編者按：無人駕駛汽車無疑是當下最熱門的技術話題之一，無論是傳統(tǒng)汽車制造商還是科技型企業(yè)、行業(yè)巨擎再或是后起之秀，都在加緊部署自己的無人車研制計劃。本文作者Mark Harris認為2017年才是自動駕駛市場擴展和商業(yè)化長征的第一步，圍繞自動駕駛，會有很多周邊行業(yè)獲得發(fā)展的機會。

在自動駕駛領域，眾多的車企、科技巨頭以及初創(chuàng)公司逐鹿中原，都希望以最快的速度將智能駕駛汽車交付于消費者。

稍不留神你就可能會錯過自動化汽車成為市場主流這一歷史進程。在2017年的某個時刻，一輛全自動化特斯拉將會沿著國道從洛杉磯一路奔馳到紐約。坐在駕駛座上的將不再是駕駛員，而是放松地看著電影、品著飲料、欣賞著沿路風光的乘客。如果埃隆·馬斯克的計劃進行順利，那么這項技術將會在2018年造福廣大駕駛者。

前景可以說是光明的，至少有一件事情是可以清晰預見的：2017年是眾多汽車制造商雄心勃勃進行無人駕駛車輛測試的一年。福特和寶馬將在歐洲按計劃發(fā)布自己的無人車;大眾則在不久前推出了其注重于無人車的智能移動品牌Moia;沃爾沃準備在瑞典哥德堡發(fā)售100臺XC90跨界。

一些大型科技公司也不甘示弱，準備發(fā)布他們自己的無人車型。百度開始在中國提供長為兩英里的公共搭乘計劃，而Uber可能擴大其在匹茲堡和三藩市的乘客試驗項目，Lyft甚至蘋果公司也可能在一兩年公布自己無人駕駛車型的信息。

這些躍進式的發(fā)展是行業(yè)觀察者們始料未及的。多年以來，就僅僅只是Google一家公司占據著自動化車輛的頭條新聞并一直霸占著觀察家們的視線。然而到了2015年，創(chuàng)業(yè)公司和后起之秀們闖入了大眾的視線，渴望探索無人駕駛技術和周圍的游戲規(guī)則。

“2017年將告訴我們(無人車)一定規(guī)模的布局在技術、法律以及社會層面是可行的，哪怕是在當今法律體系下。”南卡羅蘭納州立大學教授Bryant Walker Smith說。

安裝在無人車車頂的獨特傳感器將成為汽車上路之后最為顯著的標志。行業(yè)幕后，制造商們正在快馬加鞭地解決無人車在技術、管理以及經濟方面所需解決的細節(jié)問題，在不久之后的某一天，我們中的大多數人會將我們容易犯錯的雙手撤下方向盤。

在技術層面，此般現實似乎近在眼前。關于無人車最重要的一些傳感器的價格正在暴跌。幫助無人車建立車身周圍環(huán)境3D模型的激光測距雷達元件已經跌至數千甚至數百美元，而在過去它們的安裝費用是這個價格的數倍之高。幫助精確定位道路周邊車輛的雷達也變得越來越小巧、便宜?，F在的高清攝像機也是如此的便宜甚至于幾乎免費。

新的技術也正在破殼，以色列的初創(chuàng)企業(yè)羚羊公司正在研發(fā)所謂的相干光雷達系統(tǒng)。相比于傳統(tǒng)的激光雷達，其使用太赫茲紅外激光和智能微型天線可以偵測更加詳盡的道路信息，而且沒有被陽光或者霧霾干擾的危險。他們希望在2017年底建立一個可以容納成千上外個納米天線的芯片模型，且其成本低至幾美元。

“元件價格的下降和性能的提升意味著將帶來與所有感知相關的技術一連串的進步”。汽車技術供應商autonomoustuff的首席執(zhí)行官Bobby Hambrick說。

處理這些傳感器產生的數據流的運算能力也變得越來越普及化，NVIDIA公司提供了一個現成的由PX2驅動的無人駕駛運算平臺，這可能會在特斯來以及百度的無人車中占據重要位置。但他也面臨著來自汽車供應商Bosch 和Delphi的激烈競爭。此外，還有兩家來自灣區(qū)的初創(chuàng)公司，其中一家是前Google員工創(chuàng)立的Nuro.ai，另一家是由無人車界備受推崇的領導者--Chris Urmson成立的還未命名的公司。

