美國在大學(xué)校園測試空白頻段“超級Wi-Fi”
[導(dǎo)讀]美國西維吉尼亞大學(xué) (West Virginia University)日前宣布，該校成為美國首個獲準使用所謂“空白頻段 (white spaces)”──電視廣播頻道轉(zhuǎn)向數(shù)字化之后閑置的頻段──的大學(xué)，能為校園與鄰近的偏遠地區(qū)提供無線寬帶網(wǎng)
美國西維吉尼亞大學(xué) (West Virginia University)日前宣布，該校成為美國首個獲準使用所謂“空白頻段 (white spaces)”──電視廣播頻道轉(zhuǎn)向數(shù)字化之后閑置的頻段──的大學(xué)，能為校園與鄰近的偏遠地區(qū)提供無線寬帶網(wǎng)絡(luò)接取服務(wù)。
西維吉尼亞大學(xué)與一個擁有500多名成員、包含高等院校與科技業(yè)者(Google、Microsoft等)的團體“改善網(wǎng)際網(wǎng)路區(qū)域聯(lián)盟(Advanced Internet Regions consortium，AIR.U)合作進行試運轉(zhuǎn)計劃，其初始目標是在不同的大學(xué)社區(qū)規(guī)劃并布署數(shù)個試驗網(wǎng)路，并在空白頻段設(shè)備在2013逐漸普及的同時，針對快速布建可永續(xù)發(fā)展的下一代無線網(wǎng)路訂定藍圖。”
上述計劃的第一階段，是在西維吉尼亞大學(xué)的交通運輸系統(tǒng)PRT (Personal Rapid Transit，編按：類似捷運、輕軌電車)──擁有73部車廂，每日運量達1萬5,000人次──布建供該校學(xué)生與教職員使用的免費Wi-Fi網(wǎng)路。西維吉尼亞大學(xué)資訊長John Campbell表示，以校園為測試據(jù)點進行無線連結(jié)性與寬頻網(wǎng)路覆蓋率的改善，可望為西維吉尼亞州眾多仍缺乏寬頻網(wǎng)路的區(qū)域提供有效的解決方案。
將在西維吉尼亞大學(xué)布建的無線寬頻網(wǎng)路技術(shù)又稱為“超級Wi-Fi (Super Wi-Fi)”，這個名詞是美國聯(lián)邦通訊委員會( FCC )所創(chuàng)造，意圖在大都會與偏遠地區(qū)打造新一代的長距離無線網(wǎng)絡(luò)接取方案；不過該技術(shù)稱之為“Wi-Fi”是有爭議的，因為Super Wi-Fi與現(xiàn)有的2.4GHz頻段Wi-Fi技術(shù)其實并不相容。
Super Wi-Fi所使用的是過去類比電視廣播所使用的低頻頻段，必須使用與市面上Wi-Fi不同的無線電；目前針對空白頻段所訂定的標準有二，包括IEEE8021.11af 與IEEE802.22 。
有一些批評者認為，Super Wi-Fi根本沒有什么“超級”之處，與號稱速率將近1Gbps的最新Wi-Fi標準802.11ac相較，Super Wi-Fi的速率僅達29Mbps。但是因為Super Wi-Fi采用較低頻段，在穿透障礙物與覆蓋范圍距離方面的表現(xiàn)較佳。
FCC在2012年9月提案獎勵頻譜拍賣，引發(fā)產(chǎn)業(yè)界人士與媒體對其頻譜規(guī)劃、空白頻段如何使用以及Super Wi-Fi如何與頻譜規(guī)劃搭配等議題的爭論與疑問。其實FCC在談到空白頻段運作之免牌照設(shè)備時，將頻譜分為兩種不同型態(tài)。
該機構(gòu)將電視頻譜的空白頻段視為“Super Wi-Fi與針對社區(qū)、特別是偏遠區(qū)域提供之無線寬頻服務(wù)等新一代產(chǎn)品”的發(fā)展機會；而各方爭搶的原屬電視廣播空白頻段，主要是在700MHz，這個頻段將繼續(xù)開放免牌照使用。至于規(guī)劃中的新頻譜拍賣(預(yù)定2014年展開)，主要是鎖定600MHz頻段；理論上，這將為無牌照使用添加新的開放頻譜。
