北京時間3月16日消息，每次加入一片塑料，你就可以用3D打印機制造出想要的東西，但斯凱勒·蒂比茨(Skylar Tibbits)想得更遠。他提出了一個非常激動人心的設想：發(fā)明一種新的技術(shù)，使物體在進行3D打印時，能分解并智能地重新組合成各種新的東西。

這項最新技術(shù)就是所謂的“4D 打印”。斯凱勒·蒂比茨在2月26日加州長灘舉行的TED會議上公布了該技術(shù)，并用水對一連串可自行折疊的材料進行激活和供能，使其成為想要的形狀。這項技術(shù)將由麻省理工學院新成立的自組裝實驗室和Sratasys公司合作開發(fā)。蒂比茨是麻省理工學院建筑系的教員，他將主持自組裝實驗室的開發(fā)工作，與此同時他也和歐特克公司(Autodesk)合作開發(fā)4D打印系統(tǒng)的軟件。

“4D打印”的核心在于創(chuàng)造出能夠在打印出來之后發(fā)生改變的物體，讓它們進行自我調(diào)整。打印將不再是創(chuàng)造過程的終結(jié)，而是成為一個轉(zhuǎn)向點。“我們這里所說的是，你設計了某些東西，打印出來，它還能夠進化，”蒂比茨在一次采訪中說，“這就像把智慧植入到了材料當中。”

盡管之前蒂比茨已經(jīng)制作出了4D打印的原型機，但他近日公布的這一系統(tǒng)已經(jīng)使4D打印技術(shù)變得更加具有實用價值。新技術(shù)采用的智能材料比之前的更簡單、更小也更廉價；它還能用于更多類型的材料上，而不是像3D打印機一樣僅僅只限于塑料。蒂比茨對TED的聽眾說：“這就像是沒有電線和發(fā)動機的機器人。”

為了更好地應用這種改進的4D打印技術(shù)，蒂比茨及其負責的麻省理工學院新實驗室將與一些私人公司合作，將該技術(shù)應用于諸如家具制造等領域，甚至最終用到航天工業(yè)和建筑領域。對于任何使用中的物品，只要你想對其進行改動，那就有應用4D打印技術(shù)的前景。一輛車將能夠應付下雨天，一個咖啡杯也可以根據(jù)咖啡的不同溫度做出調(diào)整，正如蒂比茨對TED的聽眾所說，“想象一下如果水管能夠自己膨脹或收縮，或者甚至自己起伏波動來傳送水流。”

考慮到目前研究所處的階段，4D打印最適合用于比沙發(fā)小的物體，但蒂比茨希望在不久的將來找到打印更大物品的方法。“我們才剛剛接觸到這項技術(shù)的表面。”或者更確切地說，這項技術(shù)的表面正在自己慢慢揭開。