GPU戰(zhàn)爭向行動(dòng)領(lǐng)域延燒
[導(dǎo)讀]全球主要的繪圖處理單元(GPU)供應(yīng)商們針對(duì)行動(dòng)裝置應(yīng)用中的CPU整合GPU趨勢(shì)產(chǎn)生了分歧。超微(AMD)回歸到x86設(shè)計(jì)者所能提供的性能和相容性等特色；Nvidia公司在它的繪圖處理器中整合了低功率ARM核心。無論大家猜測(cè)x86或
全球主要的繪圖處理單元(GPU)供應(yīng)商們針對(duì)行動(dòng)裝置應(yīng)用中的CPU整合GPU趨勢(shì)產(chǎn)生了分歧。超微(AMD)回歸到x86設(shè)計(jì)者所能提供的性能和相容性等特色；Nvidia公司在它的繪圖處理器中整合了低功率ARM核心。無論大家猜測(cè)x86或ARM何者會(huì)成為標(biāo)準(zhǔn)，他們?cè)诳焖僭鲩L的行動(dòng)領(lǐng)域都投下了巨大賭注。
據(jù)Nvidia表示，只要再幾年時(shí)間，行動(dòng)設(shè)備的銷售量就可超過個(gè)人電腦達(dá)10倍之多。AMD同意手機(jī)市場將繼續(xù)大幅成長。同時(shí)，AMD和Nvidia也都認(rèn)為繪圖技術(shù)將在加值型智慧行動(dòng)設(shè)備中發(fā)揮關(guān)鍵作用。舉例來說，請(qǐng)?jiān)囅胴S富的圖形內(nèi)容如何向全球數(shù)百萬用戶行銷，促使他們購買采用蘋果(Apple)專有架構(gòu)的iPhone或iPad。
AMD和Nvidia都表示，他們的GPU將讓行動(dòng)設(shè)備提供驚人的繪圖性能，甚至類似在PC中使用獨(dú)立GPU的水準(zhǔn)。事實(shí)上，未來很可能在平板裝置甚至智慧手機(jī)上執(zhí)行繪圖密集型3D游戲或CAD繪圖軟體，而這兩家公司均表示這很有可能實(shí)現(xiàn)。
但與Nvidia不同，AMD認(rèn)為未來的行動(dòng)設(shè)備將執(zhí)行在x86架構(gòu)之上，且最終將超越ARM公司的領(lǐng)先地位。這點(diǎn)頗引人矚目，因?yàn)锳MD尚未正式宣布將瞄準(zhǔn)智慧手機(jī)市場，但一位AMD代表表示該公司“將努力研究平板裝置和其他行動(dòng)設(shè)備。”AMD公司辯稱，至少在不久的將來，x86架構(gòu)將適用于可比智慧手機(jī)提供更多運(yùn)算密集型應(yīng)用的平板裝置。
另一方面，Nvidia則表示ARM的低功耗特性可提供更長的電池壽命，而這正是行動(dòng)繪圖所需要的。
在此也必須提到英特爾(Intel)所扮演的角色，雖然這可能要取決于它和Nvidia的關(guān)系。整合繪圖單元的CPU使英特爾成為首家領(lǐng)先量產(chǎn)此類型產(chǎn)品的廠商，但高端的獨(dú)立繪圖市場仍然屬于AMD和Nvidia。因此，雖然英特爾希望藉由在單晶片上整合了CPU和繪圖處理器的SandyBridge架構(gòu)在行動(dòng)領(lǐng)域?qū)で蟪晒Γ磥碛⑻貭柡苡锌赡茉谖磥砗芸赡馨言摴竞蚇vidia的訴訟放一邊，并尋求高階行動(dòng)繪圖技術(shù)的授權(quán)。或許有人曾推測(cè)英特爾可能想直接并購Nvidia，不過這又是另一個(gè)討論話題了。
目前，ARM的CPU架構(gòu)憑藉著低功耗特性主宰著行動(dòng)市場。但據(jù)ABIResearch表示，x86裝置很快將能在性能/功耗比方面逼近ARM-based設(shè)備，到2016年預(yù)計(jì)將占智慧手機(jī)市場的18%(不包含平板裝置)。
AMD指出下一代制程技術(shù)將讓功能更強(qiáng)大的x86CPU功耗更低。據(jù)AMD表示，該公司即將推出的22nm設(shè)計(jì)流程將使處理器功耗低至7W，這將可提供能滿足行動(dòng)裝置性能需求的CPU和高階繪圖核心整合型產(chǎn)品。
