為了減少供給照明開關(guān)的能量，調(diào)光開關(guān)會迅速地開啟和關(guān)閉照明電路。在這個切換電路中，最關(guān)鍵的要素是一個三極管交流電開關(guān)，或者叫作三端雙向可控硅開關(guān)。

三端雙向可控硅開關(guān)是一個很小的半導(dǎo)體裝置，類似于二極管或晶體管。類似于晶體管的三端雙向可控硅開關(guān)由很多層不同的半導(dǎo)體材料制成，它包括N型材料（包含許多自由電子）和P型材料（包含許多自由電子可進(jìn)入的“空穴”）。關(guān)于這些材料的說明，請參見半導(dǎo)體工作原理。

這里是N型和P型材料在三端雙向可控硅開關(guān)中的排列方式。

您會發(fā)現(xiàn)三端雙向可控硅開關(guān)有兩個電極，分別與電路的兩端接通。在這兩個電極之間往往存在一個電壓差，但是它會隨著交流電的波動而改變。也就是說，當(dāng)電流單向通過時，上接頭為陽極，下接頭為負(fù)極。當(dāng)電流流向另一個方向時，上接頭為負(fù)極，而下接頭則為陽極。

這個門也同樣以可變電阻器的方式與電路接通。這個可變電阻器的基本工作原理和在舊式調(diào)光開關(guān)設(shè)計中的可變電阻器是一樣的，不同的是它不會浪費這么多能量來產(chǎn)生熱量。在下圖中您可以看到可變電阻器是如何在電路中工作的。

那么這是怎么一回事呢？簡單地說：

• 三端雙向可控硅開關(guān)作為一個電壓驅(qū)動的開關(guān)。
• 門上的電壓控制著開關(guān)的動作。
• 可變電阻器控制著門上的電壓。

接下來的部分，我們會更詳細(xì)地探討這一過程。