDD和TDD兩種模式。

正是由于這些與NB-IoT的不同特征，讓eMTC可以在不少NB-IoT無法有效發(fā)揮作用的場景，如智慧物流可以及時檢測和定位，將物流信息上傳至平臺;可穿戴設備應用中，發(fā)揮定位、語音的功能;還有電梯、電子廣告、資產跟蹤管理等。而NB-IoT目前主要應用于相對固定的場景，從這個意義上來說，eMTC的商用，可以和NB-IoT形成非常好的互補作用，覆蓋低速率和中速率的廣域物聯網業(yè)務，這是互補性的一面。不過，eMTC低功耗、廣覆蓋的特點，不少NB-IoT應用的場景，借助eMTC也可以實現，在一定程度上對NB-IoT具有替代性。

全球低功耗廣域網絡部署的分化格局

今年2月27日的世界移動通信大會期間，AT&T、KPN、KDDI、NTT DOCOMO、Orange、Telefonica、Telstra、TELUS和Verizon等9家主流運營商宣布支持LTE-M的全球部署。這些運營商確保eMTC能夠支持漫游和基于標準的本地服務，目前正參與包括試點、物聯網開放實驗室和入門工具包發(fā)布等多種活動，支持并加快模塊與終端的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。

知名市場研究公司AnalysysMason在今年1月份發(fā)布的監(jiān)測數據揭示了全球LPWAN網絡部署狀況：全球已有36個國家和地區(qū)進行LoRa網絡的部署，25張NB-IoT商用網絡正在由主流運營商部署，而Sigfox已擴展到了32個國家和地區(qū)。不過，Sigfox并未引起運營商的興趣，在其部署的網絡中，僅有3家是運營商支持的，而LoRa也只是部分由主流運營商支持，這些非運營商部署的網絡無法形成主流運營商快速、廣泛的市場影響。

而本次9家運營商聯合聲明，給eMTC陣營注入了主流運營商的力量。我們不難發(fā)現，AT&T、Verizon、TELUS占據了美國、加拿大、墨西哥等北美的主要市場，Orange、KPN、Telefonica對于歐洲和中東的市場有很大影響，KDDI、NTT DOCOMO占據日本主要市場，Telstra在澳洲具有影響力，可以說，經過這些運營商的努力，eMTC將被帶到全球四大洲中，未來可能還有不少主流運營商加入這一陣營，讓全球低功耗廣域網絡市場格局中eMTC的力量逐漸增多。

從全球部署來看，我們可以看出，美國的運營商更傾向于先部署eMTC，對NB-IoT的優(yōu)先級不高;另一方方面，已經采用LoRa部署低速率物聯網網絡的運營商，也傾向于快速部署eMTC，實現從低速率向中速率場景的擴展，如Orange、KPN這些已經實現了LoRa部署的運營商。預計未來SK電信、TATA、軟銀等優(yōu)先部署LoRa網絡的運營商接下來也會部署eMTC網絡。

進一步網絡規(guī)劃策略和完善產業(yè)生態(tài)

前文提到，eMTC在需要移動性、定位和一定網絡速率的場景下應用，補足了NB-IoT、LoRa等的一些短板，形成互補性;但eMTC也適合于用于一些相對固定和低速率的業(yè)務場景，對NB-IoT、LoRa形成一定替代性。不過，這種互補性和替代性的依賴于各運營商網絡規(guī)劃戰(zhàn)略以及物聯網業(yè)務上的策略，往往呈現此消彼長的狀況。

對于那些已部署了NB-IoT、LoRa的運營商來說，在其LTE網絡上升級支持eMTC可以給其物聯網用戶帶來更豐富的網絡解決方案，此時其對于低速率和中速率兩張網絡可以做到互補性的協調;對于直接部署eMTC網絡的運營商來說，它們這張網絡就在一定程度上對其他運營商的NB-IoT、LoRa網絡形成一定競爭壓力。

不過，eMTC的各種特征更是對現有基于2G網絡的物聯網應用的強勢替代，因為eMTC具備了2G網絡的速率和語音特征，且在一定程度上的移動性、定位能夠有效用于物與物的通信，因此eMTC的部署也和2G網絡退網計劃有了一定的聯系。從本次宣布支持eMTC網絡的運營商中，我們不難看出它們對2G網絡替代的一些特征：AT&T宣布2017年1月1日已正式關閉2G網絡、Verizon明確2G退網計劃、從2009年開始NTT DoCoMo、KDDI就陸續(xù)宣布停止2G服務、去年12月Telstra宣布關閉2G網絡。2G的退網，騰出資源用于發(fā)展LTE和物聯網，eMTC就成為這一計劃的組成部分。

在產業(yè)發(fā)展方面，NB-IoT、LoRa經過這一年多的發(fā)展，產業(yè)生態(tài)已初步形成，芯片、模組、終端、應用各環(huán)節(jié)都有大量企業(yè)參與，而eMTC的產業(yè)生態(tài)相對薄弱。目前，高通MDM9206、英特爾XMM7315等芯片已支持NB-IoT和eMTC雙模，模組廠商也在積極跟進，但終端和現有的應用示范豐富程度不如NB-IoT和LoRa，還需要一定時間的培育。

值得注意的是，由于eMTC支持TDD，對于那些部署了TD-LTE網絡的運營商來說，也可以快速進行部署。早在去年10月份，中國移動就宣布聯合愛立信和高通啟動國內首個基于3GPP標準的eMTC端到端商用產品的實驗室測試。近日，華為聯合高通，采用高通MDM9206調制解調器，在其TDD IoT實驗室打通TDD eMTC標準協議的空口First Call，推動了基于TDD 的eMTC產業(yè)化進程。從這方面來看，不遠的將來全球最大的TD-LTE運營商中國移動商用eMTC的可能性很大。

總之，eMTC正在攪動低功耗廣域網絡市場格局，未來物聯網應用對網絡方案的選擇進一步完善。

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