21ic電子網(wǎng)訊：iPad平板電腦已家喻戶曉，是當(dāng)今市場(chǎng)上最受歡迎的消費(fèi)電子設(shè)備之一。但實(shí)際上，在蘋果公司推出iPad以前，英特爾曾開(kāi)發(fā)過(guò)一種名為IPAD的平板電腦，只是尚未面世就已夭折。

在iPad問(wèn)世的十年以前，英特爾曾開(kāi)發(fā)出名為“Intel PAD”的產(chǎn)品，簡(jiǎn)稱為“IPAD”，這種設(shè)備能上網(wǎng)，能播放音樂(lè)和視頻，甚至還能用作數(shù)字相框。不幸的是，消費(fèi)者從來(lái)都沒(méi)看到過(guò)這種平板電腦，因?yàn)镮PAD項(xiàng)目早早地就胎死腹中。英特爾曾錯(cuò)失很多發(fā)展良機(jī)，而IPAD項(xiàng)目的夭折只是其中之一。

時(shí)至今日，平板電腦業(yè)務(wù)已迅速發(fā)展壯大起來(lái)。對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，白白放棄了領(lǐng)跑這個(gè)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)無(wú)疑是其最大的失誤之一。那么，IPAD項(xiàng)目的始末究竟如何呢？

家庭移動(dòng)設(shè)備

在20世紀(jì)90年代末到21世紀(jì)初，英特爾向全球范圍內(nèi)的大量電腦和服務(wù)器提供芯片。在那時(shí)，英特爾想要多樣化自身業(yè)務(wù)，將其拓展到PC領(lǐng)域以外，并由此進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)托管、玩具制造甚至是流媒體視頻播放等新市場(chǎng)，而平板電腦也是英特爾當(dāng)時(shí)著眼開(kāi)發(fā)的新市場(chǎng)之一。

1998年，英特爾研究部門中有多個(gè)小團(tuán)隊(duì)接受了一項(xiàng)任務(wù)，內(nèi)容是探索新的商業(yè)機(jī)會(huì)。其中，一個(gè)由三名英特爾員工組成的團(tuán)隊(duì)一直都在進(jìn)行家庭移動(dòng)設(shè)備相關(guān)研究，然后有了推出平板電腦的想法。跟今天的蘋果公司iPad或三星Galaxy Note不同，IPAD不能完全自主運(yùn)行，而是需要連接到一臺(tái)電腦，通過(guò)英特爾的一項(xiàng)無(wú)線技術(shù)來(lái)上網(wǎng)。

當(dāng)時(shí)，“移動(dòng)性”的概念是指用戶能在家里移動(dòng)使用，而IPAD背后的設(shè)計(jì)理念就是，為用戶設(shè)計(jì)一種能在家里移動(dòng)使用的便攜式設(shè)備；而IPAD之所以需要連接到電腦才能使用，某種程度上是因?yàn)橛⑻貭栂胍璐藢⑵渑c核心PC業(yè)務(wù)聯(lián)系起來(lái)。此外，那時(shí)的英特爾高管還認(rèn)為，IPAD能在該公司與互聯(lián)網(wǎng)的繁榮發(fā)展之間建立起更加密切的聯(lián)系。

時(shí)代前沿

“現(xiàn)在我們看到的平板電腦都是觸摸屏的，而在當(dāng)時(shí)，我們真的站在了時(shí)代的前沿。”英特爾新業(yè)務(wù)計(jì)劃集團(tuán)的風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目組負(fù)責(zé)人艾德·阿靈頓(Ed Arrington)說(shuō)道，他是當(dāng)初致力于開(kāi)發(fā)IPAD的三人團(tuán)隊(duì)的成員之一。當(dāng)時(shí)，該團(tuán)隊(duì)迅速制作了一部原型機(jī)，計(jì)劃與合作伙伴一起將其推向市場(chǎng)。

這部原型機(jī)在登上一個(gè)電視節(jié)目后引起了時(shí)任英特爾董事長(zhǎng)的安迪·葛洛夫(Andy Grove)的注意，他決定該公司應(yīng)將其作為“Intel Web Tablet”(英特爾網(wǎng)絡(luò)平板電腦)來(lái)生產(chǎn)和銷售。但對(duì)向消費(fèi)者終端設(shè)備提供組件的英特爾來(lái)說(shuō)，創(chuàng)造一種以“英特爾”為品牌的終端設(shè)備是件大事。在當(dāng)時(shí)，這家公司只是剛剛開(kāi)始進(jìn)軍數(shù)碼相機(jī)和MP3播放器等其他領(lǐng)域。

英特爾決定自己出售這種設(shè)備給阿靈頓的三人團(tuán)隊(duì)帶來(lái)了很大壓力，但還好葛洛夫?qū)PAD抱有很高期望，因此這個(gè)團(tuán)隊(duì)獲得了更大的資金支持，其團(tuán)隊(duì)成員也擴(kuò)大至100人左右。在經(jīng)過(guò)數(shù)年的發(fā)展后，時(shí)任英特爾CEO的克雷格·貝瑞特(Craig Barrett)在2001年1月的消費(fèi)電子展(CES)上發(fā)布了IPAD，并計(jì)劃于同年晚些時(shí)候開(kāi)始面向市場(chǎng)銷售。

合作伙伴阻撓

但是，IPAD遭遇了英特爾傳統(tǒng)PC合作伙伴的阻撓，后者不希望英特爾推出一種可能與其存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的產(chǎn)品。英特爾當(dāng)時(shí)已裝箱IPAD，準(zhǔn)備向消費(fèi)電子商品連鎖店Circuit City等零售合作伙伴發(fā)貨，但最終屈服于PC合作伙伴的壓力，取消了這個(gè)項(xiàng)目。最后，IPAD的結(jié)局是被英特爾以極低的價(jià)格處理給了公司內(nèi)部員工。

對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)取消IPAD項(xiàng)目并非重大損失，畢竟其芯片銷售業(yè)務(wù)的規(guī)模相當(dāng)大。而且，也不能保證IPAD真能如英特爾所愿取得成功，因?yàn)槟菚r(shí)沒(méi)什么應(yīng)用，而且消費(fèi)者或許也并未做好接受這種家庭移動(dòng)設(shè)備的準(zhǔn)備。但是，就后來(lái)這個(gè)市場(chǎng)的發(fā)展情況而言，這仍要算是英特爾公司歷史上最大的失誤之一。