實現(xiàn)調(diào)頻的方法很多，大致可分為兩類，一類是直接調(diào)頻，另一類是間接調(diào)頻。直接調(diào)頻是用調(diào)制信號電壓直接去控制自激振蕩器的振蕩頻率（實質(zhì)上是改變振蕩器的定頻元件），變?nèi)荻O管調(diào)頻便屬于此類。間接調(diào)頻則是利用頻率和相位之間的關(guān)系，將調(diào)制信號進行適當(dāng)處理（如積分）后，再對高頻振蕩進行調(diào)相，以達到調(diào)頻的目的。兩種調(diào)頻法各有優(yōu)缺點。直接調(diào)頻的穩(wěn)定性較差，但得到的頻偏大，線路簡單，故應(yīng)用較廣；間接調(diào)頻穩(wěn)定性較高，但不易獲得較大的頻偏。

常用的變?nèi)荻O管直接調(diào)頻電路如圖Z0916（a）所示。

圖中D為變?nèi)荻O管，C2、L1、和C3組成低通濾濾器，以保證調(diào)制信號順利加到調(diào)頻級上，同時也防止調(diào)制信號影響高頻振蕩回路，或高頻信號反串入調(diào)制信號電路中。調(diào)制級本身由兩組電源供電。

對高頻振蕩信號來說，L1可看作開路，電源EB的交流電位為零，R1與C3并聯(lián)；如果將隔直電容C4近似看作短路，R2看作開路，則可得到圖（b）所示的高頻等效電路。不難看出，它是一個電感三點式振蕩電路。變?nèi)荻O管D的結(jié)電容Cj，充當(dāng)了振蕩回路中的電抗元件之一。所以振蕩頻率取決于電感L2和變?nèi)荻O管的結(jié)電容Cj的值，  。

變?nèi)荻O管的正極直流接地（L2對直流可視為短路），負極通過R1接+EB，使變?nèi)荻O管獲得一固定的反偏壓，這一反偏壓的大小與穩(wěn)定，對調(diào)頻信號的線性和中心頻率的穩(wěn)定性及精度，起著決定性作用。

對調(diào)制信號來說，L2可視為短路，調(diào)制信號通過隔直流電容C1和L1加到變?nèi)荻O管D的負極，因此，當(dāng)調(diào)制信號為正半周時，變?nèi)荻O管的反偏電壓增加，其結(jié)電容減小，使振蕩頻率變高；調(diào)制信號為負半周時，變?nèi)荻O管的反偏壓減小，其結(jié)電容增大，使振蕩頻率變低。

由上可見，變?nèi)荻O管調(diào)頻的原理是，用調(diào)制信號去改變加在變?nèi)荻O管上的反偏壓，以改變其結(jié)電容的大小，從而改變高頻振蕩頻率的大小，達到調(diào)頻的目的。由變?nèi)荻O管結(jié)電容Cj變化實現(xiàn)調(diào)頻的波形示意圖如圖Z0917所示。

圖Z0918是應(yīng)用電路舉例請讀者自行分析。