最近我和一位牙醫(yī)師討論到供應鏈的問題。他不久前才投資于一套十分先進的 build-your-own-crown 高科技齒模制作系統(tǒng)。

這套系統(tǒng)一開始先透過攝影/X光檢查牙齒，分別在制作齒模的前后截取所需的尺寸數(shù)據(jù)。在病人等待的時間，該系統(tǒng)已開始制作齒模。前段使用CAD/CAM系統(tǒng)，后段則是激光技術。CAD/CAM系統(tǒng)能以3D呈現(xiàn)齒模影像，并控制尺寸、形狀、寬度、深度與間距，并下載規(guī)格至制作模塊上。整個過程約需1小時。

在此模塊中，透過雷射形成瓷塊，并經(jīng)水柱冷卻。由于我的牙齒天生較脆弱，因而花了好多時間看牙醫(yī)。我的牙醫(yī)知道我的情況，所以介紹我使用這種最新最酷的儀器。

在他購買這套雷射系統(tǒng)以前，我的牙醫(yī)得將X光、適合我嘴型的橡膠模具以及其它東西送到實驗室制作瓷牙套。在實驗室中制作出適合我下巴和牙齒的黏土模型，然后再把牙套交給我的牙醫(yī)安裝在模型上。如果制作好的齒模安裝不合，就得再送回實驗室加以修改。這個過程約需4至6周。

因此，我問我的牙醫(yī)，如果牙醫(yī)診所都買這套高科技系統(tǒng)的話，是否會讓實驗室沒生意可做？他的答案是否定的。因為實驗室也會因應這種趨勢加以調整。一方面，由 于實驗室不必再做模型以及來回郵寄，因而減少了成本。實驗室也可接受來自牙醫(yī)診所的設計規(guī)格，然后制造齒模。此外，為了制作出更好的牙齒，實驗室也大量投 資于材料與技術，例如采用氧化鋯材質來制作齒模，不但更堅固也不會破裂。同時，一些更高階的產(chǎn)品，例如植牙、牙橋以及特殊齒模，這些都是牙醫(yī)診所中無法做 到的。實驗室仍在此供應鏈中具有重要價值。

幾乎任何供應鏈中的情況都是是這樣的，DIY模式可能影響原有的關系。例如在電子 產(chǎn)品中，直接向制造商訂購組件看來好象會讓經(jīng)銷商倒閉吧？但事實上并不可能發(fā)生，部份原因在于供應鏈的復雜性。經(jīng)銷商專注于為客戶解決較高階的問題，同時也透過線上交易DIY訂單(主要是低量產(chǎn)品)。經(jīng)銷領域中的全球訂單履行業(yè)務依然十分穩(wěn)定。EMS公司富士康的規(guī)?？赡苤苯佑嗁徑M件，或在某些情況下，也會自行制造部份組件。

高科技齒模系統(tǒng)也是如此。從在牙醫(yī)診所即可DIY制造齒模即可了解。成本由高效率(貼近客戶制造)以及物流(一次實現(xiàn)完美貼合的齒模)而抵銷了。當然它也可能涉及一些風險。對于齒模制造機器、軟件以及培訓的初期投資相當高。然而，這并沒讓我去看牙醫(yī)的費用 增加，而且我只需去看一次牙醫(yī)即可，不必再來回跑三、四趟了。

我知道以后我還得再去看牙醫(yī)，但不必再到處比較哪一家好了。在我住的波士頓地區(qū)就有低成本的供貨商──如果你愿意給牙醫(yī)系學生看診機會，好幾所學校的牙醫(yī)學系都提供了折扣優(yōu)惠。但我期待錢花得有價值，因此我堅持讓我現(xiàn)有的牙醫(yī)為我治療即可。

在供應鏈中，價值與價格之間是一場永遠的戰(zhàn)爭。當然，有時，比較一下是有必要的，特別是涉及許多錢的時候。但對我來說，最后的決定很簡單：我的時間值多少錢？你應該會對我的回答感到驚訝！

編譯：Susan Hong