也許你無法想象，一款售價2000美元的專業(yè)相機(jī)與自動駕駛汽車之間有什么關(guān)系，但軟銀首席執(zhí)行官孫正義卻做到了。

最近這家總部位于帕洛阿爾托名叫Light的初創(chuàng)公司剛剛從軟銀的愿景基金那里獲得了1.21億美元投資。

孫正義表示，希望Light公司能夠有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，而不僅僅是為攝影愛好者開發(fā)相機(jī)或智能手機(jī)攝像頭。他希望將Light公司的計(jì)算成像能力視作一種可以支撐自動駕駛汽車視覺系統(tǒng)的技術(shù)，甚至可以取代今天大部分自動駕駛汽車所用的激光雷達(dá)(LIDAR)技術(shù)。

“當(dāng)我們第一次在東京見到孫正義時，他就表示喜歡我們的技術(shù)。他一直在推動我們的發(fā)展，并且你知道，他很善于尋找某種技術(shù)未來最具有變革性的方式。”Light首席執(zhí)行官大衛(wèi)-格朗南(David Grannan)表示。

“他喜歡我們的被動光學(xué)系統(tǒng)，認(rèn)為不僅可以使用在普通的相機(jī)上，還包括了激光雷達(dá)，并且可以解決當(dāng)前激光雷達(dá)面臨的很多問題。”格朗南表示。“當(dāng)探討過這個問題之后，我們認(rèn)為孫正義的想法是正確的，Light可以為自動駕駛汽車開發(fā)更好的傳感或視覺系統(tǒng)。”

Light公司將自己的核心技術(shù)稱作“軟件定義攝像頭”，這就意味著它需要多張照片在機(jī)器學(xué)習(xí)和其它技術(shù)的基礎(chǔ)上組合成一張質(zhì)量非常高的新照片。而這也就是Light公司之前推出的一款L16相機(jī)為什么會配備16枚攝像頭的原因。

這也意味著Light的技術(shù)可以通過圖像提取3D數(shù)據(jù)，例如當(dāng)自動駕駛汽車需要知道與路邊的距離時，這種技術(shù)就可以派上用場。

“計(jì)算機(jī)攝影技術(shù)確實(shí)需要大量的圖片，通過小型的低成本相機(jī)，包括使用在智能手機(jī)中的攝像頭，將它們拍攝的照片與軟件結(jié)合到一起。”格朗南表示。“這樣就會得到高質(zhì)量、高分辨率的3D圖像。”

格朗南表示，Light公司不會完全轉(zhuǎn)型為自動駕駛汽車開發(fā)圖像技術(shù)，而是會繼續(xù)銷售L16相機(jī)，并且繼續(xù)進(jìn)軍智能手機(jī)攝像頭市場。該公司計(jì)劃在今年秋天發(fā)布首款應(yīng)用該技術(shù)的智能手機(jī)，并計(jì)劃未來與其它智能手機(jī)廠商合作，明年推出4到9款機(jī)型。

除了軟銀之外，著名相機(jī)品牌萊卡也參與了此輪融資，另外還包括了GV、Bessemer Venture Partners、Charles River Ventures、Eclipse Ventures等風(fēng)投機(jī)構(gòu)。Light公司目前擁有120位員工，其中包含18位博士。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官拉吉夫-拉羅亞(Rajiv Laroia)也位列其中。

格朗南表示，在獲得投資之后，Light暫時不會公布自己的最新估值。根據(jù)PitchBook之前的數(shù)據(jù)顯示，該公司在2016年完成了3000萬美元的C輪融資之后，估值達(dá)到了1.47億美元。