但無論未來是ARM或x86架構(gòu)成為行動(dòng)設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)，我懷疑這也暗示著AMD或Nvidia任一方繪圖業(yè)務(wù)的終結(jié)，但這兩家公司也將不斷發(fā)展其技術(shù)以適應(yīng)當(dāng)前市場需求。不過，市場是多變的，也許未來的行動(dòng)市場將有更大的空間，足以容納x86、ARM或是MIPS架構(gòu)。
據(jù)Nvidia表示，只要再幾年時(shí)間，行動(dòng)設(shè)備的銷售量就可超過個(gè)人電腦達(dá)10倍之多。AMD同意手機(jī)市場將繼續(xù)大幅成長。同時(shí)，AMD和Nvidia也都認(rèn)為繪圖技術(shù)將在加值型智慧行動(dòng)設(shè)備中發(fā)揮關(guān)鍵作用。舉例來說，請(qǐng)?jiān)囅胴S富的圖形內(nèi)容如何向全球數(shù)百萬用戶行銷，促使他們購買采用蘋果(Apple)專有架構(gòu)的iPhone或iPad。
AMD和Nvidia都表示，他們的GPU將讓行動(dòng)設(shè)備提供驚人的繪圖性能，甚至類似在PC中使用獨(dú)立GPU的水準(zhǔn)。事實(shí)上，未來很可能在平板裝置甚至智慧手機(jī)上執(zhí)行繪圖密集型3D游戲或CAD繪圖軟體，而這兩家公司均表示這很有可能實(shí)現(xiàn)。
但與Nvidia不同，AMD認(rèn)為未來的行動(dòng)設(shè)備將執(zhí)行在x86架構(gòu)之上，且最終將超越ARM公司的領(lǐng)先地位。這點(diǎn)頗引人矚目，因?yàn)锳MD尚未正式宣布將瞄準(zhǔn)智慧手機(jī)市場，但一位AMD代表表示該公司“將努力研究平板裝置和其他行動(dòng)設(shè)備。”AMD公司辯稱，至少在不久的將來，x86架構(gòu)將適用于可比智慧手機(jī)提供更多運(yùn)算密集型應(yīng)用的平板裝置。
另一方面，Nvidia則表示ARM的低功耗特性可提供更長的電池壽命，而這正是行動(dòng)繪圖所需要的。
在此也必須提到英特爾(Intel)所扮演的角色，雖然這可能要取決于它和Nvidia的關(guān)系。整合繪圖單元的CPU使英特爾成為首家領(lǐng)先量產(chǎn)此類型產(chǎn)品的廠商，但高端的獨(dú)立繪圖市場仍然屬于AMD和Nvidia。因此，雖然英特爾希望藉由在單晶片上整合了CPU和繪圖處理器的SandyBridge架構(gòu)在行動(dòng)領(lǐng)域?qū)で蟪晒Γ磥碛⑻貭柡苡锌赡茉谖磥砗芸赡馨言摴竞蚇vidia的訴訟放一邊，并尋求高階行動(dòng)繪圖技術(shù)的授權(quán)。或許有人曾推測(cè)英特爾可能想直接并購Nvidia，不過這又是另一個(gè)討論話題了。
目前，ARM的CPU架構(gòu)憑藉著低功耗特性主宰著行動(dòng)市場。但據(jù)ABIResearch表示，x86裝置很快將能在性能/功耗比方面逼近ARM-based設(shè)備，到2016年預(yù)計(jì)將占智慧手機(jī)市場的18%(不包含平板裝置)。
AMD指出下一代制程技術(shù)將讓功能更強(qiáng)大的x86CPU功耗更低。據(jù)AMD表示，該公司即將推出的22nm設(shè)計(jì)流程將使處理器功耗低至7W，這將可提供能滿足行動(dòng)裝置性能需求的CPU和高階繪圖核心整合型產(chǎn)品。
但無論未來是ARM或x86架構(gòu)成為行動(dòng)設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)，我懷疑這也暗示著AMD或Nvidia任一方繪圖業(yè)務(wù)的終結(jié)，但這兩家公司也將不斷發(fā)展其技術(shù)以適應(yīng)當(dāng)前市場需求。不過，市場是多變的，也許未來的行動(dòng)市場將有更大的空間，足以容納x86、ARM或是MIPS架構(gòu)。
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