還有就是無法繞開的Google了，Google一共發(fā)布了58臺自動駕駛汽車，擁有兩百萬英里的無人駕駛經驗。同時Google將工程師團隊納入其獨立子公司—Waymo。Waymo，旨在成為汽車制造商的合作伙伴而非獨立開發(fā)無人車。

對于他們來說2017年真正的契機是，開發(fā)一個比部分試驗型無人車先進的操作系統(tǒng)來助力今后大規(guī)模生產無人車。他們?yōu)榇诉~出的第一步是與菲亞特·克萊斯勒公司合作，在下一年使用100臺Pracifica迷你貨車來升級駕駛共享計劃。

Waymo并沒有像Google將Android開源一般，顯露出免費公開其平臺的意愿。但依舊有人堅信合作甚至開源才是無人運輸行業(yè)的未來趨勢。

最近一向事事保密的蘋果公司向國家公路交通管理局建議，相關企業(yè)應該公開從系統(tǒng)崩潰或幾近潰中識別出的數據。與此同時，Comma.ai的創(chuàng)始人George Hotz發(fā)布了其輔助車輛保持方向以及適應巡航系統(tǒng)的開源軟件及硬件。

Hotz認為Comma.ai的軟件可以說是無人車界的Android，通過網絡汽車制造商可以提供后續(xù)的增值服務。最起碼，可以將代碼和數據自由地傳遞給下一代的無人車工程師。在線教育服務提供商Udacity提供了快捷學習高新技術的資格，最近首發(fā)了23個G的無人駕駛技術。日本的Autoware項目也提供了一個完全自主的免費軟件。“我們會看到在無人駕駛領域越來越顯著的開源趨勢，以及更多的公開駕駛數據的公布。”Udcaity的無人駕駛項目主管Oliver Cameron說道。

首先，得益于成本優(yōu)勢，無人車解決方案可能成為最新的汽車生產力。后起之秀如Lucid Motors、LeEco以及NextEv最近都推出了具有無人駕駛硬件的豪華車型，并將在隨后的一月份CES展上由法拉第未來(Faraday Fature)展出。所有由中國公司控制或帶有明顯的中國資本的無人車都受到了關于從原型車到量產資金等問題的質疑。

與此同時，硅谷的本土自治的出租車公司zoox必然要從悶聲發(fā)財的態(tài)勢中抬頭以符合其近10億美元的市場估值。在東海岸，nutonomy和Optimus Ride將在馬薩諸塞州擴大試驗范圍。

“一些初創(chuàng)公司將超越特斯拉的發(fā)展模式，在極短的時間內成為游戲的主要玩家，”Cameron預測說。在不久的將來，如果沒有徹底失敗的話，可能會發(fā)生一連串的合并或收購現象。

如果說經濟前景不確定，那么監(jiān)管環(huán)境也同樣充滿變數。盡管特朗普的新政府似乎無意收緊聯邦政策，但如果說他來自“鐵銹地帶”(特指美國經濟衰退地區(qū))的支持者過分擔心移民涉足到自動化領域，那么現狀就有可能會改變。他們有理由擔心：無人車創(chuàng)業(yè)公司Peloton集團稱其節(jié)油隊列技術將在2017應用于商用卡車車隊，但其活躍競爭對手Otto(現為Uber所有)絕對不會使自己的貨運技術甘拜下風。

大多數州在監(jiān)管層面上都處于觀望狀態(tài)。值得注意的一個例外是內華達州，它表示將打破其現有的法律并在2017年引入處罰條例，而加利福尼亞最終還是交付了遲到許久的公開管理準則。加利福尼亞還將保持針對Uber的法律行動，以制裁其在未申請AV測試許可證的情況下就在三藩給公眾乘坐無人駕駛駛汽車的行為。

隨著首個無人車試驗的結束，我們可以很明顯地看到該技術是可行的，而且成本越來越低，并有著數十億美元的潛在市場。但2017年才是市場擴展和商業(yè)化長征的第一步。公眾關注的重點仍在無人車的安全性和可靠性上，特別是在其操作者與陸上其他車輛行人的互動上。真正的高清晰度測繪仍處于起步階段，而擴大AV操作區(qū)將是一個緩慢且艱難的過程。

初創(chuàng)企業(yè)和科技公司需要填補驚人的資本需求和學習令人眼花繚亂的汽車生產工藝，而傳統(tǒng)的汽車制造商則將繼續(xù)努力將自己重塑成敏銳的數字化創(chuàng)新者。在2017我們可以看到首個全自動無人駕駛汽車呼嘯著橫穿美國大陸，然而填補空白則仍需好幾十年光陰。