根據(jù)英國媒體 the Register 報導(dǎo)，Intel Atom C2000 系列處理器有一個重大缺陷──搭載該 SOC 處理器的產(chǎn)品在使用超過 18 個月后，產(chǎn)品有可能變成“磚頭”。

本月初，Intel 在討論去年第四季財報的電話會議上，首席財務(wù)官羅伯特·史旺(Robert Swan)表示，該季一項產(chǎn)品的品質(zhì)影響了獲利，迫使該公司預(yù)留一批現(xiàn)金來解決這個問題。“我們在第四季察覺到一項產(chǎn)品有品質(zhì)問題，該產(chǎn)品在某些使用狀況和時限下，故障率略高于期望值，因此我們留了一筆現(xiàn)金來處理這個問題。”他又說： “我們認(rèn)為可以用一個小小的設(shè)計修正來解決，我們正在與客戶攜手解決這個問題。”

巧合的是，Cisco 在 2 月初也發(fā)布了一項咨詢警告，表示在 2016 年 11 月 16 日之前出售的路由器、光纖網(wǎng)絡(luò)、安全性和交換機等產(chǎn)品中包含了一個故障的時鐘元件(clock)，導(dǎo)致 18 個月的運作后，發(fā)生故障的機率會越來越高。當(dāng)被問及 Intel 是否提供有缺陷的電子產(chǎn)品時，Cisco 發(fā)言人告訴記者，該公司并不打算公開供應(yīng)商的名字。

奇怪，Intel 說有問題的產(chǎn)品到底是什么?而 Cisco 說的故障時鐘元件又是哪間公司制造的?

直到 2017 年 1 月，Intel 修訂了 Atom C2000 系列產(chǎn)品文件，其中指出，芯片線路含有一個缺陷時鐘。標(biāo)題為“可能導(dǎo)致系統(tǒng)無法開機或中斷操作”的 AVR.54 文件中指出，Atom C2000 低 pin 腳的 Count bus clock 輸出(LPC_CLKOUT0 和 LPC_CLKOUT1)可能會永久停止工作，這會有什么重大影響呢?因?qū)χ鳈C板上的其他元件(包括引導(dǎo) ROM)運作上都是必要的時鐘訊號，當(dāng)計時停止，導(dǎo)致其余的電子元件也會一起停止運作，自然連開機都會出問題。Intel 發(fā)言人在回復(fù)記者的電子郵件中表示：“在多年長期高度使用下，可能會發(fā)生如此的電路元件劣化，這已經(jīng)低于 Intel 的品質(zhì)標(biāo)竿。”

Intel 的文件里又提到：“如果 LPC 時鐘無法發(fā)揮作用，系統(tǒng)將再也無法開機。”這描述剛好跟 Cisco 說產(chǎn)品運作夠久元件可能會發(fā)生問題的狀況，不謀而合。“一旦元件出現(xiàn)故障，系統(tǒng)將停止運作，無法開機，也無法回復(fù)到正常狀態(tài)。”Cisco 的顧問就是如此指出，看來低調(diào)神秘來神秘去，真正的答案很明顯。

記者也詢問 Intel，Cisco 咨詢報告里提到的問題元件是否就是 Intel 的產(chǎn)品?Intel 表示由于公司政策不能評論客戶產(chǎn)品，所以無法承認(rèn)或否認(rèn)其芯片問題就是影響 Cisco 產(chǎn)品故障的關(guān)鍵因素。然而 Cisco 會發(fā)生故障的 ASA 55xx 系列產(chǎn)品，的確就是搭載 Intel 的 Atom C2000 SOC 芯片。

Intel拒絕回應(yīng)細節(jié)

當(dāng)記者繼續(xù)要求 Intel 提供有時鐘缺陷的 Atom C2000 系列處理器，何時開始和何時停止出貨的具體細節(jié)，Intel 就拒絕回應(yīng)了。不過 Intel 官方勘誤表確實表示 C2xxx Atoms 在 B0 階段時很脆弱，易發(fā)生故障，而這些元件是在 2013 年開始出貨，系列產(chǎn)品有：

