蘋(píng)果又指控別人竊取自己的商業(yè)機(jī)密了。眾所周知，芯片是蘋(píng)果的核心競(jìng)爭(zhēng)力之一，A 系列芯片不僅為 iPhone、iPad 等產(chǎn)品帶來(lái)了領(lǐng)先的性能，也能和蘋(píng)果推出的新功能相配合，提供軟硬一體的更好體驗(yàn)。

一家三位蘋(píng)果前雇員組建的芯片創(chuàng)業(yè)公司，被蘋(píng)果指控違反競(jìng)業(yè)協(xié)議，涉嫌竊取商業(yè)機(jī)密。走的這位，是前 iPhone iPad 處理器的前首席架構(gòu)師。所以，蘋(píng)果該著急嗎?

咋回事?

據(jù)彭博社報(bào)道，iPhone 和 iPad 微處理器的前首席架構(gòu)師威廉姆斯(Gerard Williams III)，于今年二月從蘋(píng)果離職，創(chuàng)建了一家新的芯片設(shè)計(jì)公司 NUVIA，在此之前，他已經(jīng)從事這個(gè)崗位達(dá)九年。

NUVIA Logo

而蘋(píng)果認(rèn)為，威廉姆斯的行為違反了蘋(píng)果的雇傭協(xié)議。

蘋(píng)果指控威廉姆斯隱瞞了一個(gè)重要事實(shí)，那就是在他準(zhǔn)備離開(kāi)蘋(píng)果但仍在職的那段時(shí)間內(nèi)，就已經(jīng)開(kāi)始籌備自己的新生意，并利用他指導(dǎo) iPhone 處理器設(shè)計(jì)十年間的經(jīng)驗(yàn)，來(lái)創(chuàng)建自己的新公司，這顯然是蘋(píng)果不能接受的。

更重要的是，庫(kù)克的律師聲稱(chēng)，威廉姆斯還試圖慫恿蘋(píng)果員工從公司離職，而以上種種已經(jīng)違反了他的合同。

報(bào)道中還提到，威廉姆斯曾夸下?？诒硎?，蘋(píng)果面對(duì)他這樣的新公司毫無(wú)辦法，只能選擇收購(gòu)。蘋(píng)果的想法與這位前雇員不謀而合，他們認(rèn)為威廉姆斯之所以成立這家初創(chuàng)公司，是因?yàn)橄Ｍ軌虮惶O(píng)果收購(gòu)。最終，蘋(píng)果直接以違反合同和違反忠實(shí)義務(wù)對(duì)威廉姆斯提出禁令并要求賠償。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是蘋(píng)果認(rèn)為這位前高管帶著蘋(píng)果的技術(shù)跑了，自立門(mén)戶(hù)還不夠，還要挖蘋(píng)果的人。

關(guān)于 NUVIA，有錢(qián)有技術(shù)

Nuvia 并不是那種草臺(tái)班子的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)。

創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)方面，威廉姆斯(Gerard Williams III), 古拉蒂(Manu Gulati)和布魯諾(John Bruno)三人，都曾是蘋(píng)果的高級(jí)工程師。其中，威廉姆斯是蘋(píng)果處理器設(shè)計(jì)的首席架構(gòu)師，他在蘋(píng)果公司呆了近十年，然后于今年三月初離開(kāi)蘋(píng)果。

最值得一提的是，三位創(chuàng)始人在整個(gè)職業(yè)生涯中共參與過(guò) 20 個(gè)芯片項(xiàng)目，已獲得 100 多項(xiàng)芯片專(zhuān)利。

三位聯(lián)合創(chuàng)始人

其中，威廉姆斯的履歷非常豐富，他擔(dān)任蘋(píng)果的 CPU 和 SOC 首席架構(gòu)師九年時(shí)間，主導(dǎo)了蘋(píng)果 Cyclone, Typhoon, Twister, Hurricane, Monsoon 等架構(gòu)的開(kāi)發(fā)，當(dāng)然也包括最近的 Bionic 和 Lightning。

Gerard Williams III 的工作履歷，來(lái)自 LinkedIn

而Gulati 于 2009 年 以微型架構(gòu)師(或SoC架構(gòu)師)的身份加入Apple，他的上家是博通;Bruno 則是在2012 年被蘋(píng)果從芯片巨頭 AMD 挖來(lái)。

在加入 NUVIA 之前，Gulati 和 Bruno 還曾在 Google 工作過(guò)一段時(shí)間。三人在蘋(píng)果共事了 7 年，在各自的領(lǐng)域內(nèi)做出了突出貢獻(xiàn)。Gulati 在采訪中曾這樣評(píng)價(jià)：“我們?nèi)硕加屑夹g(shù)背景，動(dòng)手能力強(qiáng)，都認(rèn)同工程師的身份。”

除了初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)團(tuán)隊(duì)，NUVIA 還招募了前紅帽首席 ARM 架構(gòu)師 Jon Masters、英特爾營(yíng)銷(xiāo)副總裁 Jon Carvill 以及其他來(lái)自硅谷的人才。

NUVIA 不僅有技術(shù)，也有充足的資本支撐。

團(tuán)隊(duì)在 11 月就完成了 A 輪 5300 萬(wàn)美元的融資，由硅谷知名投資機(jī)構(gòu)摩羯座投資集團(tuán)、戴爾技術(shù)資本、梅菲爾德資本和 WRVI 資本共同牽頭，這些投資方都是各自領(lǐng)域具備深厚專(zhuān)業(yè)背景的機(jī)構(gòu)，某種程度上這算是一種認(rèn)可。

威廉姆斯也表示，目前公司銀行賬戶(hù)里已經(jīng)有了數(shù)千萬(wàn)美元，年底前公司員工數(shù)量也會(huì)增長(zhǎng)到大約 100 名。