此外FCC正考慮釋放37頻道(608 ~614 MHz)，以及部份在有牌照頻譜之間的所謂“保護頻段(guard bands)”，將之納入空白頻段規(guī)則中；據(jù)了解，此舉將可最小化空白頻段的干擾問題。FCC的提案中表示：
“FCC的提案將為免牌照設(shè)備提供一定數(shù)量的頻譜；該類頻譜將有很大一部分是提供全國使用，而其重要性在于在許多主要市場的電視頻道并沒有空白頻段或是空間有限。透過此提案，F(xiàn)CC期望能推動新產(chǎn)品、新服務(wù)的創(chuàng)新，包括為整個國家提升無線寬頻服務(wù)的覆蓋率?！?BR>
總之無論是有牌照使用者(例如移動通信運營商)以及無牌照使用者(包括Wi-Fi與藍牙等無線設(shè)備供應(yīng)商)，都對空白頻段虎視眈眈。
不支持Super Wi-Fi的人認為，空白頻段(以及未來可能在頻譜拍賣中添加的開放頻段)最好用以紓解目前的頻寬不足問題。Super Wi-Fi的支持者則相信，AIR.U所推動的計劃是讓偏遠地區(qū)取得無線寬頻網(wǎng)路、又不用支付移動電話月租費的最好方式。
如Super Wi-Fi技術(shù)開發(fā)商Declaration Networks Group (DNG)首席執(zhí)行官、AIR.U共同發(fā)起人Bob Nichols表示，Super Wi-Fi是一種低成本、可擴展的高容量無線網(wǎng)路技術(shù)，該公司期望能引領(lǐng)風(fēng)潮，推出一種能復(fù)制到全國各鄉(xiāng)鎮(zhèn)城市，提供永續(xù)性經(jīng)營模式的替代性寬頻新方案。
DNG協(xié)助西維吉尼亞大學(xué)管理建置Super Wi-Fi測試網(wǎng)路，西維吉尼亞州遠程運算網(wǎng)路(West Virginia Network for Telecomputing) 則為該測試網(wǎng)路提供光纖網(wǎng)際網(wǎng)路骨干；此外一家來自矽谷的新創(chuàng)公司Adaptrum，則是該測試網(wǎng)路的空白頻段設(shè)備供應(yīng)商。
西維吉尼亞大學(xué)與一個擁有500多名成員、包含高等院校與科技業(yè)者(Google、Microsoft等)的團體“改善網(wǎng)際網(wǎng)路區(qū)域聯(lián)盟(Advanced Internet Regions consortium，AIR.U)合作進行試運轉(zhuǎn)計劃，其初始目標是在不同的大學(xué)社區(qū)規(guī)劃并布署數(shù)個試驗網(wǎng)路，并在空白頻段設(shè)備在2013逐漸普及的同時，針對快速布建可永續(xù)發(fā)展的下一代無線網(wǎng)路訂定藍圖。”
上述計劃的第一階段，是在西維吉尼亞大學(xué)的交通運輸系統(tǒng)PRT (Personal Rapid Transit，編按：類似捷運、輕軌電車)──擁有73部車廂，每日運量達1萬5,000人次──布建供該校學(xué)生與教職員使用的免費Wi-Fi網(wǎng)路。西維吉尼亞大學(xué)資訊長John Campbell表示，以校園為測試據(jù)點進行無線連結(jié)性與寬頻網(wǎng)路覆蓋率的改善，可望為西維吉尼亞州眾多仍缺乏寬頻網(wǎng)路的區(qū)域提供有效的解決方案。
將在西維吉尼亞大學(xué)布建的無線寬頻網(wǎng)路技術(shù)又稱為“超級Wi-Fi (Super Wi-Fi)”，這個名詞是美國聯(lián)邦通訊委員會( FCC )所創(chuàng)造，意圖在大都會與偏遠地區(qū)打造新一代的長距離無線網(wǎng)絡(luò)接取方案；不過該技術(shù)稱之為“Wi-Fi”是有爭議的，因為Super Wi-Fi與現(xiàn)有的2.4GHz頻段Wi-Fi技術(shù)其實并不相容。
