變頻主要是靠非線性器件來實現(xiàn)的一種線性頻率變換過程。非線性器件可以采用二極管，也可以采用三極管，通常多用三極管，因為三極管變頻電路兼有變頻和放大作用。利用管實現(xiàn)變頻的原理電路如圖所示。

當(dāng)高頻載波信號uS 和高頻等幅振蕩信號uL 同時加到三極管的發(fā)射結(jié)（相當(dāng)于一個二極管）上時，利用發(fā)射結(jié)特性的非線性便會產(chǎn)生許多頻率成分，經(jīng)三極管進行放大、再由集電極電路中的LC諧振回路選頻，因回路調(diào)諧在預(yù)先設(shè)計好的差頻即中頻 fP = fL - fS上，故只有差頻分量能有效地輸出，這就是三極管變頻的過程。

本機振蕩高頻等幅電壓為： 。當(dāng)uS 和uL同時作用于混頻管時，并適當(dāng)調(diào)節(jié)該管的工作點，使其工作在非線性區(qū)，則該管的集電極電流iC同樣符合式GS0901關(guān)系，將uS 和uL代入并展開，便得知iC中含有角頻率為ωL、2ωL、ωS、2ωS、(ωL +ωS)，(ωL -ωS)等交流分量。若使調(diào)諧回路諧振在（ωL -ωS）上，則從混頻器輸出的差頻（中頻）調(diào)幅信號電壓為：

式中：Z0為諧振回路阻抗。

由上式可見，中頻電壓的幅度與高頻電壓幅值的一次方成正比，說明中頻信號包絡(luò)線與高頻信號包絡(luò)線是一致的，只是改變了載波頻率，而調(diào)制規(guī)律并沒有改變。

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