根據(jù)摩爾定律，未來半導(dǎo)體仍將年復(fù)一年地不斷改進。而IBM公司可能已經(jīng)率先從人腦獲得啟發(fā)，用以創(chuàng)造其最新的微芯片。
IBM公司宣布，該公司在原子尺度使用數(shù)滴離子液改善了半導(dǎo)體性能。當(dāng)前的半導(dǎo)體通常需要電才能工作。
根據(jù)IBM公司的新方法，這些半導(dǎo)體能夠通過離子液充電，甚至模仿人腦工作的方式。使用這種新方法，IBM公司終有一天將能制出更低能耗、更高效率的芯片。這些芯片甚至能對今天移動裝置的電池壽命產(chǎn)生深遠的影響。IBM公司已經(jīng)將這一新工藝發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
IBM公司的研究人員parkin博士表示：“我們在原子尺度上理解和控制事物的能力使我們能夠設(shè)計出新的材料和器件，并能以與硅基信息技術(shù)完全不同的原理工作。擺脫今天基于充電的器件，轉(zhuǎn)換為使用小的離子流來充電的器件，顛覆了對物質(zhì)狀態(tài)的控制方式，這對新型移動裝置極具潛力?；谛滦腿S架構(gòu)的這些器件和概念能打破信息產(chǎn)業(yè)的技術(shù)壁壘。”
該工藝的核心是一立方毫米大小的一種離子電解液。這種小液滴能在正負電荷之間轉(zhuǎn)化，從而給予半導(dǎo)體進行計算的電能。這種液體工藝也將允許未來芯片制造商生產(chǎn)更小的半導(dǎo)體器件。盡管摩爾定律已經(jīng)準確預(yù)言了計算技術(shù)進步的方式，每代產(chǎn)品的晶體管數(shù)量翻倍，但很快就將達到物理極限。這種新技術(shù)能消除這些壁壘并允許技術(shù)繼續(xù)當(dāng)前的縮減尺寸的方式發(fā)展。
IBM公司的研究人員也觀察到，即使電能已經(jīng)在半導(dǎo)體器件上消耗掉了，一滴離子液仍能保持一種穩(wěn)定的金屬態(tài)。這是一種能夠以更高效率和事件驅(qū)動的方式存儲數(shù)據(jù)的現(xiàn)象。這意味著，即使能量消耗殆盡，存儲在器件上的數(shù)據(jù)也能安全存儲。研究人員也發(fā)現(xiàn)直到被施加相反的電荷，離子液才改變其負或正的狀態(tài)。這是一種事件驅(qū)動的行為，能讓未來的半導(dǎo)體更為穩(wěn)定。
Parkin博士表示，“我們正使用由電信號生成的微小離子流來改變這些氧化材料的物質(zhì)狀態(tài)。這意味著能通過打開或關(guān)閉它們的導(dǎo)電狀態(tài)來構(gòu)建低能耗、高效率的器件。我們將這種材料轉(zhuǎn)變?yōu)榻饘?，并且維持其狀態(tài)而不需要提供能量。”
IBM公司的研究并不是期望替代硅，而是要創(chuàng)造一種全新的處理器。這些離子處理器在效率和穩(wěn)定性方面具有優(yōu)勢，parkin博士表示，電流流經(jīng)離子液的速度要遠慢于電流在硅器件中的速度。