Super Wi-Fi所使用的是過去類比電視廣播所使用的低頻頻段，必須使用與市面上Wi-Fi不同的無線電；目前針對空白頻段所訂定的標準有二，包括IEEE8021.11af 與IEEE802.22 。
有一些批評者認為，Super Wi-Fi根本沒有什么“超級”之處，與號稱速率將近1Gbps的最新Wi-Fi標準802.11ac相較，Super Wi-Fi的速率僅達29Mbps。但是因為Super Wi-Fi采用較低頻段，在穿透障礙物與覆蓋范圍距離方面的表現(xiàn)較佳。
FCC在2012年9月提案獎勵頻譜拍賣，引發(fā)產(chǎn)業(yè)界人士與媒體對其頻譜規(guī)劃、空白頻段如何使用以及Super Wi-Fi如何與頻譜規(guī)劃搭配等議題的爭論與疑問。其實FCC在談到空白頻段運作之免牌照設(shè)備時，將頻譜分為兩種不同型態(tài)。
該機構(gòu)將電視頻譜的空白頻段視為“Super Wi-Fi與針對社區(qū)、特別是偏遠區(qū)域提供之無線寬頻服務(wù)等新一代產(chǎn)品”的發(fā)展機會；而各方爭搶的原屬電視廣播空白頻段，主要是在700MHz，這個頻段將繼續(xù)開放免牌照使用。至于規(guī)劃中的新頻譜拍賣(預(yù)定2014年展開)，主要是鎖定600MHz頻段；理論上，這將為無牌照使用添加新的開放頻譜。
此外FCC正考慮釋放37頻道(608 ~614 MHz)，以及部份在有牌照頻譜之間的所謂“保護頻段(guard bands)”，將之納入空白頻段規(guī)則中；據(jù)了解，此舉將可最小化空白頻段的干擾問題。FCC的提案中表示：
“FCC的提案將為免牌照設(shè)備提供一定數(shù)量的頻譜；該類頻譜將有很大一部分是提供全國使用，而其重要性在于在許多主要市場的電視頻道并沒有空白頻段或是空間有限。透過此提案，F(xiàn)CC期望能推動新產(chǎn)品、新服務(wù)的創(chuàng)新，包括為整個國家提升無線寬頻服務(wù)的覆蓋率?！?BR>
總之無論是有牌照使用者(例如移動通信運營商)以及無牌照使用者(包括Wi-Fi與藍牙等無線設(shè)備供應(yīng)商)，都對空白頻段虎視眈眈。
不支持Super Wi-Fi的人認為，空白頻段(以及未來可能在頻譜拍賣中添加的開放頻段)最好用以紓解目前的頻寬不足問題。Super Wi-Fi的支持者則相信，AIR.U所推動的計劃是讓偏遠地區(qū)取得無線寬頻網(wǎng)路、又不用支付移動電話月租費的最好方式。
如Super Wi-Fi技術(shù)開發(fā)商Declaration Networks Group (DNG)首席執(zhí)行官、AIR.U共同發(fā)起人Bob Nichols表示，Super Wi-Fi是一種低成本、可擴展的高容量無線網(wǎng)路技術(shù)，該公司期望能引領(lǐng)風(fēng)潮，推出一種能復(fù)制到全國各鄉(xiāng)鎮(zhèn)城市，提供永續(xù)性經(jīng)營模式的替代性寬頻新方案。
DNG協(xié)助西維吉尼亞大學(xué)管理建置Super Wi-Fi測試網(wǎng)路，西維吉尼亞州遠程運算網(wǎng)路(West Virginia Network for Telecomputing) 則為該測試網(wǎng)路提供光纖網(wǎng)際網(wǎng)路骨干；此外一家來自矽谷的新創(chuàng)公司Adaptrum，則是該測試網(wǎng)路的空白頻段設(shè)備供應(yīng)商。
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