變頻技術(shù)是應(yīng)交流電機無級調(diào)速的需要而誕生的，旨在通過改變交流電頻率的方式實現(xiàn)交流電控制。隨著計算機技術(shù)和電力電子技術(shù)的發(fā)展，低壓變頻器的應(yīng)用也得到了快速發(fā)展。采用變頻器調(diào)速可提高機械的控制精度、生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量，同時降低能耗。
自研發(fā)至今，變頻技術(shù)在許多生產(chǎn)工藝中都取得了顯著的節(jié)能效果。國家《節(jié)能減排“十二五”規(guī)劃》要求實施節(jié)能改造工程，電機系統(tǒng)節(jié)能是主要工程之一，要求對電機系統(tǒng)實施變頻調(diào)速、永磁調(diào)速、無功補償?shù)裙?jié)能改造，優(yōu)化系統(tǒng)運行和控制，提高系統(tǒng)整體運行效率。規(guī)劃提出，2015年電機系統(tǒng)運行效率比2010年提高2個~3個百分點，“十二五”時期形成800億千瓦時的節(jié)電能力。
因此，“十二五”以來，節(jié)能環(huán)保作為我國工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的核心，在為我國工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展指明方向的同時，也在有效拉動我國變頻器行業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，使我國變頻器行業(yè)不斷拓展產(chǎn)業(yè)的市場占有率，并憑借強勁的發(fā)展力成為我國工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的重要基點。
變頻節(jié)能主要用在需要通過實施交流電機轉(zhuǎn)速變化，改變驅(qū)動機械特性從而達到生產(chǎn)工藝要求的場合，較多地應(yīng)用在風(fēng)機、水泵上。當(dāng)電機只能在額定轉(zhuǎn)速運行時，其驅(qū)動機械也只能以某一額定速度運行。
當(dāng)生產(chǎn)工藝要求調(diào)整工藝參數(shù)時，只能通過增(減)系統(tǒng)阻力方法強制改變流量，電機則始終處在額定工況下運行，造成電能的浪費。如風(fēng)機、泵類等設(shè)備傳統(tǒng)的調(diào)速方法是通過調(diào)節(jié)出口(或入口)的擋板、閥門開度來調(diào)節(jié)給風(fēng)量和給水量，除白白消耗電能外，還增加了系統(tǒng)附件，而且也增加了系統(tǒng)故障發(fā)生概率。當(dāng)使用變頻調(diào)速時，如果流量要求減小，通過降低泵或風(fēng)機轉(zhuǎn)速即可滿足要求。