在日前舉行的《Hot Chips》大會上，發(fā)表專題演說的業(yè)界專家指出，預告“IC中可容納的晶體管數(shù)每隔18-24個月就會增加1倍，從而使性能也提升1倍”的“摩爾定律”(Moore’s Law)即將在2020年約7nm節(jié)點時走到盡頭。

隨著微影技術(shù)進展停滯不前以及制程技術(shù)逐漸面臨限極限，業(yè)界的種種預測也越來越多。雖然業(yè)界有許多人都預期摩爾定律即將終結(jié)，但很少有人能夠提出深入且具說服力的解釋。

“對于時程的規(guī)劃，我認為2020年將會是足以說摩爾定律已死的時間點，”致力于尋找后續(xù)新技術(shù)的美國國防部先進研究計劃署(DARPA)微系統(tǒng)技術(shù)辦公室總 監(jiān)Robert Colwell指出，“你或許會說是2022年，但無論是發(fā)生在7nm或5nm節(jié)點時，它都是個大問題。”Robert Colwell曾經(jīng)是英特爾 Pentium 處理器設計團隊的工程師之一。

他指出，過去三十年來，摩爾定律持續(xù)呈指數(shù)級成長，速度從1MHz提升到5GHz，增加了大約3,500倍。相形之下，同一時期內(nèi)的智能架構(gòu)所能實現(xiàn)的最大進展不過增加了50倍。

指數(shù)級成長的終結(jié)通常由于本身無法持續(xù)自然地進展。Colwell說，遺憾的是，這樣的機會并不多見。

“我并不指望未來30年還能在電子產(chǎn)業(yè)看到另一個3,500倍的速度提升，或許只有50倍吧！”遺憾的是，Colwell指出，“我認為這個領(lǐng)域并沒有多余的錢可挹注于每年僅增加10%的一點好處?！?BR>
對于許多人還盲目地相信會找到另一個指數(shù)級成長曲線以取代摩爾定律，Colwell也對其潑了一盆冷水，“我們或許能進行一大堆的調(diào)整，但卻無法解決指數(shù)級的損失?！?BR>
DARPA列出多達30種可能取代摩爾定律主流 CMOS 技術(shù)的替代方案。Colwell說：“我個人認為其中有兩、三種具前景的方案，但卻都不被看好?！?BR>
DARPA的微系統(tǒng)部門就有兩項資金充份的計劃，其一是以Upside程序探索近似運算，另一個則是探索旋轉(zhuǎn)扭矩振蕩器的影響，以解決部份方案在較低功耗時遭遇的問題。

Colwell還列出可改善芯片后CMOS技術(shù)的其它方式，包括3D堆棧、新架構(gòu)與應用程序、新的開關(guān)技術(shù)、更好的人機接口，以及只是一般的創(chuàng)意行銷等。

Colwell提出了幾種具體情況，例如以千百個原子的層級打造組件。此外，“還有許多人機接口等，能找到更佳互動方式的人就能取得成功?！?BR>
隨著摩爾定律逐漸接近尾聲，他表示，“最后將由經(jīng)濟因素決定摩爾定律的終止，而不是實體定律，所以看緊你的荷包吧！”

也就是說，推動芯片持續(xù)向前進展的新機會將會出現(xiàn)，因此，工程師們必須“隨時改變設計思維，但同時也計劃未來，因為一切已不會太遙遠了，”他說。

編譯：Susan Hong