C2308、C2338、C2350、C2358、C2508、C2518、C2530、C2538、C2550、C2558、C2718、C2730、C2738、C2750 和 C2758。

Intel 拒絕回應(yīng)究竟多少有問題的 Atom C2000 系列芯片已經(jīng)出貨，以及修正該問題將對公司造成多大的損失。然而，Intel 已經(jīng)研究了如何解決 Atom C2000 系列處理器缺陷的方法。該公司發(fā)言人在一封電子郵件中說：“既有的生產(chǎn)線上，有解決方案。 ”、“Intel 將會在新產(chǎn)品中實施并驗證一個小型的硅修復(fù)，以解決這個問題。”

Intel Atom C2000 處理器的主要市場是瞄準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、儲存系統(tǒng)、微型服務(wù)器等，已經(jīng)采用來制造產(chǎn)品而可能受影響的廠商不只 Cisco 一家，還包含 Dell 和 Synology、Asrock、Aaeon、HP、Infortrend、Lanner、NEC、Newisys、Netgate、Netgear、Quanta、Supermicro、ZNYX Networks、ASRock Rack、iXsystems、Seagate、Sophos 等知名公司。

根據(jù) the Register 記者描述，目前似乎只有臺灣的 Synology(群暉科技)積極且透明地向其客戶回應(yīng)此元件缺陷問題，因為 Synology 使用 DS1815 型號 NAS 產(chǎn)品的客戶們已經(jīng)回報確實發(fā)生硬件全面故障的狀況;而 DS1815+ 的核心正是 Intel Atom C2000 系列之一的 C2538 處理器。

Synology 目前正與 Intel 一起調(diào)查這個問題，Intel 也聯(lián)絡(luò) Synology“要避免重度、長時間的使用”，不過 Synology 發(fā)布這樣的聲明：“在此時刻，還沒有任何跡象顯示，AVR54 會導(dǎo)致配備 Intel Atom C2000 系列的 DiskStation 或 RackStation 產(chǎn)品故障率會比同時間出廠搭配其他處理器的產(chǎn)品高，然而一旦有其他征兆時，Synology 將會發(fā)布新的咨詢主題。”“在此同時，仍可以繼續(xù)安全地使用您的設(shè)備，然而如果您遭遇到任何問題，這些將由我們的支持團隊處理，所有的設(shè)備產(chǎn)品仍然在我們提供的標(biāo)準(zhǔn)保固下。

公眾有知情權(quán)

由于很多廠商跟 Intel 簽有禁止發(fā)布或討論有關(guān)英特爾產(chǎn)品相關(guān)技術(shù)問題的協(xié)議書，所以許多公司遇到這個問題只能三緘其口，拐彎抹角地來回復(fù)消費者，比如說前述的 Synology 直到現(xiàn)在仍很保守地表示，AVR.54 跟該公司的機器損壞不見得有直接關(guān)聯(lián)。

然而這事件的開端，是從去年就開始了，例如說前述 Synology 的產(chǎn)品，其問題是去年 6 月 11 日就開始有使用者陸陸續(xù)續(xù)回報(最早還以為是電源適配器故障);ASRock 的 Rack Mini ITX C2550D4I DDR3 1333 主機板也被人在網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品評析上記了一筆“用了 8 個月以后就壞掉了”;有讀者向 the Register 回報：“我有一個 ASRock C2750D4I 的主機板(使用 Intel Atom C2750 的 Mini ITX 機板)在 2 年又 2 個月的使用后就壞掉了。對，剛好超過保固兩個月!感謝 ASRock 無償更換了機板，然而 ASRock 只有說這個機板沒有辦法修理，然后就寄一個替代品來，但是原來的機板為什么會莫名其妙壞掉，就沒有解釋了。”

由于資訊不透明，各廠商一開始可能還以為是自己的產(chǎn)品做得不好，結(jié)果是各自花了很多時間追查，才找到問題所在，而 Atom C2000 系列引發(fā)的問題，已經(jīng)困擾了各廠商至少一年半。但消費者使用的產(chǎn)品莫名壞掉了，廠商卻只能隱晦地暗示是 Intel 芯片的瑕疵，默默回收處理，不知所以的消費者當(dāng)然是怪罪到產(chǎn)品制造商頭上，而不是老大哥 Intel 。如果 Intel 早點說出來，并指出合作廠商會受影響的產(chǎn)品，可能就不會有前述那些指出產(chǎn)品會不明原因損壞、疊成高樓的論壇討論串和線上產(chǎn)品評論，使合作廠商背了黑鍋、損失商譽了。