現(xiàn)在，時間對于設(shè)計團(tuán)隊而言，變得越來越珍貴。在電子設(shè)計行業(yè)中，“時間”直接決定某個產(chǎn)品是否能成功；時間也確定了產(chǎn)品所在的公司，是行業(yè)領(lǐng)先，還者是落后。設(shè)計過程所用時間會直接影響產(chǎn)品的成本。事實上，大量的時間（有26%的時間）被用在了糾正或更改設(shè)計數(shù)據(jù)上。

統(tǒng)計結(jié)果是有依據(jù)的，就其本質(zhì)而言，創(chuàng)新也需要設(shè)計復(fù)用或變更，這些都需要時間。復(fù)用是電子設(shè)計流程的基本組成部分，工程師也是通過復(fù)用過程不斷地創(chuàng)新。不幸的是，工程師持續(xù)改進(jìn)設(shè)計的愿望與公司按時發(fā)布產(chǎn)品，同時滿足產(chǎn)品成本和開發(fā)成本的目標(biāo)往往是不相符的。設(shè)計后期，變更會更為復(fù)雜，新的設(shè)計工作會因此中斷。設(shè)計的變更會影響到整個產(chǎn)品的時間安排。阿伯丁集團(tuán)在2011年的一項研究顯示：在設(shè)計階段，一個典型工程的變更成本約為2000美元。一旦將設(shè)計投入到制造階段，變更成本會飆升到近11000美元。

對于許多現(xiàn)代電子企業(yè)來說，最頭痛的一件事是：低效率的工程變更（ECO）管理。如今，電子工程師必須處理整個工具鏈上每個環(huán)節(jié)的不同流程和格式，從而不得不延長了變更時間。工程師還必須面對其他挑戰(zhàn)：變更速度、每個變更會所影響的文件數(shù)、以及為標(biāo)明變更意圖而做的人工標(biāo)記等。這些挑戰(zhàn)對于任何一個工程師來說，都是很痛苦的。這些成為工程師處理設(shè)計過程中的復(fù)用和變更時的巨大障礙。

“祈禱”成為設(shè)計策略
工程師處理工程變更以及其他挑戰(zhàn)性的問題時，常用方法就是“頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳”。多半是手工操作，極容易出錯。工程師更多地寄“希望”于，所有需要的變更都已經(jīng)做過了、所有的文檔都是正確的、所有的文檔正確地傳給了接收者（圖1）。從本質(zhì)上講，設(shè)計中的任何變更，就像打印出一份可傳遞的文件，將它裝訂在一個可擴(kuò)展的馬尼拉文件夾中，然后從設(shè)計過程中的一個環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)移到下一個環(huán)節(jié)。在每個設(shè)計階段，相關(guān)人員都會手動打開文檔并驗證各項變更內(nèi)容。這個過程中會大量使用電子郵件、手繪圖紙以及一大堆的熒光筆高亮。工程師一旦創(chuàng)建完成設(shè)計的網(wǎng)絡(luò)表，就會把它丟給Layout工程師，在邊上屏息以待，“祈禱”所有變更都能夠正確，使用了正確的元器件，引腳連線都是正確的......

圖1.傳統(tǒng)的“工具鏈”方法在生成、傳遞和文本化工程變更的過程中存在大量人的人工操作，容易出錯。盡管這些變更會對客戶有利，并且能夠提升產(chǎn)品的性能，但對于工程師來說，它們太讓人頭痛了。

盡管21世紀(jì)的解決方案仍然無法解決自電子設(shè)計自動化行業(yè)出現(xiàn)以來就存在的問題，全世界的工程師還是在一直使用這些方案。工程師會認(rèn)為與傳統(tǒng)的工程變更相關(guān)的“官僚體制”是無奈的現(xiàn)實，他們只能被迫接受，極力忍受，但是事實卻本不該是這樣。設(shè)計變更本來是設(shè)計中常有的事，只是受到隨之而來的手動操作和行政體系的制約，工程師都會主動地避免設(shè)計變更。這里的底線很清楚：在處理工程變更時，“祈禱”絕對不是一個有效的策略。

統(tǒng)一設(shè)計策略
很多工程師都曾遇到這類情況：印制電路板和原理圖不同步，網(wǎng)絡(luò)表有問題，原理圖與材料清單（BOM）不匹配，只能手工記錄工程變更，不能在指定時間或預(yù)算范圍內(nèi)設(shè)計產(chǎn)品。現(xiàn)在，終于有一種方法來替代傳統(tǒng)的ECO控制過程。這種方法就是：將各種編輯器集成到一個工具，同時設(shè)置成統(tǒng)一的設(shè)計策略和環(huán)境，這個工具能夠?qū)崿F(xiàn)自動的、可追溯的工程變更，可以追溯每個設(shè)計要素（圖2）。使用這種方法，工程師只需按一下按鈕就能實現(xiàn)目標(biāo)，完成所有以前需要人工完成的變更過程。

圖2.統(tǒng)一設(shè)計環(huán)境采用自動化的工程變更流程，從而取代了傳統(tǒng)方式下，在變更過程中極易出錯的，所有手動操作。

工程變更自動化是清晰明了、復(fù)用性強、可追溯的方法。工程師每次把變更從一個設(shè)計傳遞到另一個設(shè)計時，都會自動彈出一個工程變更指令對話框。在提交變更之前，工程師可以在對話框中驗證每個設(shè)計變動?？梢詼?zhǔn)確地判斷某項變更是否需要執(zhí)行，如果執(zhí)行了會影響到哪些設(shè)計？如果工程師感到滿意，他們只需點擊鼠標(biāo)便可執(zhí)行變更。最后，工程師可利用電子文件或紙質(zhì)文件以報告的形式記錄這些變更，從而確保整個設(shè)計變更過程都有適當(dāng)?shù)挠涗浂鴿M足認(rèn)證的要求。

結(jié)論
時間寶貴，利用傳統(tǒng)的工具鏈執(zhí)行、傳遞和文檔化工程變更的方法已不再有效。這種方法本身就是手工的操作方式，浪費時間，為工程師帶來無盡的煩惱，極易出錯。采用統(tǒng)一設(shè)計策略來管理設(shè)計變更過程的方法給工程師帶來諸多好處。這種方法不需要手動標(biāo)記、手工書寫工程變更，可以便捷地更改在產(chǎn)產(chǎn)品中的錯誤。可以確保在每個設(shè)計階段,所有設(shè)計數(shù)據(jù)都是同步的。更重要的是，它讓工程師拿回使用傳統(tǒng)工程變更方法浪費的那26%的純設(shè)計時間，完全拋棄容易出錯的手工操作。最重要的是，能幫助公司更容易實現(xiàn)成本目標(biāo)、減少開發(fā)時間、如期發(fā)布產(chǎn)品、實現(xiàn)質(zhì)量目標(biāo)——所有這些因素都至關(guān)重要，這些決定著一個公司是否能夠在當(dāng)今競爭激烈的市場中保持領(lǐng)先的優(yōu)勢。