這家前途一片光明的芯片公司，目前正專(zhuān)注于設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)中心的處理器“ Phoenix”。NUVIA 表示，其目標(biāo)是進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器市場(chǎng)，創(chuàng)建新的芯片和 CPU 設(shè)計(jì)，成為其他供應(yīng)商(如英特爾，AMD 和Marvell)的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

威廉姆斯向路透社表示，他們計(jì)劃開(kāi)發(fā)一種比現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心處理器更快，更節(jié)能，更安全的芯片。

Moor Insights&Strategies 的分析師 Patrick Moorhead 表示，NUVIA 會(huì)是一位強(qiáng)大的新玩家，因?yàn)閯?chuàng)始團(tuán)隊(duì)的過(guò)往成績(jī)值得認(rèn)可——蘋(píng)果公司的每一代芯片，都擁有“前所未有的”性能提升。

曾經(jīng)半導(dǎo)體行業(yè)是投資的禁區(qū)。技術(shù)門(mén)檻太高，回報(bào)的周期太長(zhǎng)是讓投資者望而卻步的根本原因。但如今，隨著一批芯片核心研發(fā)人物從大公司流入公開(kāi)人才市場(chǎng)，如今芯片賽道已經(jīng)變成企業(yè)和數(shù)據(jù) VC 最熱門(mén)的投資領(lǐng)域之一。

NUVIA 的風(fēng)頭，顯然讓蘋(píng)果不得不注意。

技術(shù)是核心生產(chǎn)力

當(dāng)然，面臨竊取商業(yè)機(jī)密這樣的指控，NUVIA 創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)并沒(méi)有坐以待斃，而是向老東家蘋(píng)果予以 “反擊”(鏈接為 NUVIA 提交的訴訟文件)。

NUVIA 團(tuán)隊(duì)首先指出了法律問(wèn)題。其主張，蘋(píng)果提出的請(qǐng)求在加州的法律條款內(nèi)是不被認(rèn)可的。

換句話說(shuō)，威廉姆斯有權(quán)在蘋(píng)果任職期間為新事業(yè)進(jìn)行計(jì)劃和招募。另外，威廉姆斯離職時(shí)間是二月份，但他的創(chuàng)業(yè)公司上個(gè)月才公開(kāi)。

最重要的一點(diǎn)是，NUVIA 目前主營(yíng)的數(shù)據(jù)中心處理器，絕大部分是 X86 架構(gòu)，而不是他在蘋(píng)果十年間所研究的 Arm。

更狠的是，威廉姆斯認(rèn)為蘋(píng)果竊取了其個(gè)人隱私，查看了他個(gè)人的私密短信，并據(jù)此提出了起訴。他指責(zé)蘋(píng)果的行為“令人震驚且不安”。

NUVIA 聲稱(chēng)，蘋(píng)果在訴訟過(guò)程中的證據(jù)均是監(jiān)控短信得到的，特別是威廉姆斯與另一位蘋(píng)果工程師的短信，以及與他與另外的聯(lián)合創(chuàng)始人的對(duì)話。

訴訟文件中指出：“蘋(píng)果公司沒(méi)有提供任何跡象表明其雇員已經(jīng)同意對(duì)其短信進(jìn)行記錄。因此，面對(duì)投訴，蘋(píng)果公司收集其員工短信的行為違反了加利福尼亞法律，因此不能以短信為依據(jù)。”

關(guān)于“挖墻腳”的指控，威廉姆斯則回應(yīng)稱(chēng)：“蘋(píng)果似乎認(rèn)為，一名蘋(píng)果雇員與另一名雇員交流或發(fā)短信，對(duì)公司的戰(zhàn)略決定提出批評(píng)，就是‘非法’勸說(shuō)離開(kāi)蘋(píng)果公司。” 威廉姆斯和他的律師聲稱(chēng)，蘋(píng)果的訴訟是“消滅前雇員合法工作和創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)。”

總之，雙方各執(zhí)一詞，都從對(duì)自己有利的一方進(jìn)行了辯駁。目前案件還在早期階段，蘋(píng)果訴威廉姆斯一案于 8 月份提交，聽(tīng)證會(huì)定于明年 1 月 21 日舉行。

最近，蘋(píng)果關(guān)于“竊取商業(yè)機(jī)密”的指控不少，八月份，蘋(píng)果起訴佛羅里達(dá)州的初創(chuàng)公司 Corellium，指控其非法復(fù)制其 iOS 系統(tǒng);而去年，蘋(píng)果指控華裔工程師張曉浪和 Jizhong Chen 竊取自動(dòng)駕駛商業(yè)機(jī)密的案子，也還在進(jìn)行中。

就在昨天，美國(guó)加州北區(qū)地方法院舉行的一次聽(tīng)證會(huì)上，檢方認(rèn)為，兩名工程師應(yīng)該繼續(xù)受到監(jiān)控，因?yàn)樗麄冇袧撎拥娘L(fēng)險(xiǎn)。

總之，對(duì)于科技公司來(lái)說(shuō)，技術(shù)是核心生產(chǎn)力，庫(kù)克接受采訪時(shí)也表示，蘋(píng)果是科技巨頭中面臨競(jìng)爭(zhēng)最多的一個(gè)，類(lèi)似的事情，蘋(píng)果顯然不會(huì)掉以輕心。

威廉姆斯離職之時(shí)，就有評(píng)論表示這會(huì)是對(duì)蘋(píng)果芯片團(tuán)隊(duì)的重大打擊，如果創(chuàng)業(yè)只是為了被蘋(píng)果“收購(gòu)”，那這家巨頭損失的還只是錢(qián)，如果和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有了其他合作，損失就不